Только вот от слабости я даже пошевелиться не могла, утратив часть жизненных сил. Как долго они будут восстанавливаться?
Запахло лечебными травами. К отрывистому, чуть нервному сейчас голосу Ксандра добавился чей-то тихий и мелодичный. Меня опустили на что-то мягкое, но и тепло не пропало. И сразу же легонько, словно бы множеством иголочек, закололо в висках. Как ни странно, именно от этого нормальное восприятие реальности постепенно возвращалось. Я даже смогла разобрать слова:
– Не волнуйтесь, господин, всего лишь тяжелый обморок.
– Это совсем не похоже на обморок, – резко возразил Ксандр. – Больше напоминает последствия магической атаки.
– Но разве госпожу кто-то атаковал?
– Нет, но и это не просто обморок. – Лорд явно не понимал, в чем дело, и это его злило. Скорее всего, увлеченный поцелуем Ксандр не заметил багрового мерцания за моей спиной. Да и дар почти тут же все скрыл. Моя страшная тайна так и осталась тайной.
В висках на миг закололо еще сильнее, и сразу же это ощущение пропало, окончательно возвращая меня в реальность. Я открыла глаза. Просторная комната в зеленых тонах, стеллажи с множеством флаконов и склянок, чуть в стороне – смешивающая какие-то зелья седая женщина в бежевом платье… Выходит, Ксандр принес меня к королевским целителям.
– Тэя, как ты? – словно бы с искренним беспокойством спросил он. Сидел рядом со мной на просторной тахте и бережно держал за руку.
– Не очень, – так же тихо ответила я и все же не удержалась: – Вот видишь, Ксандр, если и падают в обморок после твоих поцелуев, то уж точно не от восторга.
Он с усмешкой покачал головой:
– Ну, раз выпускаешь колючки, то точно лучше себя чувствуешь. – И сразу посерьезнел. – Тэя, почему произошел всплеск твоей магии? Она явно стремилась защитить тебя! Но от чего?
– От тебя, видимо. – Я попыталась приподняться на локтях, но без сил снова откинулась на подушки.
Подошла целительница.
– Вот, госпожа, выпейте. – Женщина протянула мне чашку с пахнущим травами зельем.
– А что это? – на всякий случай спросила я.
– Восстановит ваши силы. Сейчас крепко уснете, а завтра утром проснетесь как ни в чем не бывало.
– Мне не нужно сейчас засыпать, – запаниковала я. – А нельзя как-то так, чтобы просто враз силы вернуть?
– Госпожа, в одно мгновение этого не бывает. – Целительница улыбнулась. – А без сна ваше восстановление затянется.
– Тэя, хватит спорить, пей, – приобняв меня за плечи, Ксандр осторожно помог мне сесть.
– Извини, но я сама решу, что мне делать.
Я злилась. Если бы не он с его дотошным желанием узнать правду, не было бы этой отнявшей силы проверки на совместимость! Не проявилась бы так сильно метка, не обнаружила бы меня тень! А теперь, похоже, все… Я даже не в состоянии сейчас сбежать и спрятаться… Алтран вот-вот явится, меня ему тут же с земными поклонами отдадут, и все… Дальше – лишь долгая мучительнейшая смерть в полной власти этого чудовища…
Эмоции были столь сильны, что я просто не могла им противиться. Закрыла лицо руками, плечи дрогнули. Отчаянно попыталась сдержать слезы, но они катились сами собой, никак не хотели останавливаться.
– Тэя?.. – Ксандр растерялся, но тут же бережно обнял меня.
А я отчаянно хотела найти спасение в его объятиях! Раствориться в его тепле, в исходящей от него силе, забыть обо всем плохом…
– Давайте без зелья, просто магией, – обратился Ксандр к целительнице.
И тут же мои виски снова закололо множеством иголочек, я начала проваливаться в сон. Хотела крикнуть: «Нет!» – и отстраниться, перебороть целительскую магию, но была сейчас слишком ослаблена. Последнее, что помню: Ксандр ласково коснулся губами моего виска и прошептал:
– Ничего не бойся, засыпай, я буду рядом.
В следующий миг мое сознание провалилось в кромешную тьму.
Глава 9
Каким же приятным было пробуждение… Открывать глаза не хотелось, лишь бы подольше нежиться в блаженном тепле. Сонное сознание не спешило восстанавливать цепочку событий, но внезапно вспомнился приснившийся сон. Или все же не сон? Словно бы в полной темноте и очень издалека я вдруг услышала преисполненный торжества голос Алтрана:
– В Нетране? Вот ты и попалась, моя беглянка…
И вмиг я все осознала, от ужаса даже дыхание перехватило. Резко открыла глаза и тут же обомлела. Оказывается, я все это время лежала в объятиях Ксандра. Он полусидя спал на кушетке в комнате целителей, крепко держа меня. Я на миг даже забыла о своем паническом испуге, просто смотрела на обнимающего меня Ксандра. Почему он не ушел в свою комнату? Почему остался со мной? Совесть замучила, что мне именно из-за него плохо стало?
Я никак не могла его понять, и упорно хотелось предполагать странные глупости: а вдруг я ему нравлюсь, а вдруг он меня преследует не только из-за магии… Даже головой тряхнула, чтобы эти мысли отогнать. Я нахожусь на волосок от гибели, а сама непонятно от чего млею! Алтран ведь нашел меня, он знает, что я в Нетране, и… Стоп. В Нетране?
На секунду оторопев, я едва не засмеялась в голос. Да Нетран – за Варнским морем! Это две недели пути отсюда! Получается, именно там находилась перемещающаяся магическая зала, когда тень стихийника меня обнаружила! Ну-ну, удачи тебе, Алтран, счастливого пути за море!
В радостном порыве, совершенно не отдавая себе отчета, я счастливо прижалась к Ксандру и с облегчением выдохнула. У меня в запасе как минимум две недели. Хотя стихийники вроде как могут магически перемещаться быстрее, но все равно добраться до Нетрана – это не на соседнюю улицу сходить. Теперь главное не допустить, чтобы тень засекла меня снова. Хотя, может, они все сейчас в Нетране рыщут?
Идти куда-либо совершенно не хотелось. Ну и пусть уже утро, да и сама ситуация щекотливая – сплю рядом с мужчиной, репутации такое точно может навредить основательно, если кто узнает. Но как же приятно… И дело даже не в тепле. В объятиях Ксандра я чувствовала себя в полной безопасности. Пусть это лишь иллюзия, но какая приятная…
Здравый смысл все-таки взял верх. От Ксандра нужно держаться как можно дальше. Почему-то именно из-за него так активно проявилась метка стихийника. Сначала это можно было списать на ослабление моей защиты после проверки магии, но при поцелуе никакие сторонние силы точно не воздействовали. Выходит, дело в самом Ксандре.
Подавив вздох сожаления, я очень осторожно, чтобы не разбудить, выбралась из объятий лорда. Зеркала в комнате не было, так что пришлось вслепую поправлять прическу. Благо хоть платье из немнущейся ткани. На цыпочках я бесшумно вышла в коридор. Теперь быстро в спальню. Хоть бы никто не заметил!
Лабета встретила меня весьма двусмысленным взглядом и хихиканьем.
– Что случилось? – не поняла я, закрывая за собой дверь спальни. – У меня что-то с прической?
– Ну, неаккуратно немного, конечно, но не критично. Могло быть и
