Слева от наемников расположилось длинное, низко посаженное здание из оранжевого кирпича. Вспыхнула молния, на мгновение осветив мрачные внутренности строения через широкие окна с разбитыми стеклами. Пусто. Справа – глухая постройка из бетона. Ни окон, ни дыр. Внутри – сама неизвестность. Но засады ждать оттуда нечего – там и стрелять-то неоткуда. Рядом с тем зданием располагались металлические ворота. Через большие ручки все еще была продета бурая цепь, на которой болтался ржавый советский замок, до сих пор исправно несший службу. А прямо перед отрядом высились две постройки высотой метров эдак семь-восемь, выполненные из потускневшего, местами выцветшего кирпича. Меж собой их соединял проход с дырявыми стенами из металлических листов, испещренных дюжиной царапин и пулевых отметин. Подойдя ко всей этой конструкции, Леший тут же достал дозиметр и убедился в отсутствии сильного излучения. Затем проводник, подобравшись к пустовавшему дверному проему, молниеносно заглянул внутрь.
– Чисто, – сообщил он товарищам. В этот раз на лице «солдата удачи» не было грязи, а петли на костюме скучали без дела – работа потребовала определенных жертв.
Внутри наемников ожидало пустое, тесноватое помещение с голыми стенами. Справа – соединявший две постройки коридорчик. Там, в самом конце, стояла покорёженная дверь с отломанной ручкой. Слева от неё как раз кстати расположилась дыра в стене, через которую «солдаты фортуны» и вышли. В нос снова ударил приторный сладковатый запах падали. Причина вскрылась быстро – в большом металлическом ящике прямо перед наемниками разлегся труп двухнедельной давности на вид. При нем не было совсем ничего, кроме изорванного в клочья и пропитанного кровью камуфляжа – все остальное уже успели разобрать.
Обогнув парочку одноэтажных зданий и платформу неизвестного назначения, наемники оказались на железнодорожных путях. То тут, то там еще оставались брошенные вагоны советских поездов, которые никто так и не успел попилить на металл. Именно они наемников и интересовали.
А вот и он, тот самый указатель на «схрон»! Вагончик с усердно выведенной черной краской надписью «ЗДЕСЬ БЫЛ ВАСЯ» с расположенным чуть пониже словом «лох» со стрелкой, указывавшей на этого «Васю». А неподалеку лежал кусок бетона, прикрывавший ржавый металлический люк.
Убедившись в отсутствии какой бы то ни было живности вокруг, Драгунов принялся раздавать приказы:
– Вратарь, Рымарь – бетон. Башмак – люк.
Пока командир и Леший обеспечивали какое-никакое прикрытие, двое наемников сдвинули стройматериал, а выходец из мародеров оттащил крышку люка в сторону. Перед ними открылся спуск вниз с покрытой бурыми пятнами лестницей. По команде «солдаты удачи» отправились вниз. Мгновение – и их окружили темные, покрытые мхом стены. Благо, старая канализация давно высохла, и тянуться за респираторами наемникам не пришлось. Разве что налобные фонари достали. В тайнике было темно, совсем как «у негра в заднице», – именно так заявил Башмак в свой первый визит. Но добро, которое оставил прошлый, ныне наверняка покойный владелец «схрона», с лихвой компенсировало этот недостаток.
Пройдя вправо от лестницы метров на 20, отряд Беса нашел несколько ящиков, набитых чем ни попадя: консервами, водкой, одеждой и даже патронами россыпью в коробках.
Лишний раз удостоверившись в отсутствии незваных гостей, наемники предусмотрительно сменили носки, пока имелась такая возможность. Сменили – и покидали в кучу грязного белья на полу, особо не церемонясь.
Следом «солдаты удачи» не преминули проверить припасы. Скудновато, конечно, но на день-два должно хватить.
Окончив смотр, наемники достали пять советских маскировочных комплектов КЗС, нередко именуемых «Березками». Важным элементом экипировки были маски защитного цвета – чтоб не опознал никто. По очереди переодевшись, «солдаты фортуны» обмотали вокруг рук зеленый скотч – отличительный знак «вольнонародовцев» – и накинули дождевики. Сложив привычную одежду в один из ящиков, наемники наскоро обсудили новые позывные. Нечего светить собственными кличками во время секретной операции. Вот так Башмак стал Бушлатом, Бес – Боссом, Вратарь – Шомполом, а Леший – Лесником. На Рымаре фантазия закончилась, и бывший гэбээровец стал просто Петровичем.
Разобравшись с временными прозвищами, отряд Драгунова поспешил покинуть «схрон». Возле лестницы на свежий воздух успела скопиться маленькая лужица. Ступеньки намокли и слегка скользили, так что совершенно не ожидавший такого поворота событий Леший чуть было не полетел вниз. Драгунов едва не схлопотал по лицу жесткой подошвой «берца», усеянной забившимися в протектор комьями грязи, но успел вовремя отклониться назад.
– Э, мля! Шары разуй, на! – рыкнул Башмак, которому Олег неосмотрительно наступил на ногу.
Один за другим наемники покинули тайник. Пока Башмак и Леший возвращали крышку на место, Драгунов, Рымарь и Вратарь обеспечивали прикрытие, стоя на колене и контролируя каждый свой сектор. Настоящий профессионал своего дела, может, и остался бы незамеченным, но где ж его искать, того профессионала?
Замаскировав вход в свое тайное убежище, отряд Беса с Лешим во главе отправился к обозначенному Моргуновым месту. Вроде и недалеко было, да только в Зоне расстояния измеряли не в метрах с разнообразными приставками, а во времени, затраченном на путь. Ориентировочно до «метки» было минут 15–20. Ориентировочно.
Уже через пять минут посреди дороги возникли почерневшие останки упавшего долгие годы назад военного вертолета. Вокруг этого «скелета динозавра» до сих пор лежали кости несчастных. То тут, то там виднелись обрывки формы. На одной руке даже шеврон сохранился – батальон «Чернобыль». Такой же, как и у всех украинских военных по периметру Зоны. Бойцы ВСУ давно не совершали рейдов на аномальную территорию, переложив сей тяжкий груз на плечи ГБРЗА. Причина была проста как дверь и лежала прямо перед наемниками.
– О! – вдруг вспомнил Вратарь. – Тут же братан комода скопытился!
– Чего-чего? – переспросил Башмак. – Чё за комод?
– Да у комотделения братан был, – не оборачиваясь, ответил бывший военный. – Вот он на вертушке и летел. Комод часто за него вспоминал. Все, сука, хотел в Зону.
Вратарь и выходец из мародеров дружно заржали, высмеивая потаенное желание того командира отделения. Ведь они-то знали, что такое Зона. Место, в котором и врагу не
