– Это невероятно! – заголосил Брон. – Даже лорды так быстро не восстанавливаются после повреждений рэдданием. Такая реакция только у правящих. Ты бесценна, Таня! Это же какие возможности, какие горизонты! Да господин Талиек тебя в соправительницы возьмет! Это же невероятно! Впервые за столько столетий появилась женщина, равная правящему. Ты представляешь, что это значит?!

– Не особо, – отбирая у него свою руку, настороженно проговорила я.

– Это значит, что правящие могут продолжить свой род. Надо все проверить, убедиться. Если я прав, то наш домен возвеличится над всеми остальными. Да мы вообще всех в кулак зажмем! – затараторил Броня, потрясая перед моим лицом своим щуплым кулачишкой.

– Притормози, Наполеон, – одернула его я. – Во-первых, это еще ничего не значит. На ваших допингах и не такие мутации могут случиться, – помахала испачканной в крови рукой. – А во-вторых, ты не забывай, у нас договор: я притворяюсь оракулом, вы меня отпускаете.

– Ты сама-то себе веришь? – послышалось от двери скептическое высказывание.

Ну конечно, как же тут обойтись без язвительных реплик Кристоса!

– Скройся, а? – вздохнула я. – И так тошно, а тут еще твоя вечно недовольная рожа.

– Ну почему же недовольная? – усмехнулся он. – Я счастлив быть личным охранником такой важной персоны.

– А уж я-то как счастлива, – скривилась, демонстрируя степень довольства.

– Так, вы меня не отвлекайте, – вклинился Броня. – Сейчас главное – разобраться с ролью оракула. А потом господин сам все решит. Идите за мной. Я покажу вам мою сокровищницу.

Сокровищницей оказалась еще одна захламленная комната, только она была закрыта на замок и беспорядок в ней был чисто макулатурный. В том смысле, что везде валялись, лежали стопками и стояли книги, тетрадки, свернутые в трубочку свитки и просто бумажки. И все это бумажное царство было исписано вдоль и поперек какими-то закорючками.

– Так нечестно, – возмутилась я, вглядываясь в одну бумажку, – языкового барьера нет, а письменность не понимаю.

– А, так это мои вычисления, не обращай внимания, – отмахнулся Бронир, отобрав у меня листок и отбросив его в сторону. – Вот что нам нужно…

И он с благоговением снял с полки толстую книгу в кожаном переплете.

– Ты только пощупай, чувствуешь, какая нежная? – протянул он мне фолиант. – Это кожа первой избранной.

Я отдернула руку и попятилась. Мамочки мои родные, куда я попала? Вампиры? Да это еще цветочки! Они наших на книжки пускают!

Кристос злобно зыркнул на Броню и невзначай так встал в дверях.

– Ты только не убегай, – предельно вежливо попросил он. – А то мы от первого раза еще не отошли.

– Можно подумать, за меня волновались, – съехидничала я, продолжая сверлить взглядом книгу-землячку.

Ужас какой! Это они что, и меня на книжные обложки пустить собирались?

– Может, водички? – виновато предложил Броня, вороватым жестом спрятав книгу за спину. – Что-то ты побледнела совсем.

– Что, для книжек цвет не подходящий? – прошипела я. – Вмазать бы тебе сейчас, да боюсь, убью ненароком. Кто ж тогда меня непутевую уму-разуму учить будет?

– Но-но! Я достояние домена! – возмутился Бронир.

– И досталось же домену такое счастье, – хмыкнула я. – Ладно, читай свою книжку, извращенец. Но я к ней и пальцем не притронусь.

Постаралась изобразить вселенское спокойствие, но избавиться от неприятного осадка не удалось. Это они сейчас, когда я стала не подходящим для кормежки Толика продуктом, со мной так любезничают. А если бы всей этой истории с упыриной кровью не было, и из моей кожи потом книженцию забабахали бы. И ведь не видят в этом ничего плохого – ну подумаешь, человека сначала на прокорм властелину своему пустили, а потом еще и на книжку натянули.

