– Что все это значит? – спросила она, закрывая за собой дверцу.
– С Рябининой решили.
– Да?
– Бесследно исчезла.
– Бесследно?
– Нет трупа, нет дела… Чисто сработали.
– Хорошо… – Женя не знала, радоваться или горевать.
Еще один труп на ее совести, какое уж тут счастье?.. И еще тревожило невнятное движение за углом больничного здания. Что, если за ними следили? Что, если за ним «хвост»?
Но если Рябинина исчезла, значит, следить за ней мог Артур. Или кто-то по его поручению. Тот же Холщевников…
– С ней хорошо, с Пастуховым плохо.
– Да, я слышала…
– Артур сказал?
– Яша ему позвонил, сказал, что в него стреляли. Он уехал.
– С ним?
– К нему. Вернулся под утро.
– А куда сам Пастухов уехал?
– Не знаю.
– Артур должен знать.
– Может, и знает…
– Если не знает, должен узнать. Делай, что хочешь, но узнай.
– Ну, я спрошу…
– Давай без «ну».
– А если он меня подозревает?
– Если или подозревает? – с ледяными нотками в голосе спросил Макс.
– Если… Но, скорее всего, нет, – испугалась Женя.
Как бы Макс не нацелил своих упырей на Артура, чтобы обезопасить в первую очередь себя.
– Скорее всего?
– Просто он сомневается…
– В чем?
– В том, что там, в Саранске, охотились на Пастухова… Но уже не так сомневается… Раньше сомневался больше…
– Все равно я его пристрелю, – сказал Макс.
– Нет! – дернулась она.
– Если ты не узнаешь, где прячется Пастухов.
– Оставь его в покое!
– Почему это?
– В него стреляли, его напугали. Артур скоро поверит, что в Саранске охотились на него.
– Я должен его убить.
– Я заплачу так, как будто ты его убил.
– Сколько ты мне заплатишь, решать мне. И кому жить, тоже решать мне… Узнай, куда делся Пастухов.
– Ты псих, – не выдержала Женя.
– Что?
– Ты самый натуральный псих… Все висит на волоске… А ты этот волосок обрываешь… Если я спрошу про Пастухова, Женя все поймет. И прижмет меня к стенке…
– Значит, на волоске?
– Ситуация под контролем. Но ты выбиваешь почву у меня из-под ног.
– Потому что я псих?
– Извини, сорвалось.
– Я не псих.
Макс вдруг остановил машину и, не прощаясь, вышел. К нему тут же подъехал старенький «Ниссан», в нем он и скрылся.
Женя и хотела бы выйти из машины, чтобы пересесть за руль. Но вдруг поняла, что не сможет этого сделать. Руки онемели, поджилки тряслись. А когда «Ниссан» исчез из виду, ее заколотила лихорадка. Она поняла, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. Потому что Макс на самом деле полный псих.
* * *Все шло как по маслу, и вдруг тупик. Перекресток загородила длиннющая фура, объехать которую Артур не смог. Женина машина исчезла из виду, преследовать ее он мог только вслепую. А Москва большая, дорог в ней, как у ежа колючек.
Но Артуру все же повезло. Он увидел знакомый «Мерседес», машина стояла у обочины в малолюдном месте. Артур подъехал вплотную к ней.
За рулем никого не было, Женя сидела впереди справа. Сидела, тупо глядя перед собой. Она вздрогнула, услышав его. В глазах вспыхнул панический страх.
– Кого-то ждешь? – спросил Артур, усаживаясь за руль.
– Нет! – мотнула она головой.
– А где Макс?
– Какой Макс? – Она приложила руку к груди, как будто для того, чтобы сдержать рвущееся наружу сердце.
– Который тебя сюда привез.
– Никто меня не привозил.
Артур не брал с собой оружие, а Макс или еще кто-то там мог вернуться. И не один, а со своими головорезами. Он хорошо помнил, как их с Яшей забрасывали гранатами. А сколько раз стреляли, причем из автоматов.
