– Кто такие? – для порядка спросил я, хотя уже понимал, что это моя новая головная боль.
– Мы к тебе в десяток. – Голос богатыря, казалось, заставлял вибрировать воздух.
– Не «к тебе», а «к вам», мы с тобой настойку вместе не пили! И в мой шатер без разрешения больше ни ногой! От Латана? – Я сделал как можно более негодующий взгляд.
– Да.
– Рассказывайте!
– Что тебе рассказать?
Я пристально смотрел на здоровяка, раздумывая. За последние месяцы, имея возможность беспрепятственно тренироваться с применением магии, я значительно вырос в искусстве владения клинком. К тому же магические силы увеличивались с каждой луной, так что вполне даже с этой «горой» совладаю. Вот только как его лучше урезонить? Послать Ильнаса за деревянными мечами или в кулачном бою нос расквасить? По-другому тут мало кто понимал…
– Что вам рассказать? – вдруг поправился «Бывалый».
У меня прямо с плеч гора…
– За что ко мне?
– Со стражи ушли.
– Зачем ушли?
– Дела появились.
Все-таки здоровяку, видимо, зубы слегка жали.
– Балзон вам расчет за дела, так понимаю, привозил?
– Если все знаете, зачем спрашивать?
– От вас хочу услышать.
– Не томи ты нас, десятник, – вступил в разговор «Балбес». – Нас за последние два дня уже как только ни спрашивали, разве что магов не приглашали. Не было там ничего. По согласию все было. Только девка как увидела отца, так и завопила, мол, насильничают. Другого мы все равно не скажем. Коли так надо, отпускайте из войск и отдавайте страже. Там маги разберутся, кто из нас правду говорит.
– Понятно. По согласию – сразу с тремя… Как звать? – не стал я развивать тему дальше.
– Отон, – пробасил здоровяк.
– Лывый, – представился «Балбес».
– Сук. – У третьего воина оказался довольно звонкий юношеский голосок.
– Это имя?
– Краткое; если полностью, то Свуироск.
– Садитесь на бревно, ждите Шрама. Он придет – разберется, места покажет.
– Да мы и сами…
– Садитесь на бревно и ждите, – чуть ли не по слогам произнес я, перебивая здоровяка.
– Тебя… вас то есть, как звать надо? – спросил Лывый.
– Зови Лигранд, все так зовут.
К вечеру подтянулся мой десяток (обед им доставляли на деляну), встретивший новичков не лучше, чем меня когда-то. Но места Шрам им выделил. Заглянув в шатер десятка, я понял, что, с учетом Ильнаса, там теперь только по головам ходить.
– Шрам, Ильнас, перебирайтесь ко мне, – вышел я из шатра десятка к построившимся воинам. Перед ужином общий осмотр дракона будет, поэтому я решил сначала сам осмотреть своих. Решение перевести к себе в шатер еще кого-нибудь витало давно и навеяно было отнюдь не заботой об удобстве воинов. Приближалась зима, и пережить ее предстояло в шатре. А прыгать ночью, подкидывая дрова в очаг, мне не хотелось. Взвесив все за и против, я решил потесниться, но вот удобного случая переселить кого-нибудь все не представлялось.
– Я бы лучше у себя, Лигранд, – отказался Шрам.
Старый вояка все сразу просчитал.
– Анри? – спросил я еще одного более-менее подходящего воина своего десятка.
Не то чтобы я был плохого мнения о моих парнях, но, к примеру, Расун был наивным деревенским парнем, разговаривать с которым совершенно не о чем. Кроме ответов на его слегка идиотские вопросы: «А правда, что лиграндзонам нельзя спать с девками до женитьбы? А правда, что сотников учат, как правильно кричать на воинов? А вы видели локота? А маги эликсиры делают на крови одаренных детей?»
Старший Лакин храпел во сне, я точно знаю. Младший мне просто не нравился.
– Хорошо, десятник, – кивнул Анри.
– А у тебя где броня? – спросил Отона, стоявшего в рубахе.
– А мне ни одна не подходит – малы. А заказывать складской отказался. Говорит: «С орка снимешь».
– А где ваши копья? – заметил я отсутствие в их руках основного войскового оружия.
– Так мы из «коротышей», – ответил Лывый, – забрали. Длинные еще не получили.
Стоит, наверное, упомянуть состав войск империи. Основную массу походной сотни, то есть ровно половину, составляли воины с относительно короткими копьями – «коротыши». Относительно, потому что копья не были короткими, а как раз обычные, в моем понимании, копья. Эти ребята были основной ударной силой войск. Кроме них существовали «оглобли», к которым относился мой и еще один десяток. Это смертники в случае обороны от врага или наступлении. В общем, просто смертники. При обороне мой десяток должен был упереть огромные и тяжеленные, несмотря на магическую пропитку, копья тупым концом в землю и, прячась за большими щитами, встречать конницу врага. При наступлении – мы также шли в первых рядах. В качестве дополнительного оружия у нас были мечи. Что и являлось причиной высокой смертности нашего десятка в реальной битве. Какой, на фиг, меч, учитывая комплекцию предполагаемого противника – орков? Если в самом начале боя мои бойцы были прикрыты копьями остальных воинов, выходящих несколько вперед, то потом, когда начиналась свалка, а она начиналась, тяжелые копья становились не самым удобным оружием, и мои ребята должны были биться зубочистками, ну то есть клинками.
Два десятка в сотне занимали арбалетчики. Эти ребята находились на вершине выживаемости в случае ближнего боя, так как и в обороне, и в наступлении они располагались в последней линии, за исключением моментов, пока враг далеко и можно беспрепятственно выходить вперед для выстрела. Ну и еще в сотне имелся десяток обозников – поваров, складских, посыльных…
В нормальной тысяче таких сотен было соответственно восемь. Плюс верховая сотня – этакий отряд быстрого реагирования, и черная сотня – очень опытные воины, используемые как ударная сила для прорыва.
– Издеваетесь? Бегом к складскому за копьями!
– Так не дает без вас…
– Пошли!
Дракон, объехав строй вальяжно стоявших десятков, остановился напротив
