Глава 5
В течение следующего пути мне пришлось ещё несколько раз брать под управление войска Мардора, продолжавшего зачищать округу от зверья. Сказывалось то, что его отряд, хоть и немного, но двигался быстрее моего, к тому же, равно как и я недавно покинул деревню, захваченную нежитью, и теперь двигался по «пустой клетке», призрак сейчас как раз вошёл в «клетку занятую», иными словами, в местность, насыщенную враждебными мобами.
Его жертвами стали стая волков (12 особей), группа диких собак (8), ещё одно семейство диких кабанов (6) и даже один матёрый медведь – моб третьего ранга, который положил пяток скелетов, но в его берлоге призрак нашёл пару тысяч золотых монет, два кристалла и даже меру древесины. М-да, видимо, так система интерпретировала подстилку Потапыча.
В общей сложности Мардор получил 2174 единицы опыта и взял два уровня. Помимо этого им были обнаружены:
«Разрытый кабанами клад» – обитый железом сундук в яме под корягой. Внутри лежала 1000 золотых;
«Останки путешественника» – обглоданный костяк гуманоида в логове волков. При нём была рваная сумка с тремя самоцветами;
«Разрушенный каменный карьер» в количестве двух. Восстановление каждого требовало 2500 золотых и 10 мер дерева, но рядом с ними нашлись уже готовые блоки, общим числом в 13 единиц.
И самое вкусное:
«Вы обнаружили щенков диких собак, пока они ещё малы и не могут принести вреда или пользы, но как долго это продлится? Решать, что с ними делать, вам.
– Убить щенков. +50 опыта. – 300 репутации у светлых фракций. – 1000 репутации у эльфов. (Гринпис негодует!)
– Оставить на развод. Популяция диких собак будет обновляться 1 раз в неделю. – 100 репутации у местных жителей.
– Забрать щенков себе. В деревне появятся собаки. +150 репутации у местных жителей».
Квест всплыл, когда Мардор осматривал разрушенный каменный карьер, где обитала стая диких собак, и обнаружил пять крохотных щенков. Само собой, я выбрал третий вариант. Собачки – вещь в хозяйстве весьма полезная, и не только репутацией с собственными крестьянами.
Таким образом, усилиями призрака моё благосостояние выросло на 3000 золотых, 2 кристалла, 3 меры самоцветов, 13 – камня и 1 – древесины. Вернее, вырастет, когда всё это добро доставят в Замок.
Хорошие новости на этом не закончились: Лесопилка таки нашлась, пусть и не Мардором, а его сородичем, отправленным мной на разведку неизвестной земли у речной деревеньки. Стояла она в лесу, не очень далеко от берега, и рядом был даже построен причал, у которого покачивался на волнах крупный плот, явно предназначенный для перевозки дерева. Помимо Лесопилки был там и Склад, очень надеюсь, не пустой, а также. Несколько мужиков, живых, разве что сильно напуганных.
И это было очень хорошо, возможно, помимо ценного дерева, удастся у них выяснить, с чего деревушка стала филиалом некрополя до того, как к ним пришёл Рыцарь Смерти. Ну и выполнить квест на обнаружение выживших, угу. Правда, перед этим стоило разобраться с месторождением серы, а вот после можно и свернуть. До месторождения же мне ещё топать и топать.
Не успел я печально вздохнуть, наблюдая, как двое зомби опять запутались в кустах и теперь оглашали окрестности надрывным треском ломаемых веток, как интерфейс загорелся новым сообщением о боестолкновении. Но на этот раз виновником был не отряд Мардора. Напали на мой передовой дозор.
Быстрый бег к месту событий завершился на небольшой площадке под несколькими огромными елями, где трое моих зомби, из нанятых в Замке, сцепились с десятком гноллов-мародёров. Благодаря хвойной подстилке, травы и кустов здесь почти не было, но каким-то образом гноллам таки удалось подобраться к дозору незамеченными.
Неприятно, но терпимо. Улучшенные «Творцом» мертвяки держались вполне сносно, уже ранив несколько нападавших, но всё же, если бы зомби были одни, шансы на победу у собакоголовых имелись бы неплохие.
Щит и меч я приготовил ещё во время бега, так что чего-то ждать не требовалось. Мертвецы, поднятые в речной деревне, конечно, отстали, но бойцы из моей охраны уже были на подходе, да и без них особых проблем не предвиделось.
В общем. «Вознеся меч свой гордый в замахе богатырском и возвестив кличем боевым преданным воинам своим о том, что помощь уже близка, накинулся я на полчища ворогов поганых. И разил меч мой острый тела их нечистые! И устрашились нелюди подлые кары неотвратимой! И бежали они позорно с поля брани! И перебил я их без счёту, разя в спины трусливые!»
Тьфу, бред какой в голову лезет.
Короче, удар в тыл прошёл успешно. После деревеньки, полной зомби, и имея девятый уровень, гноллы-мародёры уже не смотрелись.
Не прошло и минуты, а на земле лежали уже двенадцать трупов, подаривших мне циничный ноль опыта, 123 золотых, 12 комплектов кожаной брони и те же 12 кистеней. Ещё минута – и от них остаётся 3 свеженьких зомби, пополняющих мою армию.
Оружие было особенно кстати, пусть поднятые «Некромантией» из крестьян зомби не имели навыка владения цепным оружием, но оно всё равно было лучше, чем палки и дубины, с которыми те были вынуждены ходить до этого. То же самое можно было сказать и о кожаной броне. Я, к сожалению, сразу не сообразил одеть в неё нанятых в Замке бойцов, так что первые трофеи с гноллов так и остались лежать на складе, но тут уж, что называется, сам Бог велел. И пусть на всех амуниции не хватило, но отряд явно стал выглядеть солидней.
Пока зомби облачались, я успел слегка пройтись по следам так неожиданно встреченного патруля. То, что это был патруль, сомнению не подлежало – слишком большая разница в численности между ним и остальными группами мобов в этой части карты. Но, увы, разведка принесла немного: ребята двигались откуда-то с юго-востока, то есть могли быть прямо из тех поселений, которые в той стороне обнаружили мои призраки, рядом же никаких признаков большого отряда или лагеря я
