— Там у них охрана, — мрачно заметил пленник.
— Двое вечно пьяных итальянцев с обрезами, один из них с женой твоей спит? — кивнул Сергей, — или может толстый украинец станет за дочкой по крышам бегать, когда в очередной раз сбежит на вечеринку к своему Вилфредо? Ну конечно отмороженный спецназовец Аркаша остаётся, но думаешь, абордажный револьвер его не возьмёт?
— Туда ещё попасть надо, — глядя в сторону сказал жрец.
— Думаешь, эти парни шутят? — тут мастер уронил какую-то звонкую железяку, — отправят этого ловкого малого, я ему всё покажу, он твою секту спалил и лабораторию за один раз, лёгкой пробежкой, весь СОБР положил, ну баржу ты сам наблюдал как он под «Утёс» голым брюхом кинулся.
— Семью не трогайте, — после долгого раздумья сказал жрец, — всё скажу.
Информация полилась ровными строчками стенограммы, граф и Эрик внимательно слушали, запоминая нужные места. По всему выходило, секта имела дюжину ячеек в столице и пригороде, занимавшихся грабежом и подкупом, две в Объединённых королевствах и одну даже в Соединённых республиках. Они активно развивались и должны были усилиться новобранцами, переброшенными через дыру, в столице были завербованы половина высшего руководства города и некоторые высшие чиновники империи, включая начальника снабжения армии и начальника военной полиции. По всему выходило, секта наняла себе личную армию и полицию, вот отчего так рьяно взялись за поимку Тайной службы, даже ордера подмахнули, без согласования с министром внутренних дел. Список имён был таким, что арестовать их не имелось физической возможности — при себе у жреца оказалась флеш-карта, встроенная в часы, со скрупулёзными записями по каждому фартингу, уплаченному по взяткам. Сергей только показал, воспользовавшись одолженным у графа ноутбуком, что сектантская бухгалтерия занимает полторы сотни страниц мелкого шрифта и, порывшись в сваленной в углу конфискованной технике, вывел их на принтере. Поглядев распечатанное, граф вздохнул и вышел, отдав приказание снять пленного, накормить, сковать кандалами и глядеть за ним в камере ежеминутно, посадив двух смышлёных надсмотрщиков.
— Ну, поехали к императору с докладом, — сказал Нефёдов, — вас Сергей это тоже касается.
Мобиль быстро достиг погружённого в полутьму дворца, гвардейцы, предупреждённые спустившимся личным секретарём императора, позволили себе несколько раз не по уставу зыркнуть на взорвавшегося давеча графа. Тот как обычно последовал в покои императора по опустевшим коридорам, где иногда шмыгали замирающие слуги, признавшие графа и сжимавшие обереги. Ровная поступь графа и его спутников достигла кабинета, гвардейцы взяли на караул и тоже нарушив устав, скосив глаза на «покойника», но на то они и гвардейцы — воскресло начальство, ну и ладно, живого ли, мёртвого ли — их дело охранять. В кабинете были задёрнуты шторы, однако помещение было освещено, император, с чуть опухшим от сна лицом, но в строгом мундире, стоял рядом со столом.
— Доброй ночи, господа, — невесело улыбнулся император, — так понимаю, стало намного лучше или намного хуже.
— Да как сказать, — выложил на стол распечатки и стенограмму Нефёдов, — один безумец подкупил сотни чиновников, те в свою очередь наверняка поделились с подчинёнными, мы просто физически всех арестовать не сможем, потому как половина подлежащих аресту этим самым и занимаются обычно.
— Арестуйте самых главных, поднимайте всю свою банду из подполья, возьмите всех дежурных офицеров и гвардейцев из дворца, — вздохнул император, — сейчас ночь, половина живёт вокруг Тихого квартала, большую часть главарей арестуем.
— Остальные разбегутся скорее всего, — размышлял вслух граф, — может общественность привлечь?
— Можно пропечатать в утренних газетах список и обвинить их в убийствах, грабежах, а хуже того измене, — предложил Эрик, — либо сами придут, либо сослуживцы арестуют, сами знаете таких преступников ловят с особой тщательностью.
— Да, — вздохнул граф, — они здесь уже десяток женщин зарезали, уж не знаю ритуально или мимоходом.
— Применим Хартию Справедливости, как пытались Тайную службу ловить, пусть любой житель империи может арестовать или пристрелить людей из этого списка, — вздохнул император, — вы все ловить супостатов, мне достаются газеты и общая паника министров, слёзы и сопли общественности, всеобщие вопли на тему: «как такое могло случиться?!», «куда смотрела империя?», «как дальше жить в этом жестоком мире?!» и всё такое.
Сергей, вначале с Эриком, а затем и с двумя гвардейцами всю ночь арестовывал, когда покладистых, когда агрессивных чиновников, рук чудовищно не хватало, даже присланные из полков гвардейцы сбивались с ног, путаясь в адресах и списках. В итоге выделили спортзал и начали доставлять туда, гауптвахты и карцеры были забиты, мобилей не хватало, пытались даже пешим ходом отправлять. Наладив кое-как аресты чиновников, через одного требовавших ордер и получавших его от взмыленного прокурорского, выписывающего бумажку на их глазах, Тайная служба переключилась на сектантов. Они жили на окраине и в пригороде, брать их надо было одновременно, а то мало ли свяжутся между собой и разбегутся, в помощь взяли морскую пехоту, ребят лихих в штурме, благо арестовывать боевиков смысла не имело. Ворвавшись одновременно, удалось с минимальными потерями взять большинство сектантов живыми, их доставляли в Воиборскую крепость, под особый контроль, к утру все валились с ног, но день предстоял долгий.
— Ну что, всех изловили? — весело сказал граф, крикнув, чтобы принесли кофе.
— Большую часть, — кивнул Эрик, — наших завербованных удалось взять почти всех, только начальник охраны железных дорог и начальник антикоррупционной службы ушли со стрельбой, сектантов морская пехота взяла, как положено Чёрным мундирам — в основном ножами и прикладами.
— У нас поток кающихся, увидавших себя в газетах или даже не увидавших, но решивших сдаться, многих под честное слово домой отправляем, — хохотнул Нефёдов, — уж не знаю радоваться такому обилию арестованных или плакать, гниль удалили знатно, только вот её оказалось на порядок больше предполагаемого.
— Сами же знаете, что выросло, то выросло, — отхлебнул кофе Эрик, — чем дальше заняться?
— Да езжайте спать, подключили много ведомств, опять же следователи, приглашённые из провинций ещё не все уехали, справятся, — махнул рукой граф, — вам вообще отпуск положен.
— А Сергея как будем устраивать? —