– Я все видел.
Артур стронул машину с места. На ходу не так опасно.
– Да?.. Да это мой старый знакомый…
– С которым тебя Рябинина застукала?
– Рябинина?
– Ее же поэтому похитили?
– Похитили?
– Что с ней сделали?
– С кем?
– Женя, твой Макс засветился, когда похищал Рябинину. Его видели там, а я видел его здесь.
На самом деле Артур впервые видел человека, который подошел к Жене у больницы. Он даже не слышал, о чем они говорили. Женя обратилась к нему по имени, но Артур прочитал это слово по губам. Вроде как Макс…
– Что ты на это скажешь?
– Да, это Макс, – Женя уронила голову на грудь.
– Он охотился за мной в Саранске?
– Охотился, – едва слышно сказала она.
– И кто меня заказал?
– Я тебя не заказывала…
– Я спрашиваю – кто?
– Макс тебя заказал.
– Кому? – спросил Артур.
– Себе… Он псих… Ты даже не представляешь, какой он псих! – Женя осторожно глянула на него.
– Он твой любовник?
– Я увидела в нем тебя. И это стало моей самой страшной ошибкой в жизни… Это даже страшней, чем любить тебя.
– Даже страшней?
– Я жила себе нормально. Я жила себе спокойно. Пока не попала под поезд… Ты раздавил меня, ты разорвал меня на куски. Один кусок тебе, другой Вале… А третий кусок достался Максу…
– Кто убил Валентина?
– Макс.
– Зачем?
– Я его не заказывала… Честное слово, я не заказывала Валю!..
– Почему я должен тебе верить?
– Потому что Макс – самый натуральный маньяк. Поговори с ним, тебе хватит пяти секунд, чтобы понять это…
– Как мне с ним поговорить?
– Будь всегда рядом… Макс появляется из ниоткуда. Он исчезает в никуда. Он самый настоящий дьявол!
– Зачем он убил Валю?
Артур качал головой. Не верил он Жене. Не мог верить.
– А зачем он хотел убить тебя?
– Зачем?
– Валя был моим мужем, а тебя я любила. Больше жизни любила… Макс избавился от Вали. Он хотел избавиться от тебя… Если бы не я, он бы тебя уже давно убил.
– Почему же ты Валю не спасла?
– Я и тебя не могу спасти, – вздохнула Женя. – Макс сорвался с цепи… У него совсем съехала крыша… Возможно, он поехал тебя убивать.
– Ты заказала?
– Я не заказывала, я отговаривала. Он сказал, что не тронет, но я не могу ему верить. И боюсь за тебя!
– Да уж.
– Если он убьет тебя, то и меня пусть убивает. Так я ему и сказала.
– Ну-ну.
– Ты мне не веришь?
– А ты сама себе веришь?
– А меня нет… Давно уже нет… Я потеряла себя. Как встретила тебя, так и потеряла… Ты сломал мне жизнь! – Женя всхлипнула, закрыла лицо руками и разрыдалась.
Какое-то время Артур молчал, собираясь с мыслями.
– Как найти Макса? – спросил он.
– Он сам меня находит, – сквозь слезы сказала она.
– Зачем он к тебе приходил? Когда у вас свида… Случка когда? – презрительно скривился Артур.
– Он ищет Яшу, – на пронзительном выходе сказала она.
– Та-ак!
– Он думает, что ты знаешь, где он.
– Ну, во-первых, не знаю… А во-вторых… Зачем ему нужен Яша?
– Макс заметает следы. Он не хочет, чтобы ты его искал. Он перевел стрелки на Яшу. Как будто это его пытались убить в Саранске… Но Яша ушел. И он хочет, чтобы я узнала куда. У тебя…
– Ушел и ушел…
– Я ему так и сказала, а он уперся. Он же киллер,
