Постелив Славе в гостиной на диване и покормив кота, ведьма быстро приняла душ и завалилась спать, надеясь проспать хотя бы до обеда, а лучше до ужина. Но суровая реальность скорректировала планы. Спать Катя легла в шесть, а спустя каких-то два часа ее начал будить Брызгалов. В этот момент ведьма подумала, что роль палача ему бы тоже очень подошла. Во-первых, будить через два часа после всего произошедшего — верх садизма, а во-вторых, Слава не придумал ничего лучше, как дотронуться до ее ноги, торчащей из-под одеяла, и пустить по ней силу. Ведьма подскочила как ужаленная, множество матерных слов рвалось наружу, но и сам инквизитор выглядел настолько уставшим и заспанным, что стало ясно — будит он ее не по собственной инициативе.

— Новая жертва? — спросила Екатерина.

— Да. — Инквизитор был краток.

— Без нас никак? — Вставать не хотелось дико.

— Екатерина, вы даже не представляете, что у нас на этот раз, — вздохнул Брызгалов.

— И что? — Катя с ужасом подумала о массовом жертвоприношении, но преступники действовали изощреннее.

— Кровавый ритуал обнаружен в Кремле, здание Сената — резиденция президента. Сам в шоке, — признался инквизитор, заметив ошарашенный взгляд ведьмы.

— А нас туда вообще пустят? — Зря ездить женщине совсем не улыбалось.

— К сожалению, да. Инквизиция уже направила в ФСО список сотрудников. Мы в их числе.

— Вот я и стала официально внештатной ведьмой инквизиции, — вставая с постели, недовольно проговорила ведьма.

— Я думаю, после этого дела, если оно закончится для всех нас благополучно, вы вполне можете стать штатной, — с улыбкой заметил Слава.

— Спасибо. Обойдусь. — Ведьму аж передернуло от подобной перспективы. Все беды от инквизиторов.

Умываясь, Катя невольно задумалась, как там Максим. Выписали его уже из госпиталя? Может, они увидятся сегодня? А потом ужаснулась от этих мыслей. С чего ей о нем думать и волноваться? Жить он точно будет, и наверняка весьма неплохо. Долго и счастливо. Но не с ней. Женщина посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она как после долгой болезни. Бледная, синяки под глазами, нездоровый блеск в глазах. Наверное, даже если она снова перевоплотится в банши, никто и не заметит перемен. Может, даже наоборот, симпатичнее получится. Во всяком случае, внушительнее.

В холодильнике мышь повесилась. Со всей этой внештатной работой Катина жизнь окончательно полетела в тартарары. Хорошо хоть запасы кошачьей еды в доме имелись. Ведьма проследила за взглядом Брызгалова, когда насыпала сухого корма в кошачью миску, и невольно улыбнулась. Инквизитор явно завидовал животному.

— Надо на обратном пути не забыть в магазин заехать, — между делом сказал Слава, когда они шли к метро.

— Слава, а ты у меня что, надолго? — поинтересовалась ведьма.

— Надеюсь, нет, — ответил инквизитор, а потом, видимо, понял, что прозвучало не очень вежливо, и уточнил: — Пока не поймаем преступников. И я очень рассчитываю, что дело не затянется. Иначе последствия могут оказаться неприятными.

— Ладно, может, в Кремле с президентом познакомимся, — пошутила Катя.

— Сомневаюсь, — не понял шутки Брызгалов. — А вот с высоким и очень недовольным нами начальством из министерства — вполне возможно.

Единственное хорошее, что можно отыскать в сегодняшней ситуации, — о жертве в Кремле пресса не пронюхала, и вообще никакой шумихи не поднялось. Просто закрыли Кремль и Красную площадь для посещений. Да, экскурсии сорвались, но деньги за билеты должны вернуть. В Москве такими вещами никого не удивить, повышенный режим безопасности в центре не редкость. В здание Сената с экскурсией не пройдешь, впрочем, ничего суперпримечательного в нем нет — дворец как дворец. Белые стены, красные ковры-паласы, позолота. А вот количество людей в форме поражало воображение. Большинство — инквизиторы. Они, казалось, пытались прощупать здесь каждый сантиметр стен.

Придя к месту ритуала, а точнее, туда, куда ритуал перенесли, ведьма чуть не споткнулась. Это помещение видел едва ли не каждый житель страны — кабинет президента. Во всяком случае, один из. Вот столик, за которым он принимает посетителей, карта России, герб. Такой плевок в лицо инквизиция еще не получала. И, чувствовала ведьма, утереться будет непросто. Волей-неволей проснулось злорадство, но оно быстро ушло, стоило Кате увидеть накрытую черным полиэтиленом жертву.

— Можно? — спросила она, подходя к телу.

Охранявший его инквизитор посмотрел на другого инквизитора, тот на третьего, а четвертым, на счастье женщины, оказался лично Аверин-старший. Его собеседника Катя узнала — министр внутренних дел, как Брызгалов и обещал.

Ритуал на первый взгляд стандартный, ничего нового. Опять мужчина. Ведьма поднялась и подошла к окну, заглянув за занавеску. За окном алела кремлевская стена и Мавзолей. Чуть дальше ГУМ. Чтобы перенести что-либо, нужна руна-проекция, значит, ее нанесли где-то в ГУМе, больше негде. Впрочем, дальше стояли более высокие здания. Но, чтобы использовать их, потребуется прорва сил…

Катя вздрогнула от неожиданности. Ритуал фонил, перебивая все на свете, плюс воздействие инквизиторов, использующих свой дар, чтобы найти следы или возможные ловушки. Все это глушило, почти забивало другую, куда более существенную проблему.

Сила смерти, которая разорвала пространство для перемещения, смешалась с силой жизни жертвы. А благодаря участию инквизитора все стало еще мощнее. Гремучая смесь всевозможных энергий.

Кремлевская стена. Некрополь. Мавзолей. Катя почти воочию видела, что там происходит. Сказать сейчас? Прямо при министре? Нет, она слишком привыкла к этим инквизиторам, чтобы так подставлять. Ведьма снова подошла к трупу, изучая кровавые руны и знаки. Да. Таким образом тоже можно поднять мертвых. Более того, когда сила жизни передается им прямо от убитого, а не от ведьмы, немертвые получаются намного сильнее и намного опаснее.

— Слава, можно тебя на минуту? — Катя как никогда жалела, что здесь нет Максима или хотя бы Ильи. Она подхватила Брызгалова под руку и отвела в сторонку. — У нас проблемы, — тихо сказала ведьма.

— Да ладно? Я думал, все в порядке и под контролем. — Инквизитор явно нервничал, поэтому Екатерина простила ему неуместную иронию.

— Прямо напротив окна захоронение, там самых выдающихся деятелей хоронили. Плюс Ленин в Мавзолее.

— Я в курсе, Екатерина. Пожалуйста, сейчас не до разговоров. — Слава не проявил должной заинтересованности и явно