– Что там у тебя?

– Да люди какие-то в соседнем доме… Может, строители, может, хрен… С винтом… Я тебе звоню, чтобы ты знал. Ну, если вдруг…

– Думаешь, киллеры?

– Ментам звонить не стану… – Яша учащенно задышал, как будто препятствие какое-то преодолевал. – Твою мать!..

Что-то звонко ударило в камень, Яша, судя по звукам, с чего-то спрыгнул, куда-то побежал. Артур вскочил с кровати, рванул за одеждой. И еще ему нужен был револьвер, где был тайник, он знал.

– Ты куда?

Артур промолчал. Он, конечно, мог бы сказать, но тогда бы последовал вопрос: «Зачем?»

– Я с тобой!

– В следующий раз!

Он оделся, вооружился, запрыгнул в машину. Ворота откатывались автоматически, но Женя подошла к ним с таким видом, как будто собиралась открыть их руками. И потянулась к Артуру, когда он проехал мимо. И пальцы к глазам приложила, как будто пыталась остановить слезы.

Ночью дороги свободные, но Артуру все же понадобилось время, чтобы добраться до места. Он увидел, как от дома отъезжает машина с опознавательными надписями на кузове. «Охранное предприятие «Луч». Милиции вроде бы не было.

Яша стоял у открытой калитки, в руках вертикальная двустволка. И глаза такие же напряженные, как ружье перед выстрелом.

– Ты один? – спросил он, легонько, но с чувством хлопнув Артура по плечу.

– С бульдогом.

Револьвер короткоствольный, толку от него немного, но лучше что-то, чем ничего.

– В меня стреляли, – закрывая калитку, сказал Яша.

– Ментов не вызывал?

– И ребят попросил… – Яша кивнул в сторону, в которой скрылся экипаж с охраной. – Ты же помнишь, как в Саранске все повернули.

– Ну да, граната… По мою душу.

Они зашли в дом, Яша закрыл дверь на замок.

– Или по мою, – сказал он.

– Думаешь, привет от Макса?

– От Макса?.. Ну да, от Макса… Только Макс этот – всего лишь пуля. Вопрос, кто нажал на спуск.

– Как у тебя с Брагиным?

– Да непонятно… Вроде бы все условия создал, живи, работай. А сам камень за пазухой держит.

– Откуда камень прилетел?

– Дом там…

Яша подвел Артура к окну, из которого открывался вид на соседний недостроенный дом. Здание уже было под крышей, но еще без окон. По другую сторону от него ярко светил фонарь, и через эти самые окна его можно было увидеть. Фонарь этот просвечивал дом насквозь.

– Смотрю, люди там какие-то. А стройка-то заморожена… В общем, пошел… Телефон взял… Дай, думаю, тебе позвоню… Предчувствие навалилось…

– Давай короче.

– А что короче? Не обмануло предчувствие. Там у меня лестница к бане поставлена, поднялся по ней. Тут и бахнуло. Из этого самого дома.

– Выстрела не слышал.

– Через глушак стреляли.

– Пулю слышал, – кивнул Артур.

– От стены рикошет был… – Яша провел пальцами по щеке. – Крошка кирпичная… Охрана подъехала, весь дом обшарили, ничего.

– Ну да, киллеры народ нетерпеливый, – усмехнулся Артур. – Ждать не любят.

– Ключевое слово – киллеры… Это все Брагин.

– Валю тоже снайпер снял. Только с дерева.

И дистанция была раза в два больше. И киллер не промазал. Но так и Яшу могли бы снять наверняка, если бы он тревогу не поднял. Занервничали наемники, потому и промахнулись. Ищи теперь ветра в поле.

– Сколько их, таких снайперов, по Москве. И Максов…

– Надо было сразу в охрану звонить.

– Да про тебя почему-то вспомнил… Выпьем?

– А если эти ребята где-то рядом?.. Прозеваем.

– Валить отсюда надо.

– Там и напьешься.

– А ты?

– Да пока не могу…

– Ну да, у тебя же дела.

– Дела. И с ними разобраться надо.

