— А есть у вас песня или танец, знакомый с детства, — предложил Сергей, — общество довольно военизированное, должны быть детские организации типа скаутов, кричалки.
— Да что уж военизированное, говорите лучше фразами иностранных газет: «насквозь милитаризованное общество диких варваров, бряцающих оружием», — хохотнул граф, — мысль дельная, принимаются заказы на исполнение.
— Пусть Старый гимн будет, он у всех со школы в печёнках сидит, — предложил Эрик.
— Да, видал я как в султанате Эль-Яман, пытались изобразить Старый гимн, хотя месяц разучивали и тренировались, наш посол не выдержал и заржал во весь голос, чуть переговоры не сорвались, — хмыкнул Нефёдов, — сейчас засланцы будут не только обескуражены, но и избиты.
— На Старый гимн становись! — заорал Эрик, едва войдя в зал с задержанными и глядя на замешкавшихся людей, вытащил абордажный револьвер и выстрелив холостым, добавил, — кто будет фальшивить или ошибётся в повороте — пристрелю!
Довольно быстро все построились, включая пожилых задержанных, всех замешкавшихся и путающихся в построении брали на карандаш, дюжина выдала себя ещё вначале, потому как запоздали с началом маршировки на месте, не заметив сигнала. Начало гимна они тоже пропустили, затем открывали рот невпопад и окончательно были раскрыты началом перестроений: только имперец с детства знал все сигналы и мог быстро ориентироваться, поскольку знаки подаваемые ведущим, часто были незаметны чужому глазу. Агенты же, даже не слышавшие о такой забаве, любимой на занятиях по физической культуре в школах и университетах, были буквально вышиблены из строя и растоптаны колонной, привычно сомкнувшей ряды. Промаршировав на месте и допев гимн, все недобро уставились на довольно помятую дюжину, сидящих на полу.
— Это явно не имперцы, — ткнул пальцем в агентов пожилой господин, — вот эти двое работают у меня в отделе и по документам уроженцы Макарьева.
— Вы помогли раскрыть иностранных шпионов и это вам зачтётся, большое спасибо, если есть претензии к нашей работе, подавайте жалобу в установленной форме, — сказал граф, — всех отпустить, а этих доставить в Воиборскую крепость, пусть выкладывают что знают.
Задержанные быстро разошлись, арестованных увезли, в помещении стало довольно пустынно.
— Вот для чего свежая голова всегда нужна, — улыбнулся Нефёдов, — следователи их неделю бы допрашивали, столько людей занято. А кстати, Эрик Карлович, вы отчего аттестацию не сдаёте?
— Аттестация, мне до неё года три, если не ошибаюсь, — не понял советник.
— Ошибаетесь, полгода службы у нас приравниваются к двум годам в армии, плюс дважды повышены за полгода, не считая ордена Дракона, так что бегом на аттестацию и этого выдумщика прихватите, — ткнул граф пальцем в Сергея, — ему нужно документы получить на гражданство, записаться на курсы и экзамен сдать.
Получив такие недвусмысленные приказы и конверт с уже оформленными справками и выписками, они вышли из мобиля у дворца и направились в центральное имперское управление. Управление, ведавшее практически всеми формальностями, высилось громадиной колонн и соперничало по размерам со дворцом, не говоря уже о скромно притулившемся слева университете, в этом оплоте бюрократии решались все проблемы от регистрации мелких сделок до аноблирования в герцоги. Здание поражало размерами и количеством суетившихся там людей, впервые попавшего в этот муравейник, встречала табличка, где было сказано, что, например красный цвет обозначает коммерческие дела и двигаясь по красной линии вы попадаете в Коммерческий или Красный зал. Эрик бывал в этом заведении, потому сразу двинулся в Синий зал — ведавший гражданскими делами.
В специальном окне, они нашли толстую тётку со скучающим лицом, она молча взяла поданные документы и куда-то ушла, затем вернулась и сказала, что нужно идти в другое окно. Там обнаружилась другая тётка, но тощая, тоже куда-то ходившая и отправившая в другое окно, в новом окне, деловито отстучав бумаги штампом, их отправили в следующее окно, где им сказали, что всё оформлено неправильно и нужно всё переделывать.
— А что не так-то? — спросил Эрик, — бумаги из Тайной службы, канцелярия не ошибается.
— Да хоть из императорской канцелярии, — поджала губы тётка, — без рекомендации с места службы ничего не могу принять.
— Ну, хорошо, — пожал советник плечами и на листе быстро накидал текст и поставил печать, — так лучше?
— Нужна печать с большим драконом, — упорствовала тётка.
— Получите, — достав вторую печать и грохнув ей об стойку так, что где-то упала со стола чашка, проштамповал бумагу Эрик.
— Ну не знаю, сейчас заведующую спрошу, — ушла с бумажками куда-то тётка.
Через некоторое время она вернулась, оживлённо что-то обсуждая с начальницей, та вернула рекомендацию, сказав, раз всё оформляется по упрощённому протоколу как для жителя Имперских островов, то она не нужна, только нужно зарегистрироваться в каком-то ещё окне. В окне забрали документы, отштамповали и мгновенно дали Сергею бумагу о направлении на обучение, подтверждение, что приняли документы на гражданство, учебник по истории и географии империи, указав, что экзамен происходит в десять, полдень, пятнадцать и девятнадцать часов ежедневно.
Затем пошли в Белый зал, где советник попытался подать документы на аттестацию, но не тут-то было: отстояв за старушкой, минут десять уяснявшей, что за внучка документы она подать не сможет, Эрик натолкнулся на противного клерка с гадкими седыми усами и бесцветными глазами.
— Срок подачи на аттестацию истекает завтра, уже не принимаем, — отрезал клерк.
— Раз истекает завтра, завтра и перестанете принимать, — пихнул ему назад документы Эрик.
— Я уже сдал журнал, — упорствовал клерк.
— Можно было его неделю назад сдать и вообще никаких бумаг на аттестацию не принимать, — буркнул советник, — мне старшего администратора может вызвать?
— Ну, хорошо, сейчас принесу, — долго где-то ходил клерк и вернувшись с журналом спросил, — нетитулованное дворянство, барон?
— Великий князь, — чуть усмехнулся Эрик.
— Шутить изволите? — над очками поглядел клерк.
— Железную книгу возьмите, том сто
