Я с сомнением во взгляде посмотрел на стоящего возле штурвала скелета и улыбнулся. Ну да и хрен с ними. С пассажира зато меньше спроса, и спать он может тогда, когда захочет, и без чьего-либо разрешения. Я напоследок оглядел свой корабль-призрак, расстелил на палубе плащ, лёг на него и сразу уснул.
Проспал я, судя по всему, до полудня. Солнце стояло в зените, и его лучи, пробиваясь через гущу висящих над морем облаков, освещали унылую картину разрушений. Если ночью корабль выглядел загадочно, то сейчас он походил на старого больного пса, которого хозяева выкинули умирать на улицу. Скелеты исчезли, но судно все равно достаточно бодро двигалось против ветра в сторону показавшихся на горизонте гор.
Я быстро позавтракал, потом прошел на нос и, усевшись возле сломанных перил, вытащил из сумки фляжку с кофе. Сделав пару глотков, завернул крышку и поднял взгляд на покрытые снегом вершины. Эти горы… Непонятно, сколько до них еще придется плыть, но не это главное. Древние Дороги в какой-то мере являются отражением мира, и если верно это мое предположение, то горы на горизонте называются Крайтскими. С запада на восток можно плыть только к ним. И что-то я подозреваю, что меня не к гномам в гости несет. Не знаю, есть ли вообще гномы в этом измерении, но, даже если и есть, то что, скажите, я там забыл? К дроу мне тоже не нужно, а раз так, то в конце пути я увижу творение своих рук – ту самую долину, к которой уже полгода иду.
Я сделал еще глоток из фляжки и усмехнулся. Скоро мы увидимся, Чейни. Вот доплыву и посмотрю, как вы там все устроились.
То, что Лазурная Долина изолирована от внешнего мира, совсем не означает, что туда невозможно попасть. Особенно мне. Я вообще в любую задницу тут могу влезть, используя кровь Белого Дракона вместо вазелина. Возможно, место обитания Чейни и компании – обыкновенный данж, однако мне бы этого очень не хотелось. Из данжа выйти нельзя, а я сомневаюсь, что в одиночку смогу противостоять всем этим уродам. Впрочем, никто меня и не спрашивает. Нет, конечно, есть вариант: спрыгнуть в море и утонуть, но вряд ли это получится. Если для моего двадцатипроцентного ускорения Система привлекла аж целых трех богов, то уж у нее обязательно найдётся тот, кто вытащит меня из моря за шкирку, отряхнет и усадит обратно на палубу. Да и не собираюсь я никуда спрыгивать, мне и самому интересно знать, куда меня все-таки несет.
Метрах в пятидесяти по курсу из воды вдруг выпрыгнула здоровенная рыбина, следом показался огромный плавник, мелькнула широкая чёрная спина, и неизвестное чудовище устремилось за своей ошалевшей от страха добычей. Я ещё несколько мгновений смотрел на воду, потом оглянулся, остановил взгляд на обломках мачт и грустно вздохнул. Синее море, чудовища, горы и старый пиратский корабль с кучей скелетов… Почему все это происходит с нами только тогда, когда мы вырастаем? Впрочем, сказка остаётся сказкой даже для некоторых взрослых. И как же хорошо, что я в свою все-таки смог попасть.
Весь следующий день мне реально нечем было заняться. Я распределил таланты, перебрал инвентарь, а все остальное время просто сидел и читал летописи. К вечеру, когда горы заметно приблизились, а на палубе вновь стали появляться скелеты, я расстелил плащ и завалился спать. Уж не знаю, что там меня впереди ждет, но выспаться в любом случае не помешает.
Я проснулся и первые мгновения не мог сообразить, где нахожусь. В воздухе витал запах гнилого дерева, а вокруг горели яркие разноцветные огни. В памяти тут же всплыли события последних дней, я поднялся на ноги и удивлённо оглядел своды огромного подземелья, из стен и потолка которого торчали скопления крупных светящихся кристаллов. Неровные стены пещеры, где плыл корабль, пересекали глубокие трещины. Ее ширина составляла около сорока метров, и примерно столько же – высота. Скелетов не было – на дворе уже, видимо, утро, и они разошлись по каким-то своим делам. М-да… А меня, значит, в пещеру… Хотя, чего я, блин, удивляюсь? Лазурная Долина лежит где-то в глубине гор, а поскольку самолетов тут пока не придумали – придётся плыть.
Странно все это. Когда я её рисовал, никаких входов-выходов не планировалось. Помнится, что я ещё тогда пытался объяснить глупость этого предприятия заместителю Чейни – Джеку МакЛейну, но получил за это втык и молча отправился дорисовывать. Может, меня и впрямь не в долину несет? Там ведь из воды – только озеро в центре. С другой стороны, вытекающую из скал реку нарисовать несложно. Да и чего я, собственно, заморачиваюсь? Доплыву до места и там узнаю.
Все кристаллы на стенах и потолке были вытянутой формы. Некоторые из них достигали трехметровой длины, а их скопления напоминали огромных светящихся ежей. Цвета – от светло-желтого до фиолетового. Они торчали в самых разных местах на примерно одинаковом расстоянии, и каменный тоннель, по которому плыл корабль, походил на гигантскую елочную гирлянду. Именно такое сравнение первым пришло мне в голову после пробуждения. Некоторые «ежи» росли в глубоких нишах, встречающихся по обеим сторонам тоннеля, и я мог бы Прыгнуть к любому из них, но делать этого, разумеется, не собирался. Как-то неохота торчать тут миллион лет в ожидании следующего корабля.
Не зная, чем себя занять, я позавтракал, выпил почти целую фляжку кофе, потом прошёл на нос и, усевшись на краю борта, принялся ждать. Часа три ничего интересного не происходило, потом кристаллы впереди вдруг закончились, а спустя четверть часа корабль вошел в висящее над водой облако тьмы.
Лазурная Долина. Техническая локация. Респаун отключён. Уровень локации: нет.
В следующее мгновение плечи придавила невыносимая тяжесть, по ушам ударил чудовищный шум, перед глазами на пару секунд стало темно, поясницу прострелила боль, а ещё через секунду чудом уцелевший корабль вырвался из-под падающей воды и поплыл дальше, оставляя за кормой грохот низвергающегося со скал водопада.
Харт! Я быстро разбил на поясе лечилку и поднялся, выкашливая попавшую в легкие воду и мысленно матеря хитрожопость некоторых товарищей. Эти уроды замаскировали вход в долину под водопад! Будь у меня чуть меньше ХП –
