Пропустить мимо вражескую разведку у Камаля не было никакой возможности, ибо та шла цепью, от склона к склону.

Что же делать?

Вступать в бой?

Но это бессмысленно! Взвод, обнаружив засаду из пяти человек, раздавит ее, как клопа. Отступить? Тоже невозможно! Бежать? Как и куда? Под стволы пушек и пулеметов боевых машин гяуров?

Камаль был дезорганизован, а его подчиненные ждали приказа, который так и не последовал от их командира.

Разведка обнаружила позиции боевиков, расположенные с двух сторон дороги, о чем поступил немедленный доклад взводному.

Лейтенант попросил уточнить координаты целей. Получив нужную информацию, передал ее операторам боевых машин.

Те из трех пушек ударили по позициям бандитов, круша их укрепления.

Одновременно в атаку бросилось отделение Гордиенко.

Пушки прекратили огонь, как только в секторе их обстрела появились свои наступающие силы.

Бойцы отделения разведки, сблизившись с оставшимися в живых после обстрела БМД наемниками, забросали их позиции гранатами, добив бандитов из автоматов.

Командир взвода вызвал Рудакова:

– Ландыш! Я Пантера, в квадрате… обнаружена и уничтожена засада боевиков. Потерь ни в живой силе, ни в технике не имею! Продолжаю выполнение поставленной задачи.

– Молодец, Пантера! Ты кто по званию, взводный?

– Лейтенант.

– Далеко пойдешь, лейтенант! Это я тебе как профессионал профессионалу говорю!

– Считаю ваши слова благодарностью всему личному составу взвода! До встречи в квадрате 16-14а. Конец связи.

– Конец, Пантера, жду вас.

Рудаков окинул взглядом ущелье, которое уже хорошо просматривалось сквозь пелену рассеявшегося дыма. Подумал – теперь Наджиб, узнав, что его замысел с засадой потерпел крах, попытается слинять из ущелья. Против десантного взвода ему с ошметками банды, кроме пули, ловить нечего! Сейчас нужно, проводив наверх певицу с Зубовым и встретив десантников, направить их на зачистку ущелья. Не уйти Наджибу и его головорезам из ущелья Дракона. Теперь не уйти!

Майор вышел из-за скалы.

Зубов резко обернулся на его появление, подняв автомат.

– Спокойно, Гена! Свои! Как наша певица?

Он подошел к девушке, присел перед ней на корточки. Та сидела, будучи не в состоянии встать – опухла нога. Нет, не вывихнула Тоня ногу, – сразу определил Рудаков, – связки порвала, что, впрочем, тоже не страшно. Спросил:

– Ну что, девочка, готова подняться на перевал?

Но Тоня, или Лида Гаврилова, не ответила, задав встречный вопрос:

– Это вы все время вели бой с боевиками, прикрывая нас?

Майор улыбнулся:

– А разве это так важно?

– Да, для меня важно.

– Всех заложников прикрывала группа особого назначения «Снежный Барс» отряда спецназа «Кавказ», весь личный состав, ясно?

– Но последним шли вы?

Рудаков вздохнул:

– Я и твой помощник, что сейчас рядом.

– Спасибо вам, майор! Я вас никогда не забуду!

– Зачем же, Лида, ставить меня в неловкое положение? Я и мои подчиненные выполняли свою работу. Кому-то петь, кому-то водить поезда, кому-то торговать на рынке, а кому-то воевать, спасать людей! Все просто, девочка.

Майор поднялся, приказав Зубову:

– Продолжай подготовку к подъему!

– Все уже готово, командир!

– Да? Ну что, Лида, в путь? Закрой глаза и ни о чем не думай. Лебедка тебя быстро поднимет наверх.

– Мы еще встретимся? – спросила певица.

Рудаков взглянул на молодую женщину, но ответить на ее вопрос не успел.