Менг поднял трубку, нажал на кнопку быстрого набора:
– Миш, загляни ко мне, тут один товарищ, молодой и горячий, предлагает попытаться понять, как функционирует сеть связи противника, но без твоих разведчиков у нас ничего не получится.
Карта, которую показал ему Лизерман, мягко говоря, удивила. Берсенев даже и представить себе не мог, какой труд проделали геодезисты с летчиками. В прямом смысле – титанический. Сейчас они более или менее представляли, что находится вокруг города в радиусе пятисот километров. Что по этому поводу можно было сказать? Мрак! Не в смысле работы земных специалистов, а в смысле их попадалова. Джунгли оказались весьма заселенным местом. Карта просто пестрила отметками. Понятно, что на самом деле расстояние между поселками весьма приличное, пешим ходом оперативно подкрепление не перебросить, но все равно неприятно. Много поселков находилось под кронами деревьев, как тот, у храма, что сильно затрудняло их зачистку и обнаружение. Приходилось гонять самолеты по ночам, когда сплошной ковер листвы остывал и можно было засечь тепловое излучение спящих тварей.
Собственно, чего они хотели? Климат, на его вкус, жарковат, но тут дело привычки. Зато почвы плодородные. Палку воткни – на следующий день прорастет. Жратвы полно, и сами гоблины жрут все подряд, у них даже понятие «голод» в языке отсутствует. Есть слово, обозначающее «хочу есть» – в смысле сейчас, а вот такого, что «жрать нечего вообще» – нет. Чего ж не жить в таких условиях? Вот они и жили – не тужили. Пока земляне им на голову не свалились. И сейчас в радиусе ста километров от города все цифровые обозначения поселений были обведены черной или красной рамкой. Соответственно и статус – полностью уничтожены вместе со всеми жителями.
Подпись объекта состояла из цифрового кода, обозначающего квадрат в оперативном районе, через дробь шло количество алтарей, и еще через дробь – предположительное число жителей. Цвет подписи говорил о древности находящегося в поселке алтаря. В основном все подписи были сделаны красными и оранжевыми, под речным поселком стояла желтая надпись, а у алтаря в зачищенном ими храме – синяя. Посмотрел, еще один синий алтарь находился в противоположном конце карты. Даже под столицей местного княжества подпись оказалась зеленой. Зато в ней имелось аж три алтаря. Это все, конечно, хорошо, но откуда у них специалисты по алтарям? Не иначе, завербовали мага из местных, а это значит, что в изучении языков есть серьезная подвижка. Надо, наверное, их компанией заняться, экспресс-допрос никто не отменял.
И как по качеству и расположению алтарей вскрыть схему организации связи? Если бы это были подвижные узлы связи, не вопрос. Рельеф местности понятен, задачи, решаемые каждым из них, ясны. Что у тварей, непонятно. Располагаются поселки с учетом удобства для жителей, чтобы вода рядом была, и достаточно. Физические принципы, на которых организована «божественная связь», с принципами организации радиосвязи не совпадают. Хм… если, конечно, не аналогична спутниковой связи.
Есть ли иерархия алтарей не в плане «достучаться до божественной сущности», а в организации доступа в общую сеть связи? Нет, неправильный вопрос, осуществляют ли младшие алтари доступ в сеть посредством старших, где последние выполняют роль узлов коммутации? Умник нашелся, именно это и требуется узнать. Ладно, надо пока оставить этот вопрос, возник более интересный. По данным разведки у поклоняющихся кровожадным божествам имеются специальные портативные устройства, позволяющие организовать связь из любого места на планете. А это значит, что, скорее всего, они на неверном пути, и каждый алтарь сам по себе имеет доступ в общую сеть. Единственное – приоритет обслуживания у древнего алтаря несколько выше. То есть, если уничтожить алтарь, а сеть связи будет продолжать работать, он только подтвердит свои предположения.
– Ну, связисты, чем удивите? – поинтересовался Лизерман.
– Идея в следующем, – Менг подозвал его к открытой на экране карте, – наша инженерная мысль дошла только до двух вариантов. Либо каждый алтарь имеет самостоятельный доступ в общую сеть, либо это происходит с помощью более древнего. Теперь смотри, у нас разведано два древних алтаря, и если второй вариант верный, при уничтожении вот этого, – командир ткнул пальцем в алтарь разрушенного храма, – мы обрушим им всю связь к северу от города, где как раз концентрируются их отряды. Кроме того, необходимо выяснить возможности их амулетов связи, привязываются они к ближайшему алтарю или имеют собственный доступ в сеть.
– Сколько у меня времени на подготовку?
– Основная нагрузка в этой операции ляжет на разведку, поэтому перефразирую вопрос: сколько вам нужно времени на подготовку? Но желательно провести операцию еще до того, как противник закончит сосредоточение и начнет выдвижение в нашу сторону. Хотелось бы знать заранее, какие козыри у нас есть.
– Так, давай прикинем, – десантник уткнулся в свой планшет, – предлагаю провести операцию вот здесь, – обвел автоматическим карандашом предполагаемый район. Кончик карандаша по очереди остановился на трех поселках. – Здесь у нас замечены отряды остроухих и людей. У последних много тяжелого вооружения и бронетехники. Рискну предположить наличие средств связи у подобных подразделений. Если удастся лишить управления, то можно будет успеть уничтожить их поодиночке. По вашим связным делам – это нормально?
– Пока не можем сказать, но если пользоваться земной логикой построения таких систем, то да, нормально – кивнул Менг.
– Прекрасно, тогда мне надо посовещаться с народом. Ориентировочное время на подготовку – неделя.
– Прекрасно, только один нюанс, никого в детали уничтожения алтаря не посвящать. Просто – мероприятия по вскрытию системы связи противника. Все, остальные подробности только для нас троих.
Десантник понимающе кивнул.
Таврополь, несколько часов спустя
– Руслан, ничего не хочешь рассказать? – спросил Лизерман, глядя в сияющий купол ночного неба.
– Хочу. Но я, честно признаться, не понимаю, где начало у этой истории, и что я вообще знаю. Вот сейчас стою и думаю, с чего начать… Помнишь, когда мы были зелеными лейтенантами, случился жуткий скандал с генерал-лейтенантом Быковым?
– Это который перебежал к китайцам и сдал всю агентурную сеть? – Менг кивнул. – Помню, правда, тогда я был еще курсантом.
– Так вот, главным там выступал некто полковник Степанов, игравший роль удачливого дельца из Штатов. Он тогда сумел избежать ареста и вернуться на родину, где отсутствовал… даже не знаю сколько. Но, видимо, долго, потому что легкий акцент сохранился у него до конца жизни. По доброй традиции провалившиеся агенты такого уровня могут выбрать себе непыльное высокооплачиваемое место в одном из министерств. Но он почему-то выбрал наше тавропольское училище, где и прослужил до пенсии.
Я же познакомился с ним, когда он уже вышел в отставку. Когда наше правительство начало резать сибирские паровозы, меня перебросили
