Я все еще был зол на него, но спорить не стал. Я понимал: мы сделали серьезный шаг к нашей цели – уничтожению Хоба. Теперь у нас есть лак, отрегулированный на уровне, который пока не по плечу Тайрону. Зато ему теперь есть на чем учиться.
– Я слышал, как ты что-то шепнул ему на ухо. Скажи, что это за словы, которые могут включать и отключать боевые способности лака.
– Самые обычные – «очнись» и «усни», но каждый раз при этом нужно назвать его имя – Трим, – ответил я.
– Так она дала ему имя! – удивленно воскликнул Тайрон.
Лаки считались чем-то вроде животных, так что его реакция была мне понятна. Дать лаку имя – значит, очеловечить его, даже если он и не обладает полноценным разумом.
– А теперь посмотрим, из чего сделан этот Трим, – добавил Тайрон. – Вы оба можете остаться. Смотрите и слушайте, если у вас есть настроение, но, боюсь, Лейф, что ты узнаешь немного. А вот ты старайся как следует, Дейнон. Это пока выходит за границы наших знаний. После того, как я допрошу лака, я изучу записанные тобой команды.
И Тайрон приступил к изучению Трима, используя для этого слов-инструмент под названием «Тритон». Дейнон смотрел и слушал. Спустя какое-то время я оставил их одних. Они были настолько увлечены, что даже не заметили, как я ушел.
Тайрон был настойчив и умен. Такие, как он, легко не сдаются. Несомненно, со временем он выудит из лака все, что ему нужно.
Вот только события развивались гораздо стремительнее, чем мы предполагали.
17. Вечеринка
Один обман подобен первому шагу ребенка; чтобы не упасть, нужно сделать другие.
«Амабрамсум», Книга мудрости гентхаевНа следующее утро по пути на работу Квин заглянула в дом Тайрона. Поговорив с отцом, она села вместе с нами за стол.
– Вы приглашены на вечеринку. Она состоится завтра вечером, – с улыбкой сообщила она. – Таллус хочет познакомиться с вами.
– С нами обоими? – уточнил Дейнон.
– Да, с вами обоими. Придете?
Я удивленно поднял брови и посмотрел на Дейнона. Тот улыбнулся и кивнул:
– Вечеринка, говоришь? Конечно! Кто там еще будет?
– Знаю лишь, что моего отца не будет точно. Его не пригласили. Но он рад, что туда пойдем мы. Главное – держать ухо востро, чтобы потом доложить ему, что мы там услышим. Конечно, там будут Таллус и Ада, но, кажется, мы – единственные гости. Ада хочет, чтобы вы познакомились с Таллусом.
– Ты сказала «вечеринка»… – уточнил Дейнон. – Там будут что-то праздновать?
– Думаю, дела у него идут хорошо, и они с Адой счастливы вместе. Это все. Он всегда был нелюдимым, – продолжила Квин. – И ни с кем не общается. По крайней мере, ни с кем из бойцов. Честно говоря, я думаю, что это идея Ады. Она считает, что ему надо чаще проводить время с другими людьми. Таллус уже увереннее чувствует себя в моем обществе, так что самое время познакомить его с моими лучшими друзьями.
– С твоими лучшими друзьями? – переспросил Дейнон, вытаращив глаза.
– Ну конечно! – улыбнулась Квин. – Ты – мозги, а Лейф – мускулы! Сумей я сделать из вас двоих одного человека, ему бы цены не было! Получилось бы идеальное существо!
Я улыбнулся. Квин наверняка шутит. Она обожает поддразнивать нас.
Но неужели я в ее глазах лишь безмозглые мускулы? Неужели Квин и впрямь считает меня недалеким? Впрочем, обижаться глупо. Умом я понимал, что это всего лишь шутка, а вот сердцем… За сердце я поручиться не мог.
– Но почему бы ей не пригласить Тайрона? – спросил я, сменив тему, чтобы отогнать черные мысли.
– Ни за что! – с жаром воскликнула Квин. – Таллус с подозрением относится к моему отцу – ведь он его конкурент. И не говорите при нем про шаблоны, иначе он решит, что вы собираетесь выудить у Ады информацию.
Стоял теплый вечер, и солнце уже начало клониться к закату, когда мы втроем зашагали через весь город к жилищу Таллуса и Колесу.
По такому случаю мы с Дейноном были в своих лучших рубашках и штанах, Квин же нарядилась в лиловое платье, облегавшее ее тело как перчатка. От нее было невозможно отвести взгляд. Заметив, что я без конца таращусь на нее, она не стала сердиться, а лишь улыбнулась.
Ада и Таллус уже ждали. Квин представила нас. Таллус пожал нам руки, Ада коротко приобняла.
С тех пор как я был здесь в последний раз, комната изменилась и уже не походила на мастерскую. Никакого лака не было видно – не иначе как он временно переместился в фургон. Стол был накрыт голубой скатертью. Стулья отодвинуты к стене, чтобы высвободить в центре комнаты пространство, где мы могли стоя перекусить и пообщаться. На столе стояли бутылка красного вина, фруктовый сок и нечто похожее на лимонад, а также пирожки с мясом, острые соусы и глазированные пирожные. Уговаривать нас не пришлось – мы сразу налегли на угощения.
Вблизи Таллус казался выше и стройнее, чем на арене. Хотя он и был коренаст, лишний вес теперь исчез. Сказался суровый режим тренировок, который разработала Ада. А еще Таллус был голубоглаз и светловолос. Неудивительно, что Ада находит его привлекательным.
Сначала говорила главным образом она.
Таллус был застенчив, избегал смотреть собеседнику в глаза и сам не заводил никаких разговоров, ограничиваясь обычными вежливыми фразами.
Мы с Дейноном пили исключительно фруктовый сок, а вот Таллус после второго бокала вина заметно расслабился.
– Много лет заветным желанием Таллуса было сражаться на Арене 13, – сообщила Ада, сделав глоток вина. – Он начинал на нижних аренах, выводя на них лаков, которых сам же программировал. Дорогое удовольствие. Чтобы найти на него денег, он промышлял охотой. Я правильно говорю, Тал?
– На кого ты охотился? – спросил я.
– Вообще-то я был скорее траппером, который ставит капканы, чем охотником, – сказал он, подняв на меня взгляд. – На юге у меня была фактория. Я ловил лосей и волков. Поймал даже нескольких медведей. Шкуры я продавал в Майпосине, а мясо – в основном излишки, которые оставались, – гентхаям. Ты ведь наполовину гентхай, Лейф, верно? Ты когда-нибудь был в их лесных землях?
Я кивнул и улыбнулся:
– Прошлой зимой побывал там в первый раз.
– Они по-доброму относились ко мне и хорошо платили. В лесу у меня была бревенчатая избушка. Гентхаи достроили ее и обнесли частоколом. Правда, почему-то запросили с меня денег. Мне это было странно, ведь никто из них никогда не бывает в городе. Но внутренний голос подсказывал мне, что не стоит задавать лишних вопросов.
Интересно, подумал я, уж не на грамагандар ли они собирали деньги? Такие штуки можно приобрести лишь у Торговца.
– Не страшно было в лесу одному? – полюбопытствовала Квин.
– Иногда страшновато. Порой бывало трудно заснуть. Было слышно,
