Выложив оборотню все свои предположения, я добавила:

– Лис, ты говорил, я не смогу вернуться на Землю, но мама и бабушка сумели туда попасть.

– Яна, перейти в другой мир ведьма может лишь раз в жизни. Твои родные перенеслись на Землю, а ты – сюда.

Я вздохнула, скомкала листок с угрозой и пошла в дом. Ринара предложила пообедать, хотя кусок в горло не лез, а от хорошего настроения не осталось и следа.

Жаркое у Адарии получилось на славу. Лис дважды просил добавки, но в разговор не вмешивался, явно что-то обдумывая. Допив чай, мы отправились в гостиную, ставшую алхимическим кабинетом.

Русалки достали коробку с нитками, уселись на диван и принялись плести амулеты, добавляя в них разноцветные бусины. Я же ушла с родовой книгой в дальний конец комнаты – искать защитные заклинания и рецепты. Они делились на две категории – для живых существ и материальных предметов.

Ингредиенты для зелий, а я решила использовать их, а не заклинания, были редкими, но нашлись среди запасов моих родных. Остаток дня ушел на нанесение защиты. Мы пропитали созданным зельем амулеты, развесили их, проверяя, замкнуты ли магические потоки, и лишь потом принялись ужинать. Правда, Лис время от времени принюхивался и недовольно, словно не доверяя, поглядывал на едва заметные амулеты, но в итоге сдался.

– Сейчас наложим защиту и на нас. Яна, придется снять браслет и временно не перемещаться к твоему наставнику. Полагаю, раз предупреждение дано, злодей даст о себе знать.

Ах вот оно что! Мой фамильяр готовится к нападению, поэтому так странно себя ведет.

Осознав этот факт, вздрогнула и напомнила, что браслет Ингара снять не могу.

– А ты книгу полистай, – ухмыльнулся Лис, уплетая последний кусок торта.

Оборотень оказался прав, и вскоре я отыскала нужную информацию. С магическими амулетами все оказалось одновременно и сложнее, и проще. Ингар зачаровал браслет так, что его не могу снять именно я. Но Лис, являясь моим фамильяром, запросто! Что он и доказал, расстегнув браслет с такой легкостью, будто в нем и не было чужой магии. Сдается, дракон придет в ярость, когда узнает. Но защитные чары, которые мы щедро наложили на каждого из нас, важнее.

Я принюхивалась к одежде, от которой теперь ощутимо пахло приготовленным зельем. Ритуал проводил Лис, разбираясь в происходящем явно больше, чем русалки, и уж точно больше, чем одна начинающая ведьма.

Он очертил круг, расставил кристаллы и разложил травы. Когда мы по очереди оказывались внутри, брал каплю крови, смешивал с зельем и чертил костяной кисточкой прямо в воздухе непонятные символы. Те почему-то начинали светиться, впитываться в пространство круга, а потом стоящего омывало теплой волной с травяным запахом.

Для самого Лиса колдовали мы втроем, стараясь не реагировать на ехидные замечания о наших навыках. Главное, защиту мы поставить сумели! Жаль, действуют такие чары всего сутки, потом ритуал придется повторять.

О том, чтобы отсиживаться в стороне или попытаться сбежать, не могло быть и речи. Лис, правда, попытался заикнуться о чем-то подобном, но возразили все. Адария напомнила о своей боевой магии, Ринара намекнула на особые способности к призыву лиан, а я… я просто та, кто подвергает всех опасности. А потому сбегать и прятаться, как бы ни хотелось, не собираюсь.

Дел оставалось немало, а потому Ринара отправилась составлять травяные сборы, Лис и Адария – тренироваться с мечами, на этот раз в дальней гостиной, а я заглянула в библиотеку, решив поискать книгу о драконах. Простую, понятную, интересную. И теперь второй час перебирала один за другим фолианты, не находя ничего нужного. Принесла стремянку, забралась повыше и уже просматривала талмуды с верхних полок, когда почувствовала что-то неладное.

Оглянулась. Воздух в комнате будто сгущался, становился тяжелее. И свечи стали тускнеть, пока разом, словно от невидимого ветра не потухли. Я растерянно замерла, потом быстро вытащила из кармана зелье, капнула, выпуская светлячков и оглядываясь. Что происходит?

По спине бежали мурашки, словно вот-вот произойдет что-то страшное. Или после сегодняшней угрозы у меня сдают нервы? Но рисковать я не хотела. Свет ведь и правда погас, хотя тут не было сквозняков, а окна мы закрыли. Надо звать русалок и Лиса.

Аккуратно поставив книгу на полку, я обернулась и не смогла даже закричать. В десяти шагах от меня, как в самом страшном кино, застыла фигура, закутанная в темную мантию. Капюшон накинут, лица не разглядеть, но зловещий мужской шепот слышался весьма отчетливо.

Я начала действовать, прежде чем осознала, что творю. Швырнула в незнакомца книгу, которая попалась под руки, скатилась со стремянки и… что теперь? Прыгнула к двери, но та оказалась заперта, а мужчина, все еще шепча заклинание, спокойно и уверенно шел ко мне. Попробовала распахнуть окна, но не смогла этого сделать. Разумеется, наложены чары!

– Лис, девочки!

Закричала сильно и громко, надеясь, что меня услышат друзья. И это оказалось бесполезным. Рванула в сторону, опрокидывая с полок фолианты. Пытаясь остановить незнакомца, швырнула в него зелья, которые были в карманах, досадуя, что одно из них – от уничтожения пыли, а другое просто создает светлячков, и уткнулась спиной в стену. В ловушке! Зажата в углу!

Колючие ежики! Я не хочу умирать так! Я вообще не хочу умирать!

– Слушай, ты кто? И что от меня надо? – решила я прервать его жуткое бормотание.

Может, этот ненормальный меня с кем-то перепутал? Всякое бывает.

В одной руке незнакомца сверкнул нож, в другой вспыхнуло темное пламя, обрывая последнюю надежду. Колени подогнулись, руки задрожали, перед глазами стало темнеть. Я понимала: сейчас он меня убьет, но тупо смотрела на происходящее и не могла даже сдвинуться с места. Да и куда бежать? А драться смысла нет, не справлюсь! Физической силой колдуна не проймешь, а магией пользоваться не умею. Даже два единственных выученных боевых заклинания вылетели из головы.

Неожиданно библиотеку озарила вспышка, а потом раздался злой голос… Ингара:

– Еще раз посмеешь не прийти ко мне на встречу…

Сам он, со сверкающими глазами и распущенными волосами, безумно прекрасный, как бог, появился рядом. И сразу, едва увидев мое лицо, развернулся. Дракон одним коротким взглядом охватил все: погром в библиотеке, темную фигуру, все еще шептавшую заклинания, блеск ножа и пламя магического огня… И объяснения ему уже не понадобились. Сориентировался мгновенно, будто всю жизнь попадал в похожие ситуации.

Ингар закрыл меня спиной, вскинул руки, ударил незнакомца чистой силой. Тот остался неподвижным. Жуть!

– Яна, замри! – крикнул Ингар, каким-то удивительно быстрым движением доставая клинок и отражая темный сгусток, который летел ко мне. Тот зашипел и растаял, будто натолкнулся на невидимую