Максим оглянулся, прошёл немного вперёд, затем вернулся, заглянул вниз.

— Так, если это Пик Алахинского, то нам туда, — махнул он рукой, указывая направление.

Саня поколдовал со своим навигатором, проверяя Максима.

— Точно, это Пик Алхинского.

— Алахинского, — поправил его Максим.

— Это у вас «Ала», а у нас «Алхи». Ну, ничего странного, за столько лет выпала одна буква. Скажи спасибо, что вообще не сменили название, тогда сложнее было бы ориентироваться. Пошли, что ли? Вадим, ты чего там возишься?

— Да ставлю кар в режим ожидания и пульт с собой возьму. Не возвращаться же нам сюда.

Дороги, естественно, никакой не было. Да и тропа еле просматривалась, а порой и вообще исчезала где-то среди валунов и трещин. Максим шёл впереди, за ним Вадим, и замыкал тройку Саня. Вадим то и дело спотыкался и чертыхался.

Молодой человек не спешил, он до сих пор не мог уловить связь между тем путём, что он шёл буквально две недели назад и тем, которым идёт сейчас. Да, две недели и четыреста лет. Тогда, он вёл женщин тоже практически от границы. Правда, им пришлось какой-то путь проделать через горы, а уже потом выйти на тропу через перевал. В каком конкретно месте они спустились, Максим не помнил. Очертания вершин были и знакомы, и в то же время отличались. Где они тогда шли? Возможно выше или чуть левее. Придётся искать.

Вадим с Саней всматривались в скальные породы, пытаясь увидеть аномалию или что-то подобное. Самое смешное, что ни один, ни другой ничего не смыслили в геологии. Перед вылетом проштудировали пару справочников, но не сказать, что много задержалось у них в голове. С каждым пройденным метром Вадим всё больше убеждался в своей наивности и бесполезности затеянной им экспедиции. Однако с маниакальным упрямством он продолжал идти за Максимом, сканируя окрестности геологическим анализатором породы.

Саня первые двадцать минут честно пытался всматриваться в окружающие каменные нагромождения и нависающие скальные породы. Но потом ему наскучил этот процесс, и тогда он решил просто по максимуму получить удовольствие от прогулки в горах. Как простой турист он крутил головой налево и направо, успевая сделать снимки особо понравившегося вида. От свежего чистого воздуха начала гудеть голова. Пришлось походной аптечке вмешаться.

В горах было достаточно прохладно. Осенний ветер согнал тучи над перевалом, грозясь пролиться дождём. Осень, что тут поделаешь.

Внезапно Максим остановился, глядя немного вверх. Остальные последовали его примеру и увидели на склоне волка. Тот был один. Волк смотрел на незваных гостей, решая, что с ними делать. Потом, вильнув хвостом, исчез из виду.

— Хм, а если он ночью к нам подкрадётся, да ещё и не один, что делать будем? — насторожился Вадим.

— Спать, — беззаботно пожал плечами Саня, но видя, что его ответ не успокоил друга, пояснил, — у нас с собой есть ультразвуковой отпугиватель, ни одно животное близко не подойдёт.

— А есть такой прибор? — искренне удивился Вадим.

— Ну, ты даёшь! Элементарных вещей не знаешь. Вот что значит закопаться у себя в институте и быть оторванным от жизни. Надо чаще ходить в народ. Ты, кстати, хоть на какой-нибудь колонии был?

— Был, — парировал Вадим, — на Фортуне и на Глори.

— Это не считается, — фыркнул Саня, — Глори не колония, а цивилизация макки. А Фортуна настолько уже обустроена, что от Земли отличается только формой растительности да ценами на алкоголь. Вот если бы ты побывал на Сигме или Кыргидоле, а ещё лучше на Ф-5, вот тогда бы ты ощутил все прелести дикой природы и отсутствие элементарных благ цивилизации.

— Вот ещё! Зачем мне это надо? Что я там делать буду? Это не рационально, вот так разбрасываться учёными с мировым именем. На Земле я гораздо больше пользы принесу, чем там. Так что не говори чушь, а смотри лучше по сторонам.

— Надоело. К тому же дождь собирается. Максим, до места обстрела ещё далеко?

— Не помню. Но мне кажется, оно дальше. А дождь действительно собирается. Да и темнеет здесь быстро. Так что предлагаю найти место для ночлега. И есть хочется.

Вокруг ничего подходящего под место для привала не нашлось. Пришлось пройти ещё немного вперёд. Наконец, наткнулись на более-менее ровную площадку. Расчистили её от камней, достали ПМД. Саня сдвинул защитный клапан и вдавил кнопку. Лёгкий пластик стал наполняться объёмом, приобретая форму полукруглого жилища. Автоматически включился подогрев пола, наполняя жильё теплом.

Максим с восхищением смотрел на чудо современной техники. Как маленький ребёнок, заглядывающий под новогоднюю ёлку, паренёк заглянул во внутрь появившегося дома. Походное жилище состояло из двух отделений. В первом была кухня и хозяйственный отдел, куда поместили гравиподдон с вещами, а второе предполагало спальню. Там вдоль стен располагались надувные кровати, простенький откидной столик и пара надувных стульев, которые пока ещё в сдутом виде лежали на одной из кроватей.

Вадим, зашёл вовнутрь и поморщился.

— Ну, извини, — развёл руками Саня, — пятизвёздочного отеля не было. Я буду спать на полу. Не хотелось ещё один ПМД заказывать, да и лучше держаться всем вместе, даже ночью.

— Могу я на полу, — вмешался Максим, — мне не привыкать. К тому же пол здесь мягкий и тёплый. А что такое ПМД?

— «Переносной малогабаритный дом». Специально разработан для исследователей и разведчиков. Не всегда целесообразно строить жильё, даже временное. Иногда необходима мобильность. Ладно, это всё лирика, надо заняться ужином. Я так полагаю, что с устройством здешней плиты никто из вас не знаком, опять всё придётся делать самому. Макс, иди, учись, утром ты будешь завтрак готовить, а то я нашему учёному другу не доверяю.

Вадим фыркнул и демонстративно завалился на кровать. Максим, как верный пёс, послушно поспешил за Александром на кухню. Вскоре до светила мировой науки донёсся приятный запах разогреваемых пайков. В животе предательски заурчало, и рот наполнился слюной. Вот что значит хорошо прогуляться пешочком на свежем воздухе.

По крыше и стенам надувного дома застучали капли дождя. Ветер усилился, но дом крепко вцепился в каменный грунт, даже не собираясь покачиваться.

— Вадим, всё готово! Бери стулья и иди к нам.

Легко сказать «стулья», а где их взять? Только сейчас Вадим заметил на соседней кровати плоские полуфабрикаты стульев. Чертыхнувшись про себя, он стал крутить их, пытаясь сообразить, как они надуваются. Учёная степень и здесь его не подвела. Через минуту он торжественно внёс стулья в кухню, тем самым доказывая, что и он ещё на что-то годится.

Выключенная плита перевернулась, образуя вполне удобный обеденный стол. В тарелках дымился паёк разведчиков, а круглый