Датчане встретили гостей градом мушкетных пуль, но Карл не собирался им кланяться. Вслед за ним в воду выпрыгивали солдаты и шли к берегу. Даны честно пытались сопротивляться, но силы были неравны, и после недолгого боя они дрогнули. Побежали, бросая ружья и оставляя шведам трофеи.

Карл же, для поддержания боевого духа армии, дал команду отслужить службу и сам в первых рядах восславил Бога. А потом приказал возводить редуты вокруг Копенгагена.

Датский флот так и не решился приблизиться на расстояние выстрела, но были и другие. Карл не обратил внимания на крохотный шлюп, который выскользнул из гавани и, прижимаясь к берегу, канул в туман. Не остановили его и шведские корабли – орел за воробьями не охотится. А тем временем…

– Что делать?

Принцесса Анна была куда решительнее своего супруга. Ее решимости на шестерых хватило бы. Но… женщина! Будь оно все проклято – женщина! И никто ее слушать не будет!

Королева тоже не знала. Две женщины попросту растерялись, поняв, что вместо сильного плеча им подставили… гнилую тыкву. И не обопрешься, и не поддержит ничем. Наверное, они и придумали бы план, но судьба помогает тем, кто помогает сам себе.

– Ваше величество, ваше высочество…

Голос был тихим, но женщины сейчас и на шепот бы обернулись, Тем более этого человека они знали. Конрад фон Ревентлов. Политик, полковник, весьма неглупый человек, что тоже приятно.

Почему он остался в Дании? Не остался, нет. Задержался ненадолго, по случаю рождения сына. Если бы все пошло как полагается, он бы тоже вскоре отбыл к войскам. Но…

– Да, граф? – опомнилась первой ее величество Шарлотта.

– Мы можем закрыть ворота, выступить перед горожанами, организовать осаду и ждать, пока подойдет помощь.

Анна подумала недолго.

Георга она любила, что есть – то есть. Но в то же время отлично видела, что муж не является полководцем. Он храбрый вояка, но не командир. Сражаться будет, а повести за собой народ не сможет.

– А где комендант?

– По моим данным, организовывает делегацию к шведам с целью уговорить их не разрушать город.

– Что?! – взвилась ее величество.

– То есть это капитуляция.

– Расстрелять мерзавца! – голос Шарлотты Амалии был ледяным. – Я подпишу приказ. Анна, ты поддержишь меня? Я сдаваться не собираюсь, тем более – без боя.

Анна сжала кулачки. Да никогда! И ни за что! Кровь Стюартов была сильна в принцессе. Она пела, она приказывала не сдаваться врагу, не попытавшись даже поднять руку для сопротивления. Муж не справится с задачей? Королева возьмет все в свои руки. Анна поможет по мере сил. А граф исполнит их волю!

– Лотта, я с тобой. Приказывай.

Шарлотта Амалия вздохнула. На миг сжала пальцы на веере так, что хрупкие пластинки из резной кости треснули. Безделушка улетела в угол, а королева чуть склонила голову, впилась глазами в графа…

– Конрад, вы сможете организовать то, о чем сказали?

– Да, ваше высочество.

– Тогда действуйте. Сейчас Георг подпишет указ о назначении вас военным комендантом города – и делайте, что нужно. Если понадобится стрелять и вешать – вешайте и стреляйте.

– Как прикажете, ваше величество. Ваше высочество…

– Анна, займешься?

Анна согласно кивнула. Займется, да еще как! Поставить росчерк Георг способен, а документ они сейчас составят. Кристиан обязательно придет на помощь, надо только продержаться!

Пусть мужчины бежали с поля боя, женщины сдаваться не собирались. За Шарлоттой Амалией стояли ее дети, за которых она бы кому угодно зубами глотку перегрызла, а Анна… сдаваться супругу сестры?

Вот еще не хватало!

Не прошло и часа, как в городе запели трубы, новый комендант принялся формировать ополчение, а на виселицах закачались тела бежавших с поля боя. Каждого двадцатого повесили, остальным дали возможность заслужить себе прощение в бою.

Но первым повесили коменданта города.

А нечего врагу кланяться, нечего!

Свадьба – это всегда красиво. А когда их две, да обе – королевские…

Шляхта гуляла, иначе и не скажешь. Гуляла вся Польша. Венчались Ежи Корибут с Юлианой Ракоци и Ференц Ракоци с русской царевной Натальей. И пары были настолько восхитительны, что даже те, кто не любил Михайлу, утирали слезы умиления.

Прехорошенькая Наталья в нежно-голубом платье, Юлиана в розовом, разом повзрослевшие юноши, умиленно глядящие родители… Потом все это повторится в Венгрии, но свадьба – всегда свадьба.

– Ты-то когда женишься? – польская королева незаметно ущипнула братца за руку.

– Как только, так сразу же и женюсь. Вот надо мне тоже такую красавицу найти, как княгиня…

Владимир поцеловал руку Илоне, которая улыбнулась одними краешками губ.

– Приезжайте к нам, Володя. У нас много красавиц.

– Красота – это еще не все. Моя жена должна быть мне и другом, и поддержкой, и детей моих вырастить, случись что. Так, как вы, княгиня…

Илона кивнула. Она понимала, чего хочет Владимир, только найдет ли?

Ее детям повезло, она видела. Она уже успела по достоинству оценить и Наталью, которая после огранки обещала затмить свою свекровь что по уму, что по твердости характера, и польского королевича, который со временем превзойдет отца. Юлиане повезло, ее не дадут в обиду.

А вот что ждет Наталью в Венгрии?

Девочка не обольщалась. Чужая страна, чужая земля, народ, обычаи… свекровь вроде бы настроена положительно, но… Что там будет, как там будет… Несколько доверенных людей у нее есть, но это такая малость! А с другой стороны, она – сестра государя всея земли Русской! Она справится, обязательно справится!

– Осада? – Карл кусал губы. – Дьявол!

Неудачно? Еще как неудачно! Главная его беда – время. Если осада затянется надолго, датчане опомнятся, ударят в свою очередь по столице Швеции, и устоит ли она?

Пиррова победа.

С другой стороны, его столица укреплена куда как лучше, готова ко всему, да и мать не оплошает. А датчане…

Карл скривил губы, вспоминая, как бежали из-под огня эти трусы. Ничтожества, иначе и не скажешь! Его шведы так никогда не поступили бы…

О том, что Кристиан попросту забрал из города все боеспособные войска, оставив там одно городское бюргерское ополчение, да и пушки тоже забрал, какие поприличнее, Карл знал, но в расчет не принимал. Все равно это не шведы, вот!

Может, предложить им сдаться? Он даже большую контрибуцию не попросит, хотя деньги нужны позарез! Но главное-то тут не деньги! Хотя тысяч сто талеров, а лучше сто пятьдесят, он бы взял.

Или пусть отпишут Кристиану, что его столицу осадили, а его семье грозит опасность. Пусть мчится обратно!

Карла устроили бы оба варианта. Ему не нужна была война на два фронта, ему нужен был мир. А русские… потом он разберется и с ними!

Его величество подумал – и принялся сочинять письмо к датской королеве. Шарлотта Амалия женщина неглупая, она и организовала сопротивление, Георг тут ни при