Простой белый конверт появляется из портфеля, опускается на стол, а затем, в исполнение формального жеста, пододвигается на семь с половиной сантиметров в сторону Старка. На запечатанном письме аккуратным почерком выведено: «Тони Старку лично».
– Мне известно только то, что здесь содержится посмертная воля Капитана Америка. Если пожелаете, можете проверить подлинность почерка; кроме того, в письме упоминаются вещи, известные только вам двоим. Он говорил мне: несмотря ни на что, только вы способны совершить необходимое в случае его смерти.
– Почему не вписать это в завещание?
– Я предложил ему такой вариант, но он утверждал, что это личное, только между вами. Он сказал, вы поймете, как только прочитаете.
Тони Старк вскрывает конверт, вытаскивает письмо и поднимает взгляд на юриста, не разворачивая страниц. Грили, кажется, не собирается уходить.
– Поручение не считается выполненным, пока я не увижу, что вы прочли письмо. Это строгое указание мистера Роджерса, и…
Старк разворачивает письмо и читает. Потом читает снова и перечитывает еще раз. Затем сворачивает лист, открывает ящик стола, кладет конверт с вложенным туда письмом, задвигает ящик, закрывает его на ключ, стучит пальцами по столу и снова смотрит на юриста.
– Спасибо вам, мистер Грили.
Мистер Морис Грили, эсквайр, закрывает портфель и, ни слова не говоря, уходит. Тони опять ждет, пока его кабинет покинут, и только потом звонит Анне.
– Вызовите ко мне Черную Вдову. Срочно!
Глава 13
АТАКА в лоб не предполагает никакой скрытности. Просто вламываешься в дверь и уничтожаешь все, что движется.
В своих изнуряющих поисках Красного Черепа Баки прошелся по целому списку спящих ячеек ЦЕЛИ, проверяя одну за другой. На второй день ему повезло. Один из временных постов слежения, который раньше работал с Королем Кобра, снова функционировал и был полон техников и специалистов по безопасности. Сотрудников привезли на неприметных фургонах, но с крыши, на которой нашлось удобное место для слежки, Баки разглядел желтые спецовки и похожие на ведро капюшоны оперативников ЦЕЛИ, когда они выходили из фургонов и тут же исчезали в здании сквозь боковую дверь. Он знал, что его мишени будут хорошо заметны.
Баки оставляет куртку на пожарной лестнице, спускается и натягивает черную маску. Он поднимает мощность проектора ЭМИ до максимума и выжигает контур управления стальными дверями, намертво запирая их. Он войдет с другой стороны, и отсюда никто не должен ускользнуть. Обходить здание и входить в парадную дверь рискованно, но стоит совсем раннее утро и в этом деловом райончике пусто. В здании много офисов, обеспечивающих модную индустрию украшениями, молниями и пуговицами, так что передняя дверь скорее мешает бездомным устроиться на ночлег в лобби, чем спасает от грабежа. Сильного толчка рукой-протезом хватает, чтобы проникнуть внутрь. Дверь в помещение поста ЦЕЛИ укреплена сталью, как и боковой вход. Вспышка термита прожигает замок. От удара кибернетической руки Зимнего солдата дверь отлетает внутрь и сбивает с ног двоих. Большая часть членов группировки – хилые «гики» с нулевым мышечным тонусом и такими же навыками борьбы, так что разделаться с ними не так уж сложно. Те, что вооружены, плохо понимают, как стрелять из укрытия, и, выстрелив из плазменных винтовок, позорно получают в лицо отдачей. Отрядов Мобильных Организмов Для Организации Катастроф (МОДОК) здесь нет, так что Зимний солдат даже не запыхался. Он обходит помещение, выталкивая ногой оружие из зоны досягаемости почти потерявших сознание врагов, и вскоре приближается к первому из троих облаченных в желтое мизантропов, которых намеренно оставил нетронутыми для допроса. Под капюшоном оказывается землистого оттенка лицо с бородой и одним широко распахнутым от страха глазом. Во второй утыкается дуло очень большого пистолета.
– Ну что, тупица, у тебя одна попытка. Где Красный Череп?
– Я не знаю, клянусь…
Зимний солдат изменяет конфигурацию лиц неразговорчивой команды ударом рукоятки, и двух потенциальных осведомителей окатывает фонтаном крови и обломков зубов. Более смелый обзаводится дырой от пули в коленной чашечке, и пистолет переводится на сотрудника ЦЕЛИ, который успел испачкать форму и не может унять дрожь. Зимнему солдату приходится перекрикивать вопли.
– Твоих друзей назовем Беззубик и Одноножка. Хочешь стать Левшой, или у тебя все-таки резко прояснится память?
– Он не врал. Мы ни разу напрямую не говорили с Красным Черепом, только с его сумасшедшей дочуркой и Королем Кобра.
– Слушаю дальше.
– Крыша у нее совсем уехала, но она не дура. Она знает, что их ищут, особенно после резни на Уолл- Стрит. Мы не знаем, как с ней связаться. Она звонит сама.
– И что говорит? Чем вы занимаетесь? Какие данные собираете и передаете ей?
– Мы следим за станциями снабжения и поддержки ЩИТа, теми, что на небоскребах. Они обслуживают Вертоносец и крейсеры. Она просила узнать имена агентов на каждой локации, время смены и расписание шаттлов снабжения. Нам не сказали, для чего это.
И правильно сделали, но это не важно. Теперь Зимний солдат точно знает, что планирует Грех. Но как же ее найти? Будь у него в распоряжении двадцать агентов, можно было бы провернуть разведоперацию. Но в одиночку он не сможет следить за станцией снабжения круглые сутки, да и шанс оказаться в нужном месте в нужное время – шестьдесят к одному. Лучше дождаться ее удара и попробовать увязаться за ней. Раньше времени он действовать не будет.
Он ведь Зимний солдат.
И он может ждать целую вечность.
Глава 14
ЦЕНТРАЛЬНЫЙ отдел информирования по боевым операциям Вертоносца – это комната без окон, соединенная с Мостиком командования и управления небольшим переходом. Здесь нет светового оборудования. Помещение подсвечивают только сотни мониторов, многофункциональных ситуационных дисплеев и голографических проекторов. Это кабинет, в котором классифицируется, обрабатывается и помечается маркерами для последующей оценки вся развединформация ЩИТа. В разбросанных по всему миру, надежно спрятанных бункерах хранятся копии. Но во время боя и операций ЦОИБО превращается в мозговой центр, откуда на Мостик командования и управления поступает стратегическая и тактическая информация. Команда Вертоносца называет этот кабинет Ульем, а аналитиков данных – дронами.
Замдиректора Мария Хилл приказала всем освободить ЦОИБО, чтобы один на один встретиться с директором Тони Старком. Два главных офицера ЩИТа разглядывают на нескольких мониторах фотографии с камер наблюдения, на которых изображено одно и то же: девушка с веснушками и рыжими волосами, одетая в форму ЩИТа, радостно расстреливает агентов в такой же форме из двух больших автоматических пистолетов.
– Программа распознавания лиц идентифицировала ее как Синтею Шмидт, дочь Красного Черепа, – докладывает замдиректора. – Сама она сейчас называет
