Но какие могут быть планы, когда против тебя выступает хаос? Существо из прошлого не говорило, оно рычало и выло, оно готово было драться, как дралось тогда. Но ведь в прошлом сдерживал его не Плутон! А тот, кто был ему равен, давно покинул Мириады.
И все равно Плутон не сдался. Он сражался отчаянно, из последних сил. Воспоминания о его прошлой жизни накладывались на настоящее, и иногда ему казалось, что прямо над ним не искусственные звезды кластерного мира, а черный дым Генезиса. Он бросался вперед, бил цепями и руками, но уже без былой уверенности. Усталость, оставленная предыдущими схватками, была забыта, он вновь сражался в полную силу, он отдавал все, что у него было, но этого оказалось недостаточно.
У Огненного короля, которого он узнал за свою жизнь, было два облика – зверь и человек. Плутон потешался над человеком, но лишь потому, что верил: он никогда больше не увидит зверя.
А зверь сам нашел его. Его пламя пылало повсюду, его когти разрушали глину, он двигался так быстро, что Плутону некуда было бежать. Когда он покидал клетку, ему казалось, что победа за ним, все уже решилось, значит, ему все можно! Если бы он знал, что зверь жив, он бы, может, согласился на переговоры. Не из любви к людям, а из страха перед собственной смертью!
Но что теперь размышлять? Он словно поменялся ролями со всеми, кого он уничтожил. Когда-то они трепыхались перед Плутоном, пойманные и беспомощные, пока он не отнимал их жизнь. Теперь все было наоборот: перед зверем глиняный колосс был просто игрушкой. Все достижения Плутона, все миры, которые он уничтожил, и все жизни, которые он отнял, имели гораздо меньшее значение, чем это древнее, естественное столкновение двух стихий – охотника и добычи.
Плутон знал, что его силы на исходе, как и его путь на Земле, но все не верил в это, не верил до последнего…
Пока зверь не сломал глиняную игрушку.
Глава 15. Семья
– Плутон умер.
– Да? Интересно. Кто его убил?
– Ты знаешь, кто.
– Наверно, к этому все и шло. Но я думала, что он справится. Какая жалость.
Они оба забыли Плутона в момент, когда перестали говорить о нем, и никакой жалости на самом деле не чувствовали. Они даже слабо представляли, что это такое – просто оборот речи, присущий людям. Но они-то не люди!
Его и Хель всегда роднила эта отстраненность. Их братья часто связывали свои мечты с другими существами, пусть и разными путями. Плутон, например, хотел управлять кем-то. Огненный король – помогать кому-то. Осирис не хотел ничего, кроме как жить одним моментом. У него не было цели, которая гнала бы его вперед, поэтому он, если нужно, помогал другим. Главное, чтобы его это развлекало!
Хель была такой же. Она держалась сама по себе и участвовала в очередном грандиозном сражении, только если ей хотелось. У них было много общего, но для них это ровным счетом ничего не значило.
Раньше. Теперь начинало значить. Осирис вынужден был признать, что Огненный король стал большей проблемой, чем он ожидал.
Нет, Огненный король всегда был проблемой, еще в их родном мире! Просто Осирис не воспринимал Амиара Легио как равного ему. Всего лишь человечек, который по нелепой случайности получил кусочек силы, которая не должна была ему принадлежать. Разве не смешно? Однако оказалось, что смеяться тут не над чем.
– Думаю, нам все-таки придется сосредоточиться на нем, – вздохнул Осирис.
– Но это же так скучно!
– Судя по тому, как ловко он разобрался с Плутоном, это будет не скучно. Что-то случилось с ним, с этим человечком, пока мы не смотрели… Теперь это нужно исправить.
Они пересеклись в одном кластерном мире, чтобы обсудить судьбу Плутона, но они не собирались объединяться. Вернее, это Хель нашла его, Осириса и вовсе мало интересовало то, что произошло в Мириадах.
Теперь же ему было над чем подумать. Он знал, что Плутона рано или поздно убьют: привязывая себя к стае, он делал себя слабым. Однако Осирис предполагал, что на это уйдет больше усилий и будут жертвы. А в итоге что? Огненный король со своими союзниками уничтожил и великое чудовище, и целую армию могущественных нелюдей – ничем за это не заплатив!
У Осириса не было никаких планов и цели, но он не хотел умирать. Он легко узнавал смерть, увидев ее, да и Хель тоже. Поэтому она не упорхнула в очередной раз, а осталась рядом с ним.
– Я буду помогать, только пока он жив, на большее не надейся, – предупредила она.
– А похоже, что я на что-то надеюсь?
– Как обычно… И Хиония Интегри будет моей добычей!
– Да мне все равно, – пожал плечами Осирис. – Я их даже по именам не запоминаю толком. Забирай кого хочешь!
Он не чувствовал жажды мести. За кого мстить, зачем? Это Плутон считал, что они – семья и должны держаться вместе. Осирис подходил ко всему куда прагматичней, он делал то, что хотел, и уничтожал тех, кто мешал ему в этом. Он убил бы даже своих союзников, ту же Аурику Карнаж, если бы она попыталась им манипулировать. Но эта ведьма благоразумно умерла раньше; и правильно сделала.
Так что он мог отдать Хель и Хионию Интегри, и кого угодно. Добыча должна быть уничтожена, не важно, кем.
– Ты разве не скажешь мне, что я получу Хионию Интегри, но Огненный король – твой? – удивилась Хель.
– Слишком драматично для меня.
– После всего, что было, ты все еще не хочешь?..
– Нет, – покачал головой Осирис. – И никогда не захочу.
– Странный ты все-таки… Но хотя бы план