Кристос успокоился, отошел от двери и с независимым видом устроился прямо на полу. От него точно помощи в поисках нужной информации не дождешься. Придется нам с Броней гранит науки грызть. Покосилась на кожаную книгу и скривилась – такой гранит я точно грызть не буду.

– А у тебя есть нормальные книги? – спросила, осматриваясь.

– Подожди, – попросил Брон и куда-то убежал.

Вернулся буквально через минуту, волоча за собой небольшую лестницу.

– Сейчас найдем тебе нормальную, – пообещал он и, приставив лесенку к высокому стеллажу, резво взобрался на самый верх.

– Вот! – счастливо улыбаясь, протянул он мне покрытую солидным слоем пыли книженцию.

Одного взгляда на обложку хватило, чтобы понять – здесь я точно не найду ничего про оракулов. А все дело в том, что на обложке небольшого томика красовались аккуратные английские буковки. И внутри тоже был родной, по сравнению с местным, английский язык, только какой-то уж больно мудреный и исковерканный до неузнаваемости.

– И откуда здесь сборник наших земных стихов? – округлила я глаза.

– Так последняя невеста нашего господина с собой принесла, – пожал плечами Броня. – Наслаждайся!

– Спасибо, – скривилась я. – Только это не на моем родном языке. А английский, тем более трехсотлетней давности, я знаю не настолько хорошо, чтобы получить удовольствие от чтения. Не говоря уже о пользе. Ты мне по теме что-нибудь почитать дай. А лучше о способностях властелинов.

– Это как – не на родном языке? – удивился Броня. – Из вашего же мира!

– Так у нас стран много, и почти в каждой свой язык, – пожала я плечами.

– И как же вы, бедные, там общаетесь-то? – всплеснул руками Бронир.

– Так и мучаемся. А у вас разве не так? – искренне удивилась я.

– А зачем? Все на одном языке разговариваем. К чему усложнять-то? – заявил Броня. – Странные вы там, за гранью.

– И не говори. Сама в шоке, – пробурчала я.

– Время идет, – напомнил о своем присутствии Кристос. – Вечером Мранор потребует отчет, а такими темпами единственное, чем мы сможем похвастаться, так это тем, что всполошили всю округу и выяснили, что за гранью люди между собой договориться не могут.

– Кстати, а почему у меня с вами языкового барьера нет? Не на русском же вы тут всей планетой разговариваете! – Намеренно проигнорировав высказывание командира местного спецназа, с легкой руки Акайи переквалифицировавшегося в няньки, спросила у Бронира.

– Это господин Талиек в открывающий переход кристалл внес необходимый адаптационный набор, – с такой гордостью, будто он сам начальство надоумил, похвалился Броня. – В момент пересечения грани избранные получают возможность понимать нашу речь и свободно на ней изъясняться. Ну и так, по мелочи…

– А конкретнее? – с нажимом попросила я.

– Ничего особенного, – уткнувшись в книгу, пробурчал Брон.

– Мне силой информацию из тебя вытаскивать? – Уперла я руки в боки.

И только заметив испуганный взгляд старейшины, поняла, как это прозвучало, учитывая мои новые возможности.

– Да ладно, расскажи, интересно же, – попыталась смягчить эффект. Не хватало еще, чтобы и Броня от меня шарахаться начал как от прокаженной. Вообще тогда поговорить будет не с кем.

– Ну хорошо, слушай, – сдался умник иномирного разлива. – Вы, девушки, в принципе не отличаетесь уравновешенной психикой. А ваши, из-за грани, вообще какие-то истеричные, особенно когда лордов или свиту увидите. Вот вам и вкладывают в момент перехода способность безболезненно воспринимать реалии нашего мира. Своего рода успокоительное, позволяющее вам не сойти с ума от переизбытка новых впечатлений.

– Вот оно что, теперь все ясно, – протянула я. – А я-то все жду, когда у меня предохранители