«Один из ваших генералов (Мардор) вступил в бой. Желаете принять командование войсками или оставите управление боем ему?

Начать бой /Автоматическая битва».

Отлично. Судя по всему, мой призрак таки добрался до первой стаи диких животных и напал на них. Вообще, игровая система в этом плане очень удобна: есть желание и время – «вселяйся» в генерала и командуй от его имени, используя тактический интерфейс. По сути, ту же самую карту мира – вид сверху-сбоку, как в серии игр, послуживших основой данной виртуалки. Ну а если желания или времени нет, можно оставить всё командной неписи, что будет рулить войсками в меру своего интеллекта и навыков. По умолчанию данная функция отключена, и генералы командуют и дерутся сами, не отвлекая игрока. Это и правда, как правило, выгодней, ибо ждать от начинающего игрока выдающихся командных навыков странно – человек, едва начавший вникать в игру, вероятнее всего, всё запорет, даже имея явное преимущество. Потому что, чтобы включить функцию, надо предварительно залезть в настройки и найти нужную галочку.

Поскольку Интеллект у Мардора составляет 22 единицы, то справиться он должен и сам, но так как возможны потери, а делать мне всё равно нечего (не считать же делом созерцание того, как толпа умственных инвалидов изображает из себя улиток на полосе препятствий), выбираем «ручное управление».

На панели интерфейса тут же расцвела красками картина «поля боя». Угу, лес и семейство диких кабанов – мобов первого уровня, которых могут отстреливать и обычные крестьяне-охотники. Атака и здоровье паршивенькие, защита не сильно лучше, зато скорость – едва ли не наибольшая для своего ранга. Количество – 10 штук. Против них 22 скелета и 3 призрака с учётом «генерала». Местность лесистая, но у кабанчиков бонусы к передвижению по такому типу, если мне не изменяет память.

Но вернёмся к битве и раскладу сил. В лесу и так невысокая мобильность скелетов уменьшается ещё больше, хуже себя там чувствуют только зомби, зато призракам всё до лампочки – летают-с. Значит, окапываемся скелетами, а бесплотными товарищами наседаем и беспокоим свинок.

Кабаны, кстати, угрозу заметили и, яростно похрюкивая, пошли в атаку. Но поздно, костяки уже послушно сбились в кучу и приняли оборонительную стойку, а Мардор с двумя более быстрыми товарищами поднялся повыше и полетел на противника.

«Бить в холку, оставаясь вне досягаемости клыков!» – командую я своему коменданту через диалоговое окно.

«Вас понял, повелитель», – отозвался призрак, жестами указывая своим подчинённым, что делать.

Командовал я не от любви к собственному голосу, а потому, что у всех мобов записаны определённые тактические алгоритмы действий, которые в бою они применяют по умолчанию, если нет иных приказов. От уровня Интеллекта число этих алгоритмов растёт, плюс есть некоторый процент поведенческого рандома, выдаваемый отвечающим за игру искином, но дело в том, что призраки хоть и могут атаковать сверху, но делают это очень редко, в большинстве случаев работая по методу «спустился на уровень цели и ударил в грудину». И, разумеется, я совершенно не собирался отдавать трёх ценных юнитов на растерзание стаи диких поросей.

Между тем кабаны сбились с разбега и попытались достать фигуры духов в воздухе, что закономерно привело только к образованию толчеи и полной дезорганизации. Мардор с собратьями не стали упускать момент, и над свинками начали всплывать цифры нанесённого урона.

Жаль, что у меня только простые скелеты, а не скелеты-лучники, будь иначе – и на этом моменте бой уже закончился бы. Впрочем, он и так продлился недолго: когда мобы третьего ранга безответно бьют мобов первого, то даже трёхкратное преимущество в численности у последних значит исчезающе мало. А тут в общем-то и преимущества не было.

Пока дикие кабаны отвлеклись и столпились, мои скелеты, повинуясь команде, снялись с места и беспрепятственно добрались на дистанцию удара. 22 костяка с мечами и 3 призрака против уже неполного десятка свинтусов – даже не смешно. Первый же слитный удар – и на ногах остаётся всего три моба, ещё пара секунд – и их просто затоптали. Бой окончен.

Поскольку сам я находился далеко, то весь командирский опыт получил Мардор. Всего 588, как любезно проинформировала система. 500 за кабанов, а 88 – бонус от моего «Военачальника».

«Поищи по окрестностям их логово, возможно, найдёте нечто ценное», – обращаюсь к призраку через всё то же диалоговое окно после того, как тактический интерфейс свернулся.

«Будет исполнено, – поклонился в небо Мардор, для которого мой голос раздавался именно сверху. – Что прикажете делать с телами?»

«У тебя есть предложения?»

«Как комендант Замка, я рекомендовал бы доставить их в погреб при кухне в качестве дичи для вашего стола, но это потребует разделения моего отряда».

В принципе, он говорил дело. Погреба Замка надо регулярно пополнять продуктами, и это одна из главных задач управляющего, чьи обязанности, отчасти, сейчас выполняет дух. Обычно это происходит за счёт крестьян, у которых тот же управляющий закупает необходимые припасы, но можно и так. Как правило, цены на продовольствие, по сравнению с наймом боевых юнитов, совершенно мизерные, но они есть, и лишняя экономия точно не повредит.

Конечно, для Замка некроманта это не особо актуально, но вот для какого-нибудь паладина или варвара, у которых все войска необходимо кормить за свой счёт, проблема стояла бы в полный рост. Почему я, собственно, и предпочитаю нежить.

Разумеется, живые существа способны плодиться самостоятельно, и на определённом этапе развития государства естественный прирост заметно превосходит возможности найма через специализированные здания, чего нежить лишена, но вместе с тем и живые не могут пополнять свои ряды прямо на поле боя, поднимая трупы врагов. Так что тут всё большей частью от предпочтений в стиле игры зависит, а баланс вполне реализован.

«Разделять отряд не надо, я направлю к тебе крестьян, они всё унесут. Твоя задача – зачистить местность и взять под контроль месторождения камня, нам сейчас крайне необходимы ресурсы».

«Как пожелаете, повелитель.»

Завершив разговор с призраком, я связался с Дириком и передал новые указания. Не дело, конечно, так раздёргивать рабочих, но ничего не попишешь. Людей не хватает, и боевых юнитов точно от задачи отрывать нельзя.

За время переговоров мой отряд прошёл не так уж и много,