– Ты же не хотела.

– И сейчас не хочу… Но Артур начинает догадываться…

Увы, но Женя чувствовала приближение большой беды. Артур еще не верил в ее причастность к убийствам, но уже косо посматривал на нее. И сегодня, отправляясь на свидание с Максом, она приняла всевозможные меры предосторожности. Даже внешность изменила. А номер в гостинице снял Макс, ей даже не пришлось ничего объяснять.

– Пока не поздно, нужно перевести стрелки на Пастухова. – Женя кивнула, закрыв глаза. Нелегко ей далось это решение, но все же она его приняла.

– Говори.

– Артур думает, что в Саранске пытались убить его. Пусть думает, что пытались убить Яшу… Пусть ищут Макса в его деловом окружении.

– Там они меня не найдут.

– Артур успокоится, и все уляжется.

– Пастухова убить непросто. Это будет дорого стоить.

– Рассчитаемся.

– А куда ты денешься? – засмеялся Макс.

– Не ставь меня в безвыходное положение, – Женя исподлобья глянула на него.

Клиент всегда прав, но Макс этого не хотел понимать. Сначала залез к ней в трусы, а потом забрался на шею. И не сбросишь, сколько головой не тряси.

– А если это меня заводит? – ухмыльнулся он.

– Ты должен держать себя в руках, тебе нельзя слетать с катушек.

– Уговорила.

– И на этом все.

– Что все?

– Артур меня подозревает. Он может меня выследить. Нам нельзя больше встречаться.

– Но мы же встретились.

– Это в последний раз… До тех пор, пока все не уляжется.

– Уберем Артура, и можешь дальше ложиться, – Макс кивнул на кровать.

– Меня подозревает не только Артур, меня подозревает милиция. Ты создал вокруг меня такой резонанс!

– Ты сама мне позвонила.

– В этом была необходимость.

– Мы сами создаем необходимости, – ухмыльнулся Макс.

Женя устало опустилась на кровать, руками обхватила голову. Все, приехали. С этим уродом просто невозможно разговаривать. Все с ног на голову перевернет. И как она могла ему такому довериться?.. А ведь доверилась. И теперь они в одной лодке. И вместе пойдут ко дну. Тем более что лодка уже набрала воды. И погружалась. Женя чувствовала ледяное дыхание бездны.

Сначала Макс грохнет Пастухова, затем – Артура, потому что ему так хочется. Женя ему этого не простит. Или она убьет его, или он – ее. В любом случае жизни ей не будет.

– Да ладно тебе, расслабься, – сказал Макс.

Он сел рядом, обнял ее за плечи.

– Нормально все будет. Решу с Пастуховым и лягу на дно. Никаких больше встреч.

– Я заплачу. Ты сможешь уехать…

– Если хорошо заплатишь, я уеду навсегда.

– Я очень хорошо заплачу.

– Ну вот и договорились, решаем с Пастуховым, производим расчет и разбегаемся, – улыбнулся Макс.

– Правда? – Она растроганно положила голову ему на плечо.

Оказывается, Макс просто игрался с ней, дразнил. Перед тем как уйти навсегда из ее жизни.

Он исчезнет, все устаканится, и Женя будет жить с Артуром долго и счастливо. В любви и полном достатке. А все ужасы, которые она выпустила в реальность из своих кошмарных снов, останутся в прошлом. И она постарается забыть о них.

– Все будет хорошо. Все будет очень хорошо, – укладывая ее на спину, сказал Макс.

– Что ты делаешь?

– На посошок, – усмехнулся он, забросив ее ноги себе на плечо.

Женя закрыла глаза и заплакала. Наврал Макс. Не оставит он ее в покое, не даст житья. Рано или поздно напряженность вокруг обернется катастрофой. И ей придется жить с этой мыслью. Возможно, недолго…

Из номера Женя выходила в предчувствии скорой беды. Шла тяжело, потому что Макс оторвался на ней. Растоптал, унизил – как морально, так и телесно. Она, конечно, постарается привести себя в норму. И забыть все попробует. Но все равно будет непросто посмотреть Артуру в глаза.

