Она сама выбрала небоскреб и зашла в него первой, Алеста и Родерик последовали за ней. Едва они вошли в холл, как на них с воем бросился Кошмар: бледное существо в белом саване, лишь отдаленно напоминающее человека… мертвого человека. Дана никогда не сталкивалась с ними раньше, но видела на гравюрах, а потому без труда узнала.

Леденящий душу вой Кошмара лишал сил, но главным его оружием было не это. Дана знала, что стоит существу коснуться ее – и все может быть кончено. Она столкнется с худшими своими страхами, потеряет связь с действительностью и проиграет. Она не могла этого допустить! Поэтому когда кошмар прыгнул на нее, целясь длинными потрескавшимися ногтями ей в горло, она уклонилась, призывая пламя. Существо вспыхнуло мгновенно, как спичка, и бросилось прочь, позабыв о своей добыче. Его верность Плутону была не так велика, чтобы жертвовать ради этого жизнью!

А Дана даже не испугалась этого столкновения. Страх остался где-то далеко, в других мирах. Здесь у нее было задание, был долг, который она обязана выполнить. Все ее движения были уверенными и четкими, сердце билось в привычном ритме, она думала только о том, что должна сделать, а не о том, что с ней может случиться.

– Ничего себе! – поразилась Алеста. – Когда ты этому научилась?

– По ходу дела. Это заклинание Амиара, я просто заимствую его, когда клеймо не действует. Он же Огненный король, помнишь?

– Забудешь такое…

– Не отвлекайся, нам нужно добраться до лифта!

– Лифта? – переспросил Родерик. Он двигался гораздо медленней, чем обычно, и чувствовалось, что он на пределе. Но о том, что он не справится и упустит контроль над зомби, Дана не волновалась, она слишком хорошо знала его. – Мы ведь будем там в западне!

– Не будем. Ты знаешь, сколько здесь этажей? Больше двадцати. Мы подставимся под удар, если все их попытаемся пересечь по лестнице!

– А если они отключат электричество? Любую энергию, которая есть в Мириадах?

– Кто сказал, что мы будем полагаться на эту энергию? – усмехнулась Дана.

Она не знала, где здесь лифт, но не сомневалась, что он есть. Холл был оформлен металлом и обилием зеркал, свет был расставлен так, что было непонятно, где настоящая стена, а где – отражение. Пожалуй, в мирное время это смотрелось неплохо, но сейчас безумно раздражало. Пару раз шарахнувшись от собственного отражения, Дана не выдержала. Она выпустила импульс энергии – простейшей, но разрушительной в этой простоте.

Зеркала, окружавшие их, разлетелись в дребезги. Дана была уверена, что это лишь облегчит им путь, однако ее заклинание принесло двойную пользу, когда осколки выдали притаившегося рядом с ними хамелеона.

– Я даже не буду говорить, сколько лет несчастья ты только что заработала, – фыркнула Алеста.

– Вот и не говори, а сама я не подсчитаю, я гуманитарий!

Если учитывать все, что с ней произошло, можно считать, что эти годы несчастий она отработала авансом.

Они уже видели лифт и бежали к нему, когда на пути у них возник новый противник. Песочный человек появился, казалось, из ниоткуда – он был во всех щелях, в вентиляции, в углах и трещинах на мраморе. Он пересыпался пригоршнями песка, но, решив показаться им, он вернул себе первоначальную форму, превратившись в трехметровое подобие человека. Теперь он стоял между ними и лифтом, не давая им пройти.

Дана и рада была бы среагировать мгновенно, да не получалось. Она не знала, какое оружие сработает против такого существа! Бить его бесполезно, это наверняка, резать – тоже. Его тело – это песок, его нельзя травмировать. Да и для того, чтобы пламенем превратить его в стекло, потребуется слишком большой жар, тут весь небоскреб вспыхнет!

Пока она соображала, как быть дальше, песочный человек попытался напасть. Глядя на него, примитивного, будто слепленного ребенком, сложно было помнить, что это разумное существо, которое рвется выполнить приказ.

Он успел шагнуть к Дане – но не коснуться ее. Его тело замерло, странно дернулось, будто пытаясь пошевелиться, однако его не пускали невидимые узы. Которые, впрочем, недолго оставались невидимыми. Очень скоро на светло-желтом песке начали появляться, разрастаясь, зеленые и серые пятна.

– Это что… кактусы? – присвистнула Дана.

– И суккуленты, – подтвердила Алеста.

– Ты издеваешься над ним?!

– Эй, как будто у меня такой большой выбор! На песке мало что растет.

Очень скоро песочного человека не было видно, его сковал плотный панцирь пустынных растений. Но эта победа дорого обошлась Алеете: колдунья пошатнулась и упала бы, если бы Родерик не успел ее подхватить. Она не потеряла сознание, но часто дышала, из ее носа струилась кровь, а в глазах полопались от напряжения мелкие сосуды.

Алеста определенно сделала слишком много. Да, она была гением – но всему наступает предел, а она свой попыталась проигнорировать.

– Больше никакой магии! – предостерегла ее Дана. – Не хватало еще потерять тебя!

– Боюсь, от меня больше магии и не будет, даже если я захочу…

Родерик внес ее в лифт, Дана вошла следом. Она осталась верна своему слову: кабина лифта все еще работала, как прежде, но она не собиралась рисковать. Она использовала магию клана Легио, чтобы перехватить лифт в пространстве и поднять его – высоко, на десятки этажей вверх, к самым звездам.

На крыше оказалось пусто, хоть в этом им повезло. Но тихо здесь не было: до них долетал шум боя, развернувшегося на улицах. Дана помогла своим спутникам выбраться из лифта и оставила их там, а сама подошла к краю крыши.

Если изначально Мириады казались миром будущего, то теперь – миром после апокалипсиса. Улицы и небоскребы по-прежнему были оплетены гигантскими растениями и частично разрушены ими. Среди каменных и настоящих джунглей сражались существа разных видов, к ним присоединились роботы, подчиненные кем-то. И вряд ли это сделали союзники Огненного короля: на такое были способны лишь Арма, но никто из их клана не пришел в этот кластер. Никто не мог!

Дану интересовали не бывшие узники Пургаториума, она сразу стала искать глазами Плутона –