Но обо всем по порядку.

Итак, мы зачищали инстанс по семь-восемь раз в сутки, тратя несколько часов на плотный обед и короткий сон. А вы думали — от результатов турнира зависела едва ли не судьба всего мира.

За время походов Саша и Валерий взяли девятнадцатые уровни, остальные — восемнадцатые. Самое то для первой категории.

Редкие безкомплектные шмотки нас не интересовали, мы брали элитные (на ранг выше) сеты с индивидуальными статами для каждого члена команды.

Арамис заполучил Вериги Висельника — шикарные ламеллярные доспехи, снижающие броню и уровень здоровья, но серьезно повышающие атаку. В комплект входят чешуйчатый нагрудник, поножи и кольчужный шлем. Сапоги и перчатки пришлось добирать левые — сет состоит именно из трех частей. Но для бойца поддержки — топовый вариант.

Не побрезговал воитель и Родильной простыней, только с бонусом к урону. А вооружился ножным протезом Матери — вполне себе годным двуручным клинком.

Марсель предпочла сет на защиту — Каркас Биомеханического человека. Жаль, не Артефактного качества, но тоже весьма неплохой — усиленный стальными вставками кольчужный доспех на все тело. Чуть режет уклонение и шанс крита, зато брони — выше крыши.

Только вот нормального оружия не дропнулось, пришлось довольствоваться омерзительно выглядящим Цепом из позвоночного столба Висельника. В качестве поражающего элемента выступал ободранный череп с шипастой маской. Урон так себе, но лучшего одноручника не нашлось.

Мне и Французу достались практически идентичные одеяния, только разных цветов. Несмотря на довольно стремное название — Платье ретивой дворянки, на мужиках оно смотрелось как обычная роба с капюшоном. Красная — на силу заклинаний, белая — на количество маны. Для боевого мага и лекаря соответственно.

Агент остался доволен и волшебной палочкой, я же раздобыл себе Рычаг тайной комнаты — полуторный посох с хрустальным навершием из лаборатории. Бонусы — скорость каста и эффективность лечения. Шик да и только.

А вот с Визардом все вышло сложнее. Дело в том, что с боссов не падала вообще никакая кожа. И луки тоже. Пришлось массово вырезать треш, по крупицам собирая уникальную экипировку Гвардейца Соколиного гнезда. Собственно из-за этих доспехов иссиня-черного цвета, украшенных серебристыми эполетами, нам пришлось потратить на рейды в три раза больше времени, чем планировалось.

Под конец оставалась последняя деталь — легкий арбалет, но зараза наотрез отказывалась падать. А двое из группы уже получили девятнадцатые уровни. Еще один ап — и категорию кадетов пришлось бы забыть, что в корне меняло стратегию участия в турнире. И, собственно, сводило шанс победы на ноль.

Мы уже дружно хотели плюнуть на это дело, но бог корейского рендома в последний момент сжалился и дропнул искомое оружие с первого же ожившего доспеха.

— Фух, — я содрал с лица визор и потер уставшие покрасневшие глаза. — Наконец-то.

— Угу, — пробурчал Француз. — За пару дней до турнира успели. Сутки отсыпаемся и отъедаемся, потом регистрируем команду и в бой.

Так и поступили.

Организаторы подошли к делу очень серьезно. Даже для массовых сценариев требовалось вписывать в поля «участники» каждого из пятидесяти членов рейда. При этом менять состав запрещалось, лишь десять запасных игроков в случае форс-мажора могли сменить выбывших бойцов.

У малых лиг дублеры отсутствовали. Если по какой-либо причине один не сможет явиться в назначенный срок — гуляет вся команда. К счастью, нам это не грозило — сложно потерять соратника, который живет с остальными в одном фургоне.

Заполнив положенные пять строчек, мы перевели взгляд на пустующую верхнюю — самую сложную и ответственную. Именно в нее вписывалось название отряда.

— Как назовемся? — спросил агент.

— Как назовемся — так и поплывем, — справедливо заметил Визард.

Я пожал плечами:

— Днища?

Все дружно покачали головой.

— Тайная служба, — предложил отец.

— Это ж палево, — не согласился Француз. — Нужно что-то нейтральное, не указывающее на нашу деятельность. Саша?

— А цифры допускаются?

— Здесь — да.

— 007.

— И ты туда же!

— Днища, — настаивал я.

Агент положил ладонь на лоб.

— Господи, мы так до самого старта просидим. Давайте, включайте мозги! Воины света…

Хакер прыснул:

— Уж лучше Днища.

— Ну и черт с вами!

Прежде чем кто-либо успел возразить, Француз вбил оное слово в строку и нажал кнопку «Готово». Ваша заявка принята, сообщил сайт.

— Вот видите, зато не занято!

Теперь ладони лежали на лбах всех остальных. Кто ж знал, что соратник воспримет мою шутку всерьез?! Ладно, один корабль назвали Титаником, а все равно плохо поплыл. Главное, мозги и руки, а название — лишь суеверие.

Как вскоре выяснилось, я ошибался.

В назначенный срок мы сидели на берегу океана неподалеку от опостылевшего Соколиного гнезда и ждали. Как сообщалось на официальной страничке, младшие категории заберут корабли от первых инстансов.

Народа вокруг собралось просто тьма. Все валуны на каменистом пляже уже занимали чьи-то задницы, нам пришлось довольствоваться мокрым холодным песком.

Игроки о чем-то тихо перешептывались, собравшись в группы по пять-десять человек. Краем уха я услышал негодование одной дородной женщины — мол, пятерок слишком мало, а это дисбаланс. Зачем вообще дали право на участие каким-то полупати?

Новость меня порадовала. Меньше претендентов — больше шансов на победу. В остальном же я занимался разглядыванием конкурентской экипировки. Девяносто процентов «малышей», как нас презрительно величали хай-левелы, носили те же шмотки, что и мы. Оно и понятно, достать годный эквип на низкие уровни можно только в замке. Хотя попадались экземпляры во внушающих одеяниях качества явно выше нашего.

Один из таких «модников» — волшебник в сверкающей стразами фиолетовой мантии, подошел ко мне и поинтересовался браслетом. Я пожал плечами и соврал, что выбил с обычного моба. Но маг удовлетворился ответом и растворился в толпе.

После него на артефакт обращали внимание еще несколько игроков, но