Она вышла в холл, а ей навстречу – молодая женщина с официальным выражением лица. Женя могла бы принять ее за ответственного работника отеля, если бы не узнала Рябинину.

Не говорил ей ничего Валентин. Она сама следила за Артуром, видела, как он привозил к себе домой эту сучку. А как она могла не следить, если бегала за ним как сумасшедшая дура?

А сейчас Рябинина следила за ней самой. Она попыталась сохранить невозмутимость, но что-то дрогнуло в ее взгляде. Узнала она Женю, хотя она и не похожа была на себя. Узнала, потому шла по ее следу.

Женя и сама могла сделать вид, что не заметила Рябинину. Но тогда эта сука пойдет дальше. И узнает, кто находится сейчас в сто шестьдесят девятом номере. Срисует Макса, идентифицирует его личность. Женя мало что знала про него. Возможно, в милиции на него такое досье…

Женя пропустила Рябинину мимо, только тогда остановилась, повернулась к ней.

– Дарья Алексеевна!

Рябининой пришлось остановиться.

– Я вас знаю?

– Павлушина Женя. Вы меня два года назад допрашивали.

– Павлушина?.. – Рябинина достаточно убедительно изобразила удивление. Но Женя ей не поверила. – Да, да, Павлушина.

– А я не узнала вас без формы… Вернее, узнала, но не сразу.

– А я вас, признаться, не узнала.

– Может быть, потому что я теперь Звягина?

– Ну, не знаю… – Рябинина не смогла сдержать усмешку.

Знала она, почему Женя подкорректировала свою внешность. Плохо, если она знает для кого. Макс пользовался подложным паспортом, снимая номер, и внешность он себе слегка подправил, но это не панацея.

– А у вас тут свидание? – с невинной улыбкой спросила Женя.

– У меня свидание?! – опешила Рябинина.

Она и сама не прочь была задать такой же вопрос, но ее опередили. Отсюда и досада.

– Ну, может, с осведомителем…

– С осведомителем, – кивнула Рябинина, принимая подсказку.

– Интересный мужчина?

– Вы сами-то что здесь делаете?

– Хотите со мной об этом поговорить?

Женя увидела Макса, который выходил из лифта. Но взгляд на нем не остановила. Как будто и не заметила.

– Нет.

– Вы же ведете дело Артура, – сказала Женя.

Макс прошел мимо них. Она на него не глянула, и он ухом не повел. Но ведь он все слышал. Должен понять, что происходит. И принять меры. Рябинина создавала угрозу для них обоих.

– Артура?.. Калинова?

– Ну вы же знаете, с кем он живет.

– Да, я должна знать… – заметно смутилась Рябинина.

– Может, вы за мной следили?

– За вами?

– Может, вас интересует мой моральный облик?

– Зачем?

– Может, вы подозреваете меня в убийстве мужа?

– Я не веду дело вашего мужа.

– Но подозреваете… Если подозреваете, так и скажите. Я готова ответить на все ваши вопросы.

– Ну, вообще-то, я хотела бы с вами поговорить.

– А я скажу вам, с кем я здесь встречалась.

– Встречались?

– Если точнее, то расставались. Это была наша последняя встреча.

– Да?

– Я не изменяла Артуру, я изменяла Валентину. Но Артур вернулся в мою жизнь, и мне больше никто не нужен. Так что никаких больше мужчин. Кроме него… Мы же с вами договоримся?

Женя улыбалась Рябининой как своей лучшей подруге, в надежности которой не сомневалась. Но при этом смотрела на нее цепко, пронзительно. И многообещающе. Она готова была заплатить Рябининой за молчание, и та должна была это понять.

Служба безопасности структура замкнутая, без свободного к ней доступа. Сотрудники службы могут друг