Эванс выиграл несколько секунд. Он обогнул стол, на ходу запустив в Брига еще одним штативом. Бриг уклонился и в этот раз, железо лишь слегка чиркнуло по плечу.
Теперь их разделял стол. Эванс явно не рвался в рукопашную. Двумя руками Бриг ухватился за столешницу, рывком поднял стол и отбросил его в сторону. Врезавшись в стену, столешница лопнула пополам и сложилась как карточный домик. Стоявшая рядом стойка опасно накренилась. Эванс попятился к стене, в его руках появилась рация. «Подкрепление вызовет, — сообразил Бриг. — Что там наши медлят? Пора бы им подключиться».
А в коридоре орудовал Целик. Оттуда слышалась иностранная речь вперемежку с русским матом. Он выскочил из кабинета Широкова, как только прозвучал выстрел, и тут же налетел на бойцов Эванса. Оба были вооружены, но Целик успел выбить пистолет из рук одного и схватиться с ним. Удары сыпались на спецназовца, противник Целика был явно из бывших военных. На голову выше Целика, хотя и тот недостатком роста не страдал, жилистый и цепкий. Четкие, выверенные движения, спокойная злость во взгляде.
Второго рассмотреть он не успел. Единственное, что сумел отметить, восточный разрез глаз. Он бросился Целику под ноги, но налетел на кованый каблук. Удар пришелся в переносицу. Целик услышал, как хрюкнул головорез, захлебываясь собственной кровью, и сосредоточился на здоровяке.
— Ученый, паскуда? — позабыв, что противник не говорит по-русски, выкрикнул Целик. — Мы тоже не лыком шиты. Как тебе такое?
Целик отскочил на шаг назад и выкинул правую ногу, нанося удар голенью в колено противника. Тот скривился от боли, пошатнулся, но устоял. Второй удар был сильнее первого, но на этот раз головорезу удалось увернуться. Он прыжком сократил расстояние, кулаки заработали со скоростью отбойного молотка.
Уклонившись от очередной серии ударов, Целик произвел обманный маневр и послал прямой удар снизу в челюсть. Кость хрустнула, голова головореза дернулась назад, он взвыл от боли и привалился к стене. Целик поймал его мутный взгляд. «Пора добивать», — пронеслось в голове Целика. Он разжал кулак, собираясь ударить противника в горло, так удачно открывшееся для атаки. Но боковым зрением заметил движение.
«Второй. Где второй? — мысли промелькнули, как молнии. — Бриг!»
Целик резко развернулся и успел заметить, как второй головорез исчез в лаборатории.
— Бриг, сзади! — закричал он и получил удар по печени, это очухался здоровяк.
Целик мгновенно перегруппировался. Согнувшись пополам, точно от боли, он ринулся на противника, впечатывая его в стену. Захватив руки в кольцо, он снова и снова бросал здоровяка на стену, пока не почувствовал, как тот обмяк. Тогда Целик выпрямился, схватил его за голову и с силой ударил о стену. Глаза здоровяка закатились, Целик отступил. Медленно, как в замедленном кино, здоровяк начал сползать на пол, оставляя на белой штукатурке яркий кровавый след.
В лаборатории Бриг бросился вперед, и тут сзади на него кто-то навалился. Ровно за секунду до того, как он услышал предупреждение. Не удержав равновесие, Бриг упал под весом противника. Тот мертвой хваткой вцепился ему в шею, профессионально произведя захват. Дыхание перехватило. Бриг вдавил подбородок в руку нападавшего, перекатился на спину, подминая его под себя. Дотянулся до головы и вдавил пальцы сразу в оба глаза. Захват ослабел. Бриг перекатился на бок, дробя об пол локоть противника.
Внизу, в холле, Мираж отбивался от двух наемников. Выстрел на втором этаже он воспринял, как сигнал к действию. Приставленного к нему Гарри он обезвредил за секунду. Один выверенный удар в висок, и тот в нокауте. Но выстрел услышал не только он. Одновременно с тем, как Гарри повалился под стол, дверь тамбура распахнулась, и в холл вломились еще двое. Вооруженные пистолетами с накрученными глушителями.
— Привет, ребята. Хотите присоединиться к веселью? — ласково проговорил Мираж.
Высокий африканец что-то выкрикнул на своем языке и направил на него дуло пистолета.
— Спокойно, Мавр, спокойно. Я безоружен, к чему угрозы? — Мираж выставил вперед ладони. — Может, договоримся?
Тот, кого он назвал Мавром, снова что-то сказал, судя по выражению лица, не особо лестное для Миража, и начал приближаться, дулом пистолета указывая, чтобы Мираж шел к лестнице. Жест был понятен без слов.
— Ладно, Мавр, хочешь прогуляться? Я не против.
Мираж обогнул стол, стараясь держаться ближе к стене. От Мавра его отделяла какая-то пара метров. Второй наемник одной ногой уже стоял на лестнице. Он быстро произнес фразу на английском, из которой Мираж понял только слово «босс». Мавр на секунду перевел взгляд на напарника, чем тут же воспользовался Мираж. Бросок — и он уже крутит руку Мавра, перехватывая у него пистолет.
Тот, что был на лестнице, первым сообразил, что произошло. Он вскинул руку, целясь в Миража. Тот прикрылся Мавром, направил его оружие на противника и нажал спуск. Наемник пригнулся, пуля прошила стену, выбивая штукатурку. Мираж поднырнул под Мавра, перехватив руки ниже колен, и бросил его на второго наемника. Мавр был куда крепче напарника. Под его весом тот свалился на лестницу, ударившись затылком о металлическую обшивку. Пистолет отлетел к двери. Добраться до пистолета Мираж не успел. С диким криком Мавр вскочил на ноги и понесся на Миража. Об оружии он, казалось, позабыл. Глаза горели жаждой мести.
— Ого, дружок, а ты и впрямь Мавр, — весело произнес Мираж, уворачиваясь от летящего вперед кулака. Правильно оценив свои возможности, он больше надеялся не на силу ударов, а на точность уклонения. Избегая кулаков Мавра, он отступил за стол. Мавр оттолкнул образовавшуюся преграду, как пустую коробку. Монитор накренился, съехал со столешницы и, ударившись ребром об пол, разлетелся осколками пластика.
— Чужое имущество портить? Нехорошо, мой чернокожий друг, — качая головой, произнес Мираж. Правой рукой он нащупал массивное пресс-папье, слетевшее со стола, подпустил Мавра поближе и обрушил удар на голову противника. Мавр лишь поморщился и сгреб Миража в охапку. Мираж застонал, а Мавр продолжал сдавливать его, точно тюбик зубной пасты. На лестнице зашевелился второй наемник, и в это же самое время из бокового коридора раздался звериный
