«Вы все погибнете», – заверещал валгский демон.

Ириана ударила по нему своей магией. Вихрь белого света проник во все жилы, кости и кровь Дувы. Это не была река, скорее, полоса света, составленная из бесчисленных зернышек магической силы. Целый легион, проникающий во все темные углы, трещины и щели, заполненные злобой.

Снаружи, далеко от поля битвы, появился ремесленник. До слуха Ирианы донеслись слабые удары молотка по металлу.

Хасара зарычала. Этот звук передался через Шаола прямо в ухо Ирианы. Словно в тумане, она увидела черный сверкающий Камень Вэрда, скрытый под серебром. Теперь Камень лежал на чьем-то носовом платке, и все с опаской на него поглядывали.

Валгский демон взвыл, чувствуя, как магия Ирианы гасит его силу. Но сдаваться он не собирался и предпринял новую атаку.

Шаол опять гладил ее по спине, успокаивая и добавляя уверенности.

Еще одна часть окружающего мира растворилась и исчезла.

«Я тебя не боюсь, – сказала тьме Ириана. – И бежать тебе некуда».

Дува колотилась, пытаясь сбросить руки целительницы. Но Ириана лишь сильнее давила ей на грудь.

Время замедлилось. У Ирианы саднили колени, затекла спина. Но эта боль была где-то далеко. Там, где Сартак и Кашан удерживали тело принцессы, не соглашаясь, чтобы их сменили.

А Ириана продолжала вливать свою магию в Дуву, наполняя принцессу всепоглощающим светом. Вопли демона не прекращались ни на мгновение.

Шаг за шагом Ириана заставляла демона отступать. Гнала до тех пор, пока тот не оказался в самой сердцевине существа принцессы. Пока Ириана не увидела его истинное обличье. Как она и ожидала, зрелище было отвратительным.

В клубах дыма мелькали длинные тонкие конечности с когтями. Серая осклизлая кожа почти не имела волос. Не было их и на голове. На Ириану смотрели огромные черные глаза, полные гнева. Ей не померещилось. Она действительно видела глаза валга.

«Ваш мир все равно падет, – шипел демон, обнажая мелкие острые зубы. – До вас мы уничтожили немало миров. И столько же еще уничтожим, расправившись с вами».

Демон вцепился когтями во тьму. Дува закричала.

– Жалкое зрелище, – сказала Ириана.

Должно быть, она произнесла эти слова вслух, так как в зале установилась тишина.

Ириана чувствовала, как связующая нить с Шаолом утончается. Он убрал руку с ее спины.

– Крайне жалкое зрелище, – повторила Ириана. Позади нее нарастала могущественная белая волна. – Слаб ты, принц, если избрал своей добычей беспомощную женщину.

Демон, пятясь, отступал, цепляясь за тьму, словно она была туннелем внутри Дувы.

Ириана усилила натиск, обрушив на демона стену своей магии.

И когда ее сила ударила по последнему живому куску демона, тварь засмеялась: «Знай, глупая девчонка: я не принц, а принцесса. Мои сестры скоро тебя разыщут».

Свет Ирианы рвал в клочья и поглощал последние островки тьмы. Ириана вернулась в свое тело и рухнула на пол. Шаол выкрикнул ее имя. Подскочила Хасара и поддержала Ириану.

Ириана готовилась нанести завершающий удар. Дува кашляла, давилась слюной и пыталась повернуться на бок.

– Поверните ее, – велела принцам Ириана.

Те послушно повернули Дуву на бок. Грудь принцессы вздымалась все сильнее. Затем Дува открыла рот, и на пол хлынула отвратительная зловонная жижа. Ириане забрызгало колени, но она даже не вздрогнула. Она внимательно рассматривала состав жижи. В основном это была исторгнутая пища и капельки крови.

Дуву продолжало выворачивать. Она надсадно кашляла, исторгая новый поток зловонной жижи. Изнутри шел черный дым. Так повторилось несколько раз, а потом на зеленый пол выскользнуло черное щупальце.

