И Женю он пока не трогал, хотя и были сомнения на ее счет. Если она связана с Холщевниковым, то брать ее в разработку должна независимая структура. Артур мог и сам устроить слежку, но как тогда заниматься людьми, которые будут ему помогать?
А поработать с Женей надо. С чего это ей взбрело уехать к родителям? Вроде как отец ногу подвернул, но ведь это не смертельно. Может, она и не собиралась его навещать. Что, если придумала все? Чтобы с кем-то встретиться. Но в то же время Холщевников на месте, он никуда не уезжал.
На столе зазвонил телефон.
– Здравия желаю, товарищ майор, – улыбнулся Артур.
– Почему майор? – спросила Даша.
– Потому что настроение служебное.
– А время обеденное.
– Да, я в курсе…
– Это намек… Или ты с Женей?
– Да нет.
– Где она?
– А что такое?
– Надо поговорить, – сказала она с интригующей интонацией.
Через сорок минут Артур входил в ресторан, который они выбрали. Даша была уже на месте, изучала меню. Ей очень шло темное с белым платье.
– Признайся, что ты фотомодель на службе в милиции, – сказал он, присаживаясь.
– Да, работаю под прикрытием… – Даша задумалась, подбирая слово.
– Под прикрытием платья?
– Погон, – качнула она головой.
– Голая и в погонах?
– Не забывайся, Калинов. Я не твоя эротическая фантазия, – кокетливо улыбнулась она.
– А чья?
Появился официант, подал меню. И выразительно глянул на Дашу. Может, она уже готова сделать заказ? Но она качнула головой. Не готова.
– Что вы порекомендуете? – спросил Артур. И как только официант открыл рот, сказал: – Несите все.
Если бы ему предложили женщин на выбор, он бы, конечно, присмотрелся к каждой, а в еде он не привередлив. Ему без разницы, где росла трава для мяса, на южном или северном склоне швейцарских Альп.
– И бутылку шампанского…
– Исключено! – оборвала его Даша.
Артур отпустил официанта, но дал ему понять, что вопрос о спиртном все еще остается открытым.
– Я так понял, что ты не на службе, – сказал он.
– Боюсь, что я не смогу создать тебе романтическое настроение.
– И не станешь моей фантазией?
Артур все понимал, но ничего не мог с собой поделать. Даша взбудоражила его воображение, и он теперь не успокоится, пока не уложит ее на лопатки. Или не заставит себя уйти от искушения. Он же не тряпка, в конце концов.
– Где твоя Женя? – спросила она.
– Это перец или соль?
– Пересол.
– Да?.. Она уехала к родителям.
– В гостиницу?
– Почему в гостиницу?! В какую гостиницу?..
– Она встречалась там с мужчиной.
– С мужчиной?
Даша открыла сумочку, достала оттуда несколько стодолларовых купюр, положила на стол.
– Что это?
– Женя мне заплатила. За молчание. Я вынуждена была взять. Чтобы она успокоилась.
– Забери себе.
– Я не сдержала слово… Да я, в общем-то, его и не давала… Я же не просто так поехала за ней.
– Поехала за ней?
– Это было не трудно. Она выехала на своей машине, в своей обычной внешности.
– А внешность может быть необычной?
– Ну, если, например, надеть парик. А она это сделала. Возле гостиницы… Она сменила внешность. Чтобы встретиться с мужчиной.
– Что за мужчина?
– Я, конечно, спросила у администратора. Коновицкий Алексей Матвеевич.
– Не знаю такого.
– Паспорт казахстанский.
– Он что, из Казахстана приехал?
– Она встречается с ним давно. И здесь, в Москве.
– Давно?
– Сказала, что это их последняя встреча. Тебе она изменять не собирается.
– А Вале изменяла?
– Валя погиб.
– Это как-то связано между собой?
– Вот я и хотела бы это выяснить… Не нравится мне твоя Женя.
– И ты за ней проследила?
– Ты же знаешь, где я работаю, – кивнула Даша.
– А если я тебе не верю?
– Не веришь?!. Думаешь, я нарочно Женю оговорила? – вне себя от возмущения спросила она.
– Не нарочно? – усмехнулся Артур.
Даша уже закидывала удочки насчет Жени. Не нравилось ей, что Артур с ней живет. Может, она метила на ее место. Потому и взялась за дело столь активно.
– И не наговаривала!
– Значит, казахский паспорт?
– Казахстанский.
– А у Жени какой?
– Она паспорт не предъявляла. Номер снял Коновицкий.
– Ты видела их вместе?
– Артур, кто-то пытался тебя убить. Кто-то убил твоего друга. Скоркина, Ляпин… Кто за всем этим стоит?
– Женя?
– Я, конечно, постараюсь выйти на этого Коновицкого. Но ты должен присмотреться к Жене… Возможно, ты чего-то не знаешь.
– Хорошо, – холодно сказал Артур.
– Что, хорошо?
– Я принял к сведению.
– Ты мне не веришь.
– Я же сказал, приму к сведению.
– Не веришь… Да, все правильно, ты не должен мне верить… Я пришла к тебе как баба…
– А ты майор юстиции, официальное лицо.
– Да, лицо нужно держать, – кивнула она, поднимаясь.
– Ты куда?
– Если что, гражданин Калинов, я вызову вас повесткой.
Артур не стал останавливать Дашу. Если она пыталась обвести его вокруг пальца, то пусть проваливает. А если она сказала правду, то их дорожки все равно рано или поздно пересекутся…
Глава 18
В тюрьме свои законы. Если новичка подозревают в принадлежности к петушиному племени, за общий стол его не посадят. И руки не подадут, пока не убедятся в его невиновности. Женя тоже под подозрением, и Артур отказал ей в близости. Выдумал себе боль в животе, под этим предлогом и откосил. Но спать они легли вместе.
Время позднее, второй час ночи. Женя ворочается, не спит. Но и ничего не говорит. Не хочет выдавать своего беспокойства. И ему не спится.
Женя не вытерпела, подняла голову, рукой провела по его животу.
– Легче?
– Да чутка.
Артур и хотел задать ей вопрос в лоб. Спросить, глядя в глаза… Но вдруг Женя не расколется? Или даже не даст повода для сомнений. А если она действительно ни в чем не виновата, как ей потом в глаза смотреть?
Тут по-другому надо. Артур устроит за ней слежку и, если вдруг, возьмет с поличным. Тогда уже будет другой разговор.
– Это от хорошей пищи, – сказал он. – В зоне гвозди переваривались…
– Ты же не хочешь обратно?
– А надо?
– Надо?!. Я сказала, что надо? – с обидой спросила Женя.
– А меня сватают.
– Кто?
– Рябинина.
Артур нарочно озвучил это имя. И соврал без всякого зазрения совести. Да и не вранье это, а тактическая хитрость.
– Ты не говорил, – вскинулась она.
– Да вот, или обратно в зону, или к ней в постель.
– Да нет!
– Проходу не дает.
– Вот сука! – не сдержалась Женя.
– А оснований хватает…
– Хватает, – кивнула она.
– Она тебе говорила?
– Говорила?!.. А мы что, с ней встречались? – И это был не риторический вопрос.
Женя хотела знать, что ему известно. Что, если Даша сдала ее?.. Да, была в ее словах тревога.
А на тумбочке зазвонил телефон, на дисплее высветилось: «Як».
– Артур, ты где? – Яшин голос вибрировал от напряжения.
И еще Артур обратил внимание на фон, на котором шел разговор. Яша находился где-то на улице, слышен был сверчок. И еще
