Есипов пропустил поникшего Скворцова вперед, и они вышли на улицу. Николай спросил:

– А что это, Петюня, я твою мать в хате не видел? Уж не захворала ли от приезда дорогого сыночка?

– Нет. К сестре ушла. До вечера.

– Весьма кстати!

Ольга отшатнулась к стене, когда увидела вошедшего без стука в прохожую Скворцова. Но следом появился Николай, и женщина облегченно вздохнула, правда, совершенно не понимая…

Николай спросил:

– Где Валера?

Ольга указала на комнату:

– Там, а что?

– Пригласи его, пожалуйста.

Женщина позвала сына, и тот вышел из зала. Увидев Скворцова, прижался к матери.

Николай взглянул на Петруху:

– Видишь, урод, от тебя ребенок шарахается, как от бешеной собаки! Да ты и есть пес шелудивый! Ну, чего застыл, забыл, зачем пришли?

Скворцов повернулся к женщине:

– Ольга… хм…

Есипов остановил его:

– Подожди, родной! Разве ТАК ты должен сделать то, что обещал?

Скворцов обреченно вздохнул и опустился на колени.

Николай проговорил:

– Вот! Это совсем другое дело! Начинай!

– Ольга… Валера… простите меня, дурака старого, за то, что приходил к вам, грубил… в общем, за все, что было. Больше этого никогда не повторится…

Женщина и мальчик с удивлением смотрели на Скворцова, жалкого, опухшего и совсем не страшного, каким он представлялся им раньше. Ольга перевела взгляд на Николая. Тот указал на Петруху:

– Ну что, Ольга Гавриловна и Валерий Германович, прощаете это человекообразное? Или слов его недостаточно?

Ольга всплеснула руками:

– Да господь с ним! Пусть идет с богом. Лишь бы не видеть его!

Есипов успокоил:

– Не увидите, это я гарантирую.

И наклонившись к Скворцову, сказал:

– Вставай. Тебя простили.

Скворцов поднялся:

– Я могу идти?

– Ты все хорошо усвоил?

– Да.

– Тогда пойдем, провожу!

И майор вытолкнул мерзавца в сени. Закрыл дверь в жилое помещение. Петруха направился к двери, но Есипов и тут остановил его:

– Жлоб!

Тот замер как вкопанный.

– Подожди. Надо поставить точку в этом деле.

Скворцов, обернувшись, спросил:

– Какую еще точку?

– А вот такую!

И без замаха здоровой ногой врезал Петрухе в промежность. От острой боли тот всхлипнул и с широко раскрытыми глазами завалился на бок, опрокинув пустое ведро. В сенях на шум показалась Ольга, испуганно посмотрела на Есипова:

– Коля! Что с ним?

– Ничего страшного. Споткнулся, ударился обо что-то. Сейчас оклемается.

Есипов носком ботинка толкнул тело Скворцова: