Должна сказать, что ни к какому ручью мы не пошли. Уйдя из зоны видимости, он резко остановился и развернул меня к себе.
– Значит, твои поцелуи ничего не значат? – процедил он.
От такого заявления и поведения я выпала в осадок. Что это с ним?!
– При чем здесь поцелуи?! Мы о рассвете говорили. – Чувство растерянности сменилось недоумением. – Да что с тобой? Ведешь себя так, как будто я тебя невинности лишила и теперь заявляю, что это ничего не значит.
Он поморщился от такого сравнения.
– Может, объяснишь, чего ты так испугалась?
– А ты бы не испугался? – возмутилась я. – Встретить рассвет – это одно, а получить чуть ли не предложение – совсем иное дело. Да нет… – посмотрела я на него, напоминая себе, кто он есть. – Ведь у ирлингов это ничего не значит. Правда?
– Почему мне хочется тебя придушить?
– А мне тебя попинать за то, что не отвечаешь и скандалишь на пустом месте!
– На пустом?! Значит, для тебя это утро ничего не значит? – впился он в меня взглядом.
Мне показалось, что мы разговариваем с ним на разных языках. Что он хочет услышать? Из-за чего вообще этот сыр-бор? Я постаралась взять себя в руки и ответить спокойно:
– Утро замечательное. Спасибо за сюрприз. Было неожиданно, но приятно.
– И это все? – чуть расслабился, но в то же время нахмурился он.
– А что еще?
Мы смотрели друг на друга, и я искренне его не понимала. Предположение о якобы предложении я отмела сразу. Не такие у нас с ним отношения. Тут скорее различие традиций народов. Он просто сделал мне сюрприз, желая… Собственно, почему он решил его сделать, я так и не поняла, но была благодарна.
– Тая, ты издеваешься?
– Я?! А может, это ты? Я вообще не понимаю причину этого разговора. Что ты хочешь услышать?
– Хочу знать, что значат твои поцелуи.
Мои?! Мы как-то оба участвовали. И что они должны значить?! Говорить о том, что ничего, я как-то не решилась и поэтому пошла в наступление:
– И это меня спрашивает человек, перебывавший в спальнях половины придворных дам, которые для него ничего не значили?
– Тебе доставляет удовольствие напоминать мне об этом? – разозлился он.
– Вообще воспоминания должны приносить удовольствие тебе, а я всего лишь хотела сказать, что странно слышать этот вопрос от тебя.
– Ты так и не ответила.
– А что я должна сказать?! Что после этого ты обязан на мне жениться? Я не понимаю, ты что, каждой девушке, которую целуешь, такой допрос устраиваешь?!
– По крайней мере, с ними я понимал, какие у меня отношения, – взорвался он.
– Тар, какие отношения?! Ты принц, я вообще не из вашего мира и возвращаюсь к себе. Пополнить твою коллекцию женщин не хочу, да я и не любитель коротких романов.
– Вот, значит, как… – обдал он меня холодным взглядом.
– Слушай, я думала, это только женщины мозг выносят из-за пары поцелуев! – взвилась я.
– Тогда еще несколько роли не сыграют, – рыкнул он и, притянув меня к себе, поцеловал. Яростно, зло.
Я возмущенно пискнула и начала вырываться, застонав от боли. Он тут же смягчился, стал нежным, но как только я перестала сопротивляться и ответила ему, он меня оттолкнул.
– Извинитесь за меня перед леди Марияной, но у меня появились срочные дела. – Передо мной опять предстал холодный и недоступный ирлинг.
Ничего не понимая, я вынуждена была наблюдать, как он взмыл в небо и скрылся из виду.
«И что это сейчас было?» – спросила я себя. Гром не грянул, ответом меня не озарило, и тяжело вздохнув, я направилась к Марияне. Ума не приложу, что ей сказать.
Глава 10
Тася
К ее чести, та никак не прокомментировала тот факт, что я вернулась одна, тактично ожидая объяснений от меня. В полном раздрае от того, что по непонятной мне причине мы поругались, я, выпив воды и повертев бокал в руках, сообщила о неожиданных делах у принца и передала его извинения.
– Тася, почему вы поссорились? – с сочувствием спросила она.
– Сама не пойму! – в сердцах воскликнула я, а потом спохватилась и посмотрела на нее.
Та так понимающе улыбалась, что во мне шевельнулись подозрения:
– Леди Марияна, а у вас точно есть такие традиции? – подозрительно спросила я. Неожиданно она рассмеялась, став намного моложе своих лет.
– Скажем так, если мужчина допускает возможным встретить рассвет с девушкой, то как благородный человек он просто обязан на ней жениться, заботясь о ее репутации.
– Леди Марияна! – не удержала возгласа я. – Зачем?!
– Мне кажется, мои слова поспособствовали Его Высочеству задуматься о своих намерениях, – с достоинством ответила она.
– Тогда почему он меня о моих намерениях пытал?
– И что вы ответили? – живо спросила она.
– Что я могла сказать? Он принц, а я вообще собираюсь домой возвращаться. Только ему почему-то это не понравилось, он на пустом месте вспылил и улетел, – загрустила я. Что-то во всей этой ситуации я ничего не понимала.
– Тася, неужели вы думаете, что он каждую девушку берет с собой рассвет встречать?
– Ага, он в спальнях у придворных дам рассветы встречает, – мрачно произнесла я и ойкнула, спохватившись, кому это сказала.
Моя собеседница лишь невозмутимо заметила:
– Поэтому ему и надо определиться с намерениями. Вы незамужняя девушка и не его подданная. Пусть или не портит вам репутацию, или берет ответственность за свои поступки.
Я понимала логику ее слов и поражалась, как изящно ей удалось затронуть данную тему в разговоре с ним. Истинное воспитание! Вот только от этого не легче. Я не невинная дева, которая должна беречь свою репутацию. Не то чтобы я планировала роман с принцем, но было обидно, что такие приятные впечатления после сегодняшнего утра у озера были перечеркнуты недавней ссорой. И чего он ко мне докопался?
* * *Таурониэль был раздражен и зол. Не желая возвращаться в особняк и кого-нибудь видеть, направился в противоположном от него направлении. Ему надо подумать и разобраться в себе. Он даже не понимал, что его так разозлило в словах девушки, из-за чего он так взъелся. Когда при словах леди Марияны о рассвете она бросила на него испуганный взгляд, это неприятно царапнуло его, а когда начала заверять, что в ее мире это ничего не значит, – взбесило. Получается, все, что было между ними утром, для нее тоже ничего не значит?!
Он ее не понимал. Сразу видно, что она другая. Любая иная на ее месте смотрела бы на него кокетливо, смущенно, с надеждой или, в конце концов, вопросительно, чтобы он разъяснил свою позицию, но уж никак не испуганно! Почему мысль о том, что он мог пожелать провести с ней жизнь, так ее испугала?! Это уязвляло. Не то чтобы он