Артур задумался. Если в Саранске охотились не за ним, за Яшей, то, выходит, Валентин его не заказывал. Но кто исполнил его самого? Женя? Костя?.. Но ведь Артур на Валю грешил, а оказалось, что зря. Значит, и Женю он подозревает напрасно. А то, что Даша на нее наговорила, так то бабская зависть. А если у Жени и был кто, так это можно объяснить. Не любила она Валю, может, и завела себе любовника. И такого, который смог затмить Артура. Может, потому она и поверила всерьез, что Артур ее больше не волнует. С этой верой и приходила к нему. Пришла и снова тронулась умом. А любовнику своему дала отбой…

– Мне тоже разобраться надо, – кивнул Яша.

– С Брагиным?

– С ним. Взять за горло, заглянуть в глаза…

– Поехали, – не задумываясь, предложил свою помощь Артур.

– Это опасно.

– Безопасным в этой жизни может быть только секс.

– Сейчас нельзя.

– Сексом заниматься?

– К Брагину ехать. Он сейчас на измене… Уеду я. А потом вернусь. Внезапно. Тогда и возьму за жабры.

– Тебе видней.

– Прямо сейчас и поеду… Прикроешь меня.

Обязанность отмечаться в милиции для Яши никто не отменял. Он-то проплатил, как и Артур, но все равно могли привлечь за нарушение условий досрочного освобождения. Если не держать руку на пульсе.

Артур кивнул. Он, конечно же, сделает все, что необходимо. Даже больше.

Яша уехал в тот же час. Собрал вещи, забросил их в машину, сел за руль. Какое-то время Артур ехал за ним, а затем повернул обратно.

Женя не спала. Она вышла к нему из дома, дождалась, когда он поставит машину в гараж.

– Я так за тебя переживала… – сказала она, обнимая его. – Что там случилось?

– В Яшу стреляли.

– Нет! – Женя невольно отпрянула от него.

– Промазали.

– Это хорошо. – Из груди у нее вырвался вздох облегчения.

– Что хорошего? – усмехнулся Артур. – Ты же говорила, что Яша плохо на меня влияет.

– И что?.. Не убивать же его за это!

– Ну, кто-то считает иначе.

Артур шутил, но Женя почему-то восприняла его слова всерьез.

– Почему ты думаешь на меня?

– Я думаю на тебя?!.. С чего ты взяла? – Артур глянул на Женю, как это делают менты, зацепившись на неосторожное слово.

– Да странный ты какой-то.

– Я странный?

– Не знаю, что тебе Рябинина наговорила.

– А с чего ты взяла, что мы с ней встречались?

– Ты говорил, – неуверенно сказала она.

– Я говорил?

– А потом уехал.

– Я сказал, что мы с ней не встречались.

– Ты не сказал, ты спросил… Так спросил, как будто сказал… Так, подожди, я что, перед тобой оправдываюсь? – Женя попыталась взять себя в руки.

– С чего бы это? – подыграл ей Артур.

– Вот и я думаю, с чего бы… А ты, случайно, не у Рябининой был?

– Почему случайно? Может, нарочно? Чтобы о тебе поговорить.

– И о чем вы говорили?

Артур едва удержался, чтобы не рассказать о своем разговоре с Дашей. Что-то не то с Женей, нет в ней уверенности – хорошо бы шатнуть почву под ее ногами. Но лучше повременить. Проследить за ней надо. Да и с Дашей не мешало бы поговорить.

– О том, что уже спать пора.

– Утро вечера мудреней, – кивнула Женя. – А ночи тем более…

– Мудрее.

– Черти тебе по ночам мерещатся.

– Может, и Яше померещилось? – пожал плечами Артур.

– А могло?

– Да вроде не пьяный был… И сейчас трезвый. За рулем.

– За рулем?

– Уехал он.

– Куда?

– От греха подальше.

– И правильно сделал, – ничуть в том не сомневаясь, сказала Женя.

Артур внимательно посмотрел на нее. Вроде бы она и не желала Яше зла, но все равно ее поведение казалось подозрительным.

Женщина в мятой форменной куртке нехотя качнула