Пиарщик поднял правую руку, напомнив своего идейного вдохновителя. Только усиков не хватало.
— Торжественно клянусь!
Ему повторили.
— Играть честно…
Я услышал судорожное сглатывание за спиной. Не нужно иметь глаз на затылке чтобы понять — там стоял Визард.
— Уважать соперников… И не использовать читы! А также любые другие запрещенные программы!
Несмотря на щепетильную тему, хакер повторил все без запинки. Интересно, пальцы скрещивал?
Бортовые пушки фрегата громыхнули, развесив на небе сверкающие шапки салютов.
— Да начнется Турнир!
Доступ к аренам осуществлялся через «магические доски», больше похожие на электронные планшеты от Apple. Бои проходили по стандартной механике бетлграундов — подаешь заявку на интересующий сценарий и ждешь подбора соперника.
Мы, посовещавшись, решили сперва опробовать Викинг. Перед регистрацией я и Саша активировали специализации: девушка заточилась в танка, я — в рейдового хилера. Остальные пока не спешили с выбором, ожидая результатов пробных схваток.
Из-за обилия участников ждать приходилось недолго, но не Днищам. Рядом стоящие игроки то и дело исчезали прямо с палубы, перемещаясь на поля сражений. Но пятерок, то есть групп низшей лиги из пяти бойцов, было меньше всех, и нам пришлось торчать в очереди почти три минуты.
После телепортации команда оказалась посреди небольшой деревушки в десять домов. Типичные крестьянские срубы с крытыми камышом крышами полукругом стояли возле широкого загона, где копошились свиньи.
Чтобы придать бою зрелищность и массовость с обеих сторон действовали боты-статисты. Нам помогало ополчение — оборванцы в стеганках, вооруженные топорами и вилами. Отряд захватчиков усилили настоящими северными варварами — мускулистыми бородачами в кольчугах с широкими мечами на поясах.
Драккар разбойников приближался к берегу, до сечи оставались считанные секунды. Француз посчитал, что лучше будет спрятаться за спинами крестьян, и лишь когда боты сойдутся друг с другом выискать и завалить живых противников.
План пришелся нам по душе, а зря. Едва плоская лодка воткнулась носом в песок, на берег выпрыгнул воитель манчи с факелом в руке, подбежал к ближайшей халупе и запалил крышу. Сценарий не предусматривал возможности пожаротушения, так что мы лишились одной десятой имущества за один миг.
Визард разрядил в наглеца арбалет, но промахнулся.
— Странный у них отряд, — заметила Саша. — Четыре дд и хилер. Все в Соколином шмоте.
Битва постепенно разгоралась. Ополченцы, имевшие численное преимущество, оттеснили варваров к воде, но понесли существенные потери. Как-никак, викинги были лучше вооружены и экипированы. Пока мы мешкали, не зная, что предпринять, сожгли еще один дом.
События складывались явно не в нашу пользу.
20
Через минуту боя крестьян обратили в бегство. К счастью, они успели уполовинить число викингов, иначе нам пришлось бы крайне тяжело.
В итоге мы остались одни против шестерых ботов и группы соперников. Те уже успели запалить еще два дома и побирались к загону. Все происходило так стремительно, что нам оставалось лишь смотреть, открыв рты, как полыхают крыши.
— Кажется, пора валить, — произнес Визард, прячась за стену ближайшего строения.
Наш отряд бросился в рассыпную. Только воины медленно отступали назад, держа оружие наготове. Им прятаться не было никакого резона — один фиг издалека врагов не достать.
Лучник вскинул арбалет, маг зажег искорки меж пальцев, я приготовился метать копье. Викинги под прикрытием компьютерных напарников подошли вплотную к загону и перемахнули через ограду.
Обратно возвращались с визжащими поросятами подмышками.
— Смотри, Виз, твоих соплеменников сперли, — хохотнул Француз.
Хакер выстрелил в спину убегающего грабителя и попал в ключицу. Но воин лишь дернул плечом и продолжил путь.
— Дерьмо какое-то! Нас разносят как детей!
Агент метнул крошечные файерболы, но искры прошли мимо цели.
— А я говорил, давайте назовемся воинами света!
— Если на какашке написать «конфета», она не станет сладостью, — огрызнулся я. — Мы вообще не умеем играть в пвп режиме. Крабы хреновы.
Тем временем нападающие вернулись. Двое заграбастали хрюшек, остальные подожгли дома. В итоге осталось три избы, за которыми мы прятались.
— Все, считай продули, — пожал плечами отец. — Нас даже не считают за угрозу, оставляют на последок.
— А чего терять, — вздохнул лучник. — Давайте их шапками закидаем, что ли.
Мы всей толпой набросились на викингов и даже замочили одного, но потом получили на орехи по первое число. Я заметил, что боль от ударов практически не ощущалась. Щадящий режим во время Турнира? Вполне вероятно. Дети смотрят, как-никак.
Лежа в грязи и глядя в серые небеса, мы увидели таблицу раунда. Первое очко получила команда «True Gangsta Crew».
— Всосали каким-то школьникам, — пробурчал Визард.
— Может, позиция защитников слабее изначально? — предположил отец. — Сейчас поменяемся воротами и отомстим!
Не отомстили. Ушлые гаденыши не дали нам даже сойти на берег, взяли штурмом драккар и перерезали всех без единой потери. Как говорится, проблема не в воротах. Следующие раунды подтвердили результат. Итого минус одно очко в общем зачете.
И пусть этот факт не особо радовал и вдохновлял, но на дне таблицы находились не мы одни.
— Народ, выходим срочно, — велел Француз и без объяснения причин покинул игру.
Когда я снял визор, агент стоял рядом с фургоном и проверял пистолет.
— Что случилось?
Марина вооружалась тоже. Она взглянула на бывшего мужа, получила одобрительный кивок и ответила:
— Здесь в лесу кто-то есть кроме нас.
— Зомби?
— Не знаю. Я слышала шум и голоса. Вроде бы пение даже.
— Идем посмотрим?
— Ты останешься здесь.
— И не подумаю, — сказал я. — Еще мне не хватало сидеть в сраном фургоне безвылазно.
— Не ругайся при родителе, — буркнул Француз. —