— Да, есть такой Оллсен, — подтвердил клерк, — только не положено пограничнику в великие князья.

— Обновлять сведения не пробовали? — прошипел советник, — в поданных документах всё сказано или поднимите публикации в «Имперском голосе».

— А ваше удостоверение личности? — упорствовал клерк, притащив подшивку газеты с назначениями.

— Вот, вот и вот, — брякнул значком об стойку Эрик.

— Вот на портрете в газете Оллсон черноволосый, — показал клерк, — и нет официального подтверждения о церемонии награждения Орденом Дракона, только запись о награждении.

— Без ордена достаточно, — процедил советник.

— Ну не знаю, а как мне оформлять? — пожал плечами клерк, — так никто не делает, я пошлю запрос, приходите через неделю.

— Давайте уже зовите администратора зала, — воздев глаза горе сказал Эрик, — он сразу придумает как оформить, кого премии лишить и вообще даст целеуказательный пинок.

— Не хамите в общественном месте, — вскинулся клерк.

— Эрик, можно я его пристрелю, а? — спросил, прищурившись Сергей, — или сам ему абордажным револьвером жбан снеси, рапорт напишем, дескать, самопроизвольный выстрел или шпионом его объявим, скажем, сам застрелился тремя выстрелами в затылок, такое часто же случается?

— Так и быть, пойду вам навстречу, оформлю, — страдальчески вздохнул клерк и, достав толстую пачку бланков, стал в них ставить галочки, крестики и таинственные закорючки.

Подписав листов двадцать и сдав положенное число фотокарточек Эрик, наконец, вырвался из этого оплота бюрократии и бумагомарательства. По дороге они заглянули в университетскую книжную лавку, где советник купил для Сергея не выхолощенный учебник для эмигрантов, а отлично написанный труд по истории и географии империи. Так же, приобрёл довольно популярную у иностранных студентов, книгу по быту и нравам империи, толково и основательно написанную, в отличие от обычных безграмотных путеводителей и инструкций. Было обеденное время, поэтому решили перекусить в небольшом ресторанчике, пока несли кушанья, Сергей рассматривал карту мира.

— Похоже на наш мир, — ткнул Сергей вилкой в карту, — получается империя как Россия расположена, только отделена от Китая и Средней Азии морем, а с Европой граничит только узким перешейком. Америка вот тоже есть и Аляску вы не просрали, даже половину Канады захапали.

— Да, империи очень везёт, что нет больших сухопутных границ, иначе мы бы только и делали, что воевали — соседи спят и видят, как захватить наши ресурсы, — пояснил Эрик, — так получилось, что империя по границам опоясана горами, перевалов и тоннелей немного, удобных бухт тоже, их несложно удерживать даже небольшим числом солдат. То, что ты назвал Европой — Объединённые Королевства, с ними самая протяжённая сухопутная граница — там идут почти все войны, кроме рек, естественных препятствий там нет, этот Королевский перешеек уже поперёк горла, его даже предлагали взорвать, чтобы оттуда не лезли очередные голодные завоеватели. Ну, и Стадакона — заокеанская колония, с ней тоже везёт — если бы не залив Гейбриел, почти перерезающий материк до гор, не знаю как бы мы с воинственными Соединёнными республиками уживались.

— А вот это что за парусники?

— Торговые клиперы, идущие с товарами, — пояснил Эрик, — империя потому такая процветающая, что большинство товаров из Империи Чжунго, Империи девяти островов и всей Океании идёт через нас или наших купцов, течения и преимущественные ветра позволяют возить товары клиперами круглый год через Северный путь, он на пару недель быстрее, чем Южный и без этих сумасшедших бурь и пиратов. На Южном пути используют крупные пароходы и мощные судовые двигатели, иначе там не пробиться, а мы обходимся парусниками, это выгодно, хотя нас постоянно пытаются выставить отсталыми дикарями.

— А по мне это красиво, — мечтательно улыбнулся Сергей, — всю жизнь хотел походить под парусом.

— В чём вопрос? — пожал Эрик плечами, — это же город-порт, тут у всех яхты, вечером выйдем под парусом, не проблема.

— У тебя есть яхта?! — удивился Сергей.

— Крейсерского класса, — не без гордости сказал Эрик.

— Блеск, надо будет захватить шампанское и икру, — помечтал Сергей.

— Само-собой, если надо, — пожал Эрик плечами и накинулся на принесённый обед.

— А что за Имперские острова? — спросил Сергей.

— Да, твоя легенда, — кивнул советник, — по легенде ты родился и вырос на Имперских островах — это такая почти имперская территория, в общем-то, бывшее пиратское поселение, туда никто сунуться не смел, но они были дружественны империи, поэтому наши корабли там останавливались. Дикая смесь языков, обычаев, но придерживаются имперского образа жизни, оттого имеют право получить наше гражданство, учатся здесь и имеют некоторые привилегии перед другими государствами. По легенде ты жил с дедом на маяке, учился дома, никуда не уезжал, дед помер, ты просидел на маяке пять лет и получив разрешение на работу, прибыл в Империю. Про острова почитай в этой книжеце они хорошо описаны, ежели встретишь «земляка», скажешь, сидел безвылазно на острове Чайка 1К, кроме деда Матвея никого не знал, родственников не имеешь, с катера погрузился на пассажирский барк «Гордость Де-Кастри» и прибыл сюда. Если будут расспрашивать настойчиво, что да как, скажешь что работаешь в Тайной службе и все вопросы туда, думаю сразу отстанут.

— Ну и хорошо, — кивнул Сергей, — телятина тут отменная.

До вечера они провели в трудах управления, огромный вал бумаг и всяческой информации требовал деятельного участия, правда, службе после давешних масштабных заговоров было не привыкать к сотням арестов за день, но всё же. Часть арестованных, не связанных напрямую с делами секты передали в жандармерию и даже полицию, благо кроме распространения фальшивок или мелкой уголовщины за ними ничего не водилось и политические обвинения им не грозили. Служба оставила себе только сектантов и активно им помогавших, за деньги или идейно. Параллельно со следователями работали инженеры, составлявшие каталоги захваченной техники, испытывающие образцы, записывающие принципы работы, часть оборудования уже начала выходить из строя, особенно электроника. В общем, за дело взялись дотошные ребята, «отряду безголовых кавалеристов», как любил говаривать Нефёдов про верхушку Тайной службы, дел оставалось всё меньше, поэтому в положенное время, Эрик и Сергей отправились в порт.

Глава 13

«Мощь империи зиждется на могучем флоте, наши транспортные парусники, могучими форштевнями разрезают бурные волны мирового океана, укрепляя благосостояние граждан»