— Ну, баба, — с некоторым восхищением сказал Сергей.

— Ладно, надо бы пообедать или поужинать, чуток выпить и спать, — предложил Эрик.

— А где у вас тут пьют? — оживился Сергей.

Глава 12

«Чудеса империи настолько велики, что неискушенный иноземец может попросту сойти с ума от великолепия нашей державы»

Они прошли до уже открывшегося «Квисисано» и заказали сидра, просто чтобы немного перевести дух, невзирая на ранний час, программа уже началась и Сергей с интересом глядел на разминавшийся к вечеру кардебалет, это конечно был второй или даже третий состав, но тоже весьма недурственно. Чуть отдохнув и бросив на стол монетку, Эрик повёл Сергея, крутящего головой и впитывающего красоты столицы по Морскому проспекту, они не спеша дошли до Купеческого подворья, где был неплохой магазин, там Сергей выбрал портмоне и сложил туда аванс. Он настоял оплатить самому, дескать, первая покупка в этом мире и сразу кошелёк, да ещё обещали ключи от квартиры, куда деньги можно положить. Размер аванса ему понравился, поскольку с одной из ассигнаций ему сдали приличную сдачу, причём ассигнаций оставалось ещё много, а магазин по всему был не из дешёвых.

— А почему монеты по иноземному называются дукат? — спросил Сергей.

— Отчего ж по иноземному, — не понял Эрик, — дукат старинная имперская монета, ещё когда деньги были просто прутками металла их рубили на кругляшки, самыми дорогими считались наиболее ровные их катали по доске, была такая популярная игра, у кого дальше докатится, тот и выиграл. Вот так игра «докат» стала синонимом монеты, но постепенно «о» поменялось на «у» так чаще южане говорили и слово «дукат» закрепилось. Фартинг сам догадываешься от «счастья, удачи», это были монетки поменьше.

Вполне довольный жизнью, Сергей последовал за Эриком, узнавая окрестности исползанного за ночь и утро Тихого квартала, показав значки, они получили у коменданта ключи, осмотрели квартиру, поразившую Сергея размером и убранством и направились в ресторан. Там заказав роскошный обед, они потягивали херес и наслаждались покоем в гудящих ногах, Сергей остался очень доволен кухней и напитками, если бы не усталость, можно было бы посидеть дольше, но голова клонилась в тарелку. Проводив Сергея до квартиры, Эрик не решился на пешую прогулку и попросил жандармский мобиль подбросить его, благо им было почти по дороге. Поднявшись в квартиру, советник из последних сил забрался в душ, чуток посидел с бокалом в руке и упал на подушку.

Снился ему отчего-то дедушка по материнской линии, владелец целой эскадры торговых клиперов, просоленный моряк, он во сне воевал то с гигантскими спрутами, то с пиратами, а потом с гигантскими пиратами-спрутами, причём неизменно их побеждал. Затем пришёл другой сон, был званный бал, вроде даже Большой императорский, а Эрик отчего-то обрядился в рванину, думая, что будет весело, какое же было его удивление, обнаружилось, что на балу все одеты в ещё большую рванину и наряд Эрика посчитали непристойно богатым. Затем в сон ворвался давешний жрец, вылезший прямо из стены и угрожавший всю империю переместить в какую-то тёмную бездну, он как джинн, выглядывал из стены и пытался вытащить из неё огромную переместительную катушку, но что-то у него не выходило, затем на него сел дятел и начал остервенело долбить. Стена обвалилась и в дыру стало видно стройплощадку, где сотни арапов забивали сваи, Эрик проснулся от стука и понял, что кто-то настоятельно стучит в дверь, потому как звонок он предусмотрительно отсоединил. На всякий случай, прихватив револьвер и накинув халат, советник направился к двери и встал за стальной колонной.

— Доброе утро, кто там? — спросил он.

— Эрик Карлович, чтоб вы были здоровы, это я — Мирьям Наумовна, в газете мне было сказано, таки надо вас арестовать, — скороговоркой, как обычно, протрещала соседка, размахивая шумовкой, чьей ручкой и стучала в дверь — мне это уже делать?

— Это ошибка, — спрятав за бедро револьвер, открыл дверь Эрик, почувствовав запах жарившегося карпа, — была неразбериха в газетах, потом спецоперация, в общем, всё в порядке.

— А я уже думать не знала куда говорить, — тряхнула головой с гигантскими бигуди и фееричным платком соседка, — полицмейстер третьего дня был, а мне уже и сказать нечего, когда такое было, я вас спрашиваю?

— Если будут вопросы, пусть звонят дежурному офицеру в Тайную службу, — сказал Эрик, — позвольте, у меня были тяжёлые дни, а хуже того ночи, позволю себе откланяться.

— Да уже идите, скажите тоже — страсть какая в Тайную службу звонить, — соседка повернулась и пошла к себе, по дороге громко выкрикивая, — Машиях, ой, наш сосед таки не бандит, а очень даже наоборот.

Прикрыв дверь, Эрик зевнул и поглядел на каминные часы — половина девятого утра, получилось отменно поспать, тело конечно немного ломило и голова чуток гудела, однако всё было замечательно. Совершив утренние процедуры, Эрик решил прогуляться в Тихий квартал, чтобы навестить Сергея и проконтролировать как тот устроился, времени особенно не имелось, к тому же советник хотел плотно позавтракать, поэтому он вскочил в проходящий мимо речной трамвайчик. Судно, деловито урча, минут за пять, доставило по каналам к набережной, куда выходил Тихий квартал, добравшись к воротам, Эрик вошёл и позвонил в квартиру, перед дверью стояла вешалка с десятком кофров и записка.

— А, я тут проснулся только, здорово, — пробурчал, вытираясь полотенцем Сергей, — ну вчера я доложу, был детектив с этими вашими кранами и выключателями.

— Ах, да, у вас же всё по-другому, — кивнул Эрик, закатывая вешалку, — извините, забыл предупредить, там кнопка есть, а тут надо повернуть…

— Да ладно, не маленький, разобрался, — махнул рукой Сергей, — и это, давай на ты, а то неудобно.

— Давай, тем более пили вместе, — согласился Эрик.

— Только вот за каким болтом у вас тут кранов три? — ткнул в раковину Сергей.

— Холодная, горячая и тёплая, — пожал советник плечами, — горячая тоже питьевая, можно сразу чай заваривать, удобно, в Империи вода отличного качества, можно пить из водопровода, а отдельный кран, чтобы не обвариться — крутой кипяток.

— А шар этот безумный отчего работает? — ткнул Сергей в светильник.

— Тут не дешёвое газовое освещение и ненадёжное электрическое, а респектабельное химическое — там внутри капсула с реагентами, если её чуть