Ролевики натаскивали нас два дня подряд. Бобр предложил тренироваться еще, но мы вежливо отказались, сославшись на необходимость вернуться в город. На самом деле нам попросту могло не хватить времени на участие в Турнире.

Испив по чарке в конец выдохшегося пива, мы пожали руки и распрощались в наилучшем расположении духа. Я даже немного грустил, ведь расставания это всегда печально, особенно с хорошими людьми.

Не скажу, что после занятий мы стали суперкомандой. Но определенная слаженность в действиях проявилась, причем неслабо. Помогут ли эти навыки в виртуальной реальности? Да черт их знает, но опыт как говорится бесценен. Причем любой.

За два дня Днища не сильно отстали от остальных, находясь на первой строчке перед нулевой отметкой. К моему удивлению, ниже нас находились несколько десятков команд с рейтингом от минус двух. Как оказалось, многие активно играющие нубы слились окончательно и бесповоротно, потеряв всякие шансы даже на выход из отрицательного счета. Это могло коснуться и нас, не повстречай мы в лесу странную и забавную компанию.

На всякий случай решил проверить массовые сценарии. Порадовался за Южное братство, занимающее первое место в Мировой войне. В затылок бывшим соклановцам дышало некое объединение под названием AIT, о котором я ничего не слышал ранее.

Разобравшись с новостями, мы решили попробовать силы в Ограблении караванов. Вот что из этого вышло.

В первом раунде нам предстояло защищать десять медленно движущихся повозок. Половина из них были крытыми, с твердыми тентами, остальные — обычные телеги с невысокими бортами.

В отличии от предыдущего сценария, боты помогать нам не планировали. Единственные неписи в караване — унылые, клюющие носом возницы в одинаковых пончо и широкополых шляпах. Караванщики время от времени погоняли медленно ползущих тягловых ящеров, но лишь для проформы — рептилии держали одну и ту же скорость постоянно.

Вереница торговых упряжек двигалась по уже знакомой мне каменистой пустыне — Земле Живых камней. Я помнил локацию исключительно по недавнему прошлому, когда Эймус еще был обычной трехмерной ММО качественного, но ничуть не сверхъестественного разлива.

В новом формате зона выглядела более, чем феерически. Ох уж этот мозг, все недостающее постоянно дорисовывает в ярких красках. Я подумал, что игра в новый Эймус — сродни чтению книги. Перед глазами — строчки предложений, а в голове крутится самый настоящий фильм. Только сейчас мы видели не буквы, а некий хитроумный и очень опасный код.

— Так народ, смотреть по сторонам. Скоро должны появиться грабители.

Противник не заставил себя ждать. Спустя минуту вдалеке показалось стремительно приближающееся облако пыли. Сквозь плотную завесу я рассмотрел силуэты двуногих ящеров. Болотные рептилии — традиционный маунт киносов. Значит, воевать придется против своих.

— Еще трое идут с востока, — предупредила Саша.

Из-за грохота казалось, что на нас надвигается каменная лавина. На деле это были толстокожие рогатые зубры, на которых обычно ездили бронто. Ни одна другая одомашненная тварь не выдерживала веса обитателей джунглей.

— Рассредоточиться! Один человек на одну повозку. Думаю, ящеры пойдут на таран, чтобы сбросить нас на землю. Стойте с краю, если что — перепрыгивайте.

— Легко сказать, — возмутился Визард, с трудом удерживая равновесие на шатающейся повозке.

— У тебя арбалет, балда! Ляг и стреляй, так устойчивее будет, — посоветовал Француз.

— А перепрыгивать, блин, как?

— Берешь и перекатываешься!

— Да заткнитесь вы! — не выдержала воительница. — Телеги не разрушаемы, но от прямого столкновения сильно трясет. Хоть бы гайды прочитали перед боем!

Кряхтя и матерясь стрелок развалился на плоской крыше фургона. Некоторое время выцеливал врага, водя кончиком болта из стороны в сторону. К несчастью, в ответственный момент колесо наехало на кочку, Визард подскочил, клацнув зубами и нажал на спусковой рычаг.

Раздался щелчок, и один из гарцующих на рапторах разбойников рухнул в пыль. В ту же секунду из щели меж валунов выполз гигантский червяк и сожрал труп.

— Ого, — присвистнул хакер. — Прямо «Дрожь земли»!

Сразу после этого головную повозку боднул бык. Фургон сильно покачнулся на рессорах, Саша не удержала равновесия и скатилась вниз. Я уже мысленно распрощался с соратником, но заметил что-то белое, лежащее на крыше. От странного предмета уходила цепь и скрывалась за бортом.

Да это же Цеп Висельника!

Мы с отцом одновременно бросились на подмогу. Грузный бронто уже перебрался на телегу и теперь планировал добить врага, держа булаву над головой. Я не стал рисковать и разрядил в двуногую ящерицу браслет. Гигант как стоял с занесенными для удара руками, так и хлопнулся на землю.

К вящей радости червяков.

— Клевая штука, — сказал я, втаскивая девушку на крышу. Саша взяла череп за затылок и поднесла к лицу. Уродливая маска ехидно улыбалась острыми железными зубами, меж которых застряли щепки.

— Эй, там! — крикнул Француз. — Долго вас ждать?

Три засранца уже залезли на хвостовую платформу и убили возницу. Телега тут же остановилась, но разбойники успели перепрыгнуть на следующую. Пока мы, объятые жаждой мести, неслись защищать караван, противник отцепил целых пять повозок.

Кинос-разбойник некстати вырвавшийся вперед, получил сапогом в собачью морду и кубарем скатился под колеса. Разозленная Александра действительно напоминала танк, идя напролом и раскидывая всех на своем пути. Следующий супостат — манчи-волшебник, словил оглушение от удара щитом. Воительница не стала добивать гада, решив оставить нам на развлечение.

А мы уж постарались, чтобы парнишка надолго запомнил, что с Днищами связываться не стоит! Когда Визард спихнул бездыханное тело с крыши, все было кончено.

21

Первая победа в турнире принесла нам одно очко и выровняла счет до нуля. Однако в следующем бою мы снова ушли в минус. Оставалась последняя надежда — сценарий Выживание, который нужно было брать сразу, иначе с кубком можно распрощаться.

Еще раз прочитав гайды, мы выяснили кое-какие подробности о специализациях. В частности, лучник при прокачке улучшенной маскировки мог становиться невидимым