– Эта девушка не Викари Солватер, – рассказывал Карес, – это Ксин Рогетас. Гномы перепутали девушек, оно и понятно, для них они все на одно лицо. Но собственно для нас это ничего не меняет. Эта девушка была рядом с принцессой Эвесталией непосредственно в момент гибели последней. В то время как Викари появилась гораздо позже. Мне удалось подменить Ксин воспоминания. Теперь она будет искренне верить, что принцесса погибла от лап страшного зверя.

– Это хорошо, – согласился Дельвар, – но вам придется провести такую же процедуру и со второй девушкой.

– В этом нет не малейшей необходимости, – возразил маг, – я вошел в воспоминания Ксин и со всей ответственностью заявляю, умерла принцесса Веста. Вторая девушка, Викари, не присутствовала в шатре в момент гибели принцессы. В воспоминаниях Ксин было ясно видно, как умерла принцесса. Понимаете? Она видела смерть принцессы и только после этого вошла Викари. Потом Ксин и Викари, вместе забрали наши воины и увезли к гномам. Если у вас есть сомнения, пригласите другого мага, пусть смотрит Викари. Я не вижу в этом никакого смысла. Тем более у меня очень много заданий от его величества. Более срочных, чем повторная проверка очевидных вещей.

– Не стоит так волноваться, господин Карес, – проговорил хозяин кабинета, – его величество дал распоряжение проверить Викари…

– Вы ошибаетесь, господин Дельвар! – воскликнул маг, – его величество поручил мне проверить, что принцесса мертва, и слухи о её чудесном спасении ни что иное, как вымысел противников империи! Я видел смерть принцессы, как она случилось на самом деле! Арбалетный болт в груди – вот истинная причина смерти принцессы! Еще вопросы есть?

– Нет, господин Карес, – Дельвар встал, – я доложу его величеству о блестяще выполненной работе.

– Конечно доложите, – успокаиваясь, проговорил маг, – я в свою очередь предоставлю ему отчет, в виде кристалла записи воспоминаний Ксин Рогетас…

Город Г убов . Алекс.

Город увидели где-то через полчаса тряски по так называемому тракту. Раньше дорога была вымощена булыжником, но с годами камень вдавили в землю и теперь тракт изобиловал лужами и грязью. И это на твердой, каменистой почве.

После посещения Озёрска, думал, что хуже города не бывает в принципе. Как же я ошибался! Нет предела убогости. Крепостная стена была деревянной, высотой около двух метров, с площадкой наверху. Ворота довольно крепкие, правда без охраны. Может она и была, да поленилась выходить? Не знаю.

Въехав в город, Исен направил наш экипаж вверх, к центру. Около ворот, справа и слева, располагались длинные казармы. Я с удивлением наблюдал за тренировками воинов. Может это вовсе не город, а форт-пост?

Городская площадь была на удивление большой. Для такого города, даже слишком большой.

– Тпру-у, – потянул вожжи Исен, – Слава Единому, добрались, – вполголоса проговорил он, и уже громче, – вот и трактир. Я лошадей пристрою, Баир, сходи займи две комнаты, нам и дяде Алексу. Деньги в сундуке в кармашке.

– Знаю, – буркнул парень в ответ.

– Не стоило, – возразил я, имея ввиду комнату для нас с Вестой.

– Ты можешь и под кибиткой спать, а Веста, я уверен, мечтает о нормальной постели. Так, Веста? – с иронией проговорил Исен, спрыгивая с облучка.

– Спасибо, Исен, – раздался голос принцессы из кибитки, – мы вернём вам деньги. Правда, Алекс?

– Правда, – хмуро сказал я, также спрыгивая с облучка.

– Ну вот и хорошо, – удовлетворенно отозвался мужчина. Подойдя ко мне, он почти шёпотом проговорил, – возьми серебрушку. Больше дать не могу. Сходите в лавку, купи себе одежду. Вечером отработаешь.

С этим он сунул мне в руку монету. Я взял, а что делать? Исен прав, в своей хламиде я даже на бомжа не тянул. В таком наряде меня в трактир не пустят и правильно сделают.

– Веста, идём, – громко позвал я.

– Куда? – девушка вышла из боковой двери кибитки.

– Шопинг устроим.

– Что построим?

– Одежду мне купим.

– Да-а? – Веста не стала интересоваться откуда деньги, просто удивлённо посмотрела на меня, потом на Исена, и всё поняв, ответила, – и мне гребешок.

– И тебе гребешок, – согласно кивнул я.

– Мы быстро, – пообещала принцесса Исену.

– Торопиться особо не зачем, – улыбнулся тот в ответ.

И вот я и Веста прогулочным шагом направились прочь от трактира в поисках ближайшей лавки.

– Подожди, я спрошу где тут лавка, – принцесса оставила мой локоть и направилась наперерез женщине, несущей в руках корзину.

– Извините пожалуйста, можно вас спросить? – проговорила Веста, привлекая внимание женщины.

– Это ты мне? – переспросила та.

– Будьте любезны, подскажите где тут можно одежду купить? – задала вопрос принцесса.

– Да вон лавка. Одна она у нас. Там всё и купите. Во-он, вывеска отсюдова видна, – чуть грубовато ответила женщина.

– Огромное спасибо, – поблагодарила Веста, возвращаясь ко мне. По-хозяйски взяла меня под руку, – пошли. Вон вывеска, там лавка. Представь, она единственная в этом городе.

– Значит хватает, – философски заметил я. То, что спрашивать не было необходимости, я говорить не стал. И так понятно, что вывеска с изображением штанов, шляпки и пиджака, по-любому магазин. Правда надпись видна только верхняя, «товары …», а вот от кого или у кого было стёрто.

Мы неторопливо шли по городской площади. Было малолюдно. Народ или по домам сидел, или его тут нет в принципе. Зато довольно много воинов. По крайней мере, из шестерых прохожих четверо воины. При оружии. Странный городишко.

На нас посматривали довольно пристально. Я бы сказал, неприлично пристально. Думаю, тут все друг друга знают, и новые лица сразу заметны. Тем более две такие колоритные личности. Девушка весьма привлекательной наружности, в измятом платье, с ободранным подолом. Как будто её собаки рвали. И мужик, вообще в мешке вместо одежды.

Вот ведь как бывает, идут два человека. У одной в распоряжении все ресурсы огромной страны, у другого вообще невиданные диковинки древних, а выглядят как последние бомжи, без рода и племени…

Так, думая каждый о своём мы дошли до магазина. Я галантно пропустил Весту вперед, удостоившись милой улыбки. Всё-таки она меня обожает. Черт, как приятно это чувствовать!

Зазвенел дверной