Видя этот сгусток тени, Ириана чувствовала: сражение закончено. Она почти целиком исчерпала свою магическую силу, но победа была за нею. Последний остаток валгского демона исчез, как под лучами солнца исчезает роса.

Ириане стало зябко. Навалилась боль уставшего тела. Внутри было совсем пусто. Ни капельки магической силы.

Только сейчас Ириана заметила людскую стену вокруг дивана. Сыновья хагана стояли по обе стороны от отца. Их руки замерли на эфесах мечей. На лицах – гнев и желание мстить. Не Ириане и не Дуве, а тому, кто послал горе их дому и семье.

С лица Дувы исчезла злобная гримаса. На щеках появился румянец. Принцесса спокойно выдохнула.

Муж Дувы снова рванулся к жене, но теперь уже Ириана задержала его, подняв руку. Усталая рука казалась свинцовой, и все же Ириана не опускала ее, глядя в испуганные глаза иноземного принца. Тот смотрел не столько на лицо Дувы, сколько на живот. Ириана кивнула. «Я проверю», – говорил ее жест.

У нее еще нашлось несколько капель магической силы. Собрав их, Ириана положила руки на круглый, выпирающий живот Дувы и направила силу внутрь. Ей ответило что-то радостное. Новая жизнь.

Ответ был зримым. Ребенок ударил в материнский живот. Дува ойкнула и открыла глаза.

Принцесса смотрела на собравшихся. На Ириану, рука которой все еще лежала на ее животе.

– Мой ребенок… – с трудом ворочая языком, произнесла Дува.

– Вполне человеческий и здоровый, – улыбнулась Ириана.

У нее самой в груди стоял комок. Облегчение не всегда бывает приятным.

Дува молча смотрела на Ириану. Потом из глаз принцессы потекли слезы. Ее муж рухнул на соседний стул и спрятал лицо в ладонях. У него вздрагивали плечи.

Через мгновение рядом с диваном стоял хаган. Самый могущественный человек в мире опустился на колени перед диваном, протянул руки и крепко прижал дочь к себе.

– Дува, это правда? – спросил стоявший возле изголовья Аргун.

Ириана едва удержалась, чтобы не напомнить принцу, что его сестра пережила тяжелейшее потрясение и все вопросы нужно оставить на потом. Сартак был менее щепетилен.

– Заткнулся бы ты, братец, – бросил он Аргуну.

Прежде чем Аргун успел прошипеть ответ, Дува подняла голову с отцовского плеча.

Слезы текли по ее щекам. Дува посмотрела на Сартака с Аргуном. Потом на Хасару. На Кашана. И наконец на мужа, который сам только что поднял голову.

Красивое лицо Дувы потемнело, но уже не от валгских теней. От пережитого.

– Это правда, – дрожащим голосом подтвердила Дува, глядя на братьев и сестру. – Все до последнего слова.

И когда до хагана дошел смысл сказанного, он вновь обнял Дуву и стал нежно ее качать, ни о чем не спрашивая и давая ей выплакаться.

Хасара стояла у изножья дивана. В отличие от братьев, она не торопилась обнимать сестру. Лицо Хасары было сосредоточенным и решительным. Поймав взгляд Ирианы, она прошептала:

– Спасибо.

Ириана лишь кивнула и пошла туда, где возле колонны сидел Шаол. Не на стуле, а в своем кресле на колесах. Должно быть, попросил слуг сходить в покои за креслом, когда вся магическая сила Ирианы устремилась на спасение Дувы.

Шаол поехал навстречу Ириане, всматриваясь в ее усталое лицо. Но на его лице не было ни малейших признаков горя или досады.

Только восхищение перед ее даром и такое обожание, что у Ирианы перехватило дыхание. Она села к нему на колени. Шаол обнял ее и поцеловал