Знамя новорожденного сектора медленно плыло вокруг арены, окруженное целой тучей видеожуков, пытавшихся снять исторический момент в наилучшем ракурсе. Когда я родилась, человечество обитало в шести секторах Вселенной, а теперь – в семи. Пройдет лет двадцать до начала первой стадии первой неопланеты Дзеты, а до первой колониальной десятилетки и рождения в секторе первых детей могут пройти и все сорок. Однако военные уже там. Передовая линия человечества переместилась из Каппы в Дзету.
Вскоре родители Фиана попрощались и ушли, а он обернулся ко мне:
– Новый сектор! Исторический момент!
Я кивнула:
– И декларация доверия сектору Бета.
– В смысле?
– После Второй Римской империи колонизацию сектора Дзета отложили из-за его обширной границы с Бетой. – Я сменила тему: – Как ты думаешь, может, нас уже выпустят? После выхода из бака мы оба провели под наблюдением больше суток. У тебя были повреждены жизненно важные органы, и я не хочу рисковать…
– Можно спросить, – ответил Фиан и нажал кнопку. – Мы хотели узнать, как скоро сможем выписаться, – сказал он пришедшей по вызову доктору.
– Давайте посмотрим.
На свет появился неизбежный сканер, нас проверили в который раз за сутки, и врач, задумчиво просматривая результаты, сообщила:
– Могу выписать вас обоих, но помните, что повышенная чувствительность новой кожи сохранится еще на несколько дней.
Я пошла собирать вещи. Впервые увидеть флаг Дзеты было здорово, но первоначальный восторг быстро сменился депрессией. Чему я так обрадовалась? Я инвалид, сектор Дзета – всего лишь очередные звезды, рядом с которыми я никогда не окажусь. И отказ Фиана пожениться меня тоже угнетал. Я не ожидала, что он…
Я тряхнула головой. И чего так глупо раскисла? Я переволновалась и слишком остро реагирую, как обычно. Фиан чуть не погиб, спасая меня. Он меня не отвергает, просто поступает разумно.
Это все из-за больницы. Здесь я всегда психую и переживаю из-за беспрестанных проверок и сканов. Как только вернемся на раскоп Эдема, все придет в норму.
Глава 22
Приветствовали нас шумно. Вечерние лекции только что закончились, весь курс был в зале, расставлял столы для ужина. Все тут же побросали работу и окружили нас, тараторя наперебой. Мне даже стало не по себе, но тут вмешался Плейдон:
– Джарра и Фиан пришли прямиком из больницы, не набрасывайтесь на них.
После этого все, кроме нашей первой команды, отступили.
Далмора виновато улыбнулась:
– Такое облегчение, что вы оба вернулись. Преподаватель постоянно повторял, что вы поправитесь, но после Джота… Нам нужно было самим вас увидеть, чтобы убедиться.
– Могу себе представить, – согласилась я.
– Плейдон и шагу не давал ступить из купола за эти дни, – пожаловалась Амалия. – Сказал, мол, нам нужно время успокоиться, поэтому мы только и делали, что слушали лекции и смотрели фильмы.
– Ох, нет, он же не стал снова повторять все лекции по технике безопасности? – ужаснулся Фиан.
Амалия мотнула головой:
– Нет, ваш случай совсем не такой, как с Джотом. Никто ничего не нарушал. То есть формально Фиан должен был убежать вместе с нами, но Плейдон говорит, что командование раскопа в подобных случаях даже обычного выговора не выносит. Они признают, что у страховщиков с разметчиками всегда особые отношения, а когда они еще и пара, нельзя ожидать…
– Я должна была быстрее включить сирену, – сказала Далмора.
Я покачала головой:
– Никто не смог бы сделать этого еще быстрее. – Вдруг я осознала, что самый болтливый из нас почему-то странно молчалив. – Крат, а с тобой что стряслось? Ты и слова не произнес.
– Мне так стыдно, Джарра, – с несчастным видом ответил Крат. И тут же получил от Амалии подзатыльник. – Ой! – Он обиженно на нее посмотрел.
Амалия снова обернулась ко мне:
– Он после аварии все время такой. Не поверила бы, что это возможно, но сейчас даже хуже, чем когда у него рот не закрывался.
– Но за что тебе стыдно, Крат? – спросил Фиан. – В том, что случилось, твоей вины нет.
Крат вздохнул:
– Я как идиот рассуждал, сколько денег получит тот, кто найдет секрет производства светопласа.
Я не понимала, о чем он.
– Да. Но мы же его не нашли.
– Я не хочу кровавых денег!
– Крат, заткнись! – Амалия отвесила ему еще один подзатыльник, посильнее, и Крат громко ойкнул.
Плейдон, который собирался налить себе что-то из буфета, обернулся и предостерег:
– Амалия, я отношусь к твоим ударам как к эпсилонскому ритуалу ухаживания, а не как к нападению на сокурсника, противоречащему моральному кодексу Гаммы, но, пожалуйста, ничего Крату не повреди.
– Были б там мозги, которые можно повредить, – пробормотала Амалия.
– Командование раскопа изучило данные наших сенсоров, – объяснила Далмора. – Такое сильное магнитное поле раньше никогда не встречалось, поэтому археологи «Земли-три» и «Кассандры-два» сходили на разведку.
Фиан неверяще на нее уставился:
– Там же было убийственное поле!
– Знаю, – скривилась Далмора. – Но они ходили без брони и без саней, в защитных костюмах старого типа. И камни передвигали веревками, а не лучами.
Я удивилась:
– Почему командный центр разрешил?
Далмора пожала плечами:
– Они высококлассные специалисты и знали, на что идут. Генератор магнитного поля нашли и отключили, вытащив источник питания. Судя по всему, в здании находилась исследовательская лаборатория, которая работала до самого Исхода, потому что там полно оборудования в стазисе. Видимо, одно из стазисных полей отказало как раз в тот момент, когда мы там были, поэтому что-то включилось и начало генерировать магнитные волны.
– Если в лаборатории найдут какие-нибудь сведения об утерянной технологии, выплаты могут оказаться большими, – добавила Амалия. – Конечно, пока со всем как следует разберутся, пройдет немало времени, и людей в этом участвовало много. Исследовательские команды рисковали больше, да и командный центр получит заметную долю, чтобы покрыть расходы на купол и оборудование, но нам все равно достанется…
– Не хочу я ничего, – снова заныл Крат. – Когда мы проходили в аварийный портал, я видел, в каком состоянии была Джарра и…
На этот раз его стукнула я.
– Плейдон не должен был позволять вам видеть… – Я запнулась. – Нет, глупости говорю. Ему нужно было вывести всех из опасной зоны, а единственное место назначения аварийных порталов – травмопункт ближайшей крупной больницы. Плейдон не мог отправить вас куда-нибудь еще, поэтому…
– Он велел нам сразу проходить вперед и за дверь, – сказала Амалия. – А Крату, конечно, надо было задержаться и посмотреть, что делается в отделении экстренной помощи.
Крат потер голову:
– Хотел убедиться, что с Фианом и Джаррой все будет в порядке, но…
Я схватила его за плечи и встряхнула:
– Крат, ну ляпнул ты что-то, особо не задумываясь. В том, что с нами случилось, ты не виноват. Плейдон, ты, Далмора, Амалия – вы все герои! Вы с риском для себя спасли нам жизнь.
Крат покраснел:
– Ты действительно думаешь, что я герой?
Я кивнула, отпустила его и шагнула назад.
– Сильно не задавайся, – сказал Фиан. – Дураком ты от этого
