— Извините… — хрипло обратилась к нему ведьма и закашлялась.
Инквизитор же подскочил и уставился на нее, сразу высвободив силу, от которой у Екатерины тут же забегали мурашки по телу.
— Я адекватна и спокойна, — откашлявшись, обнадежила его женщина. — Поэтому, может, вы снимете с меня кандалы?
— Да, конечно, сейчас. — Мужчина еще не отошел от сна и выглядел растерянным, но главное — достал ключи и открыл замки на запястьях и щиколотках.
— Извините, что пришлось вас заковать. — Инквизитор отбросил цепь в угол. — Просто мы не были уверены, что вы пришли в себя. И рисковать, учитывая уже имеющиеся потери, не хотелось.
— Какие потери? — Катю прошиб холодный пот. Перед глазами пронеслась сцена с бьющимися в конвульсиях инквизиторами. Максим…
— Оба Аверина и Мартынов сейчас в больнице, вроде уже стабильны, мы крепче обычных людей. Но без вашей помощи в строй они вернутся нескоро.
Ведьма чувствовала себя преотвратно, сил не было даже на то, чтобы идти. Но отказать в помощи она не могла, да и показывать слабость тоже не хотелось.
— А что вообще случилось?
— Я не знаю, — пожал плечами спутник-конвоир. — Я почти сразу отправился на дежурство к вам в камеру, на всякий непредвиденный случай. Все-таки банши — это не часто встречающееся у нас явление, мягко говоря.
— А вы не напомните свое имя? — Екатерина чувствовала, что с ним они проведут достаточно времени вместе, чтобы познакомиться.
— Слава Брызгалов, — отозвался инквизитор.
Интересно, такая неформальная манера характерна для инквизиторов или просто ей такие попадаются?
В кабинете кипела работа. В отсутствие капитана Мартынова главным становился Александр Жуков — палач инквизиции. И как Катя себя ни убеждала, что это его работа, относиться к нему нормально она не могла.
— Екатерина, вы как? — спросил, поднимая на вошедших мутные от усталости глаза, Жуков.
— Нормально, — вздохнула женщина. Можно подумать, если сказать, что плохо, от нее отстанут.
— Вас очень ждут в больнице. Сказали, можно даже ночью.
— А сейчас ночь? — удивилась ведьма.
— Начало третьего, — ответил палач.
Из угла ему вторил яростный мявк.
— Савва! — Ведьма бросилась к стоящей на полу переноске.
— Мы его кормили и поили, — заверил ее Жуков. — Можете взять с собой, я из больницы подкину вас с лейтенантом Брызгаловым домой.
— Да я на такси… — начала было ведьма, но палач на то и палач, что ему хватило одного взгляда. — Хорошо, — взяв переноску в руки, согласилась Катя. — Спасибо.
— Так что все-таки произошло на кладбище? — спросила ведьма, обращаясь сразу к обоим инквизиторам, когда они спускались вниз.
— Отравление нервно-паралитическим газом. Зарином, — коротко ответил палач.
— Да ладно? — удивился Брызгалов. — Россия же уничтожила в две тысячи семнадцатом все запасы зарина! Мы отчитались перед мировым сообществом!
Жуков на это ничего не ответил. Будучи почти на голову ниже, он красноречиво посмотрел на Славу и похлопал младшего коллегу по плечу.
— Как вообще в гробу оказался зарин? И два немертвых в придачу? — не удержалась от вопроса Катя.
— Гроб, по всей видимости, раскопали где-то сутки назад. Зарин изначально был в жидкой форме, как при атаке в токийском метро. Наиболее реальная версия — в гроб поместили двух немертвых вместе с пакетом жидкости, в которой растворили зарин. Немертвыми сложно управлять, но нам попалась талантливая ведьма. Скорее всего, вскрыть пакеты с жидкостью было поручено немертвым уже после того, как крышку гроба закрыли и опустили гроб в землю. Поэтому газ не улетучился и сохранил такую высокую концентрацию.
— Они знали, что мы решим раскопать могилу, — проговорила ведьма.
— Они? — Жуков удивленно посмотрел на Катю, и та поняла, что от усталости сболтнула лишнее.
Женщина отвернулась. Врать не хотелось, голова соображала слишком туго, чтобы придумать что-то внятное, а говорить правду нельзя.
Катя села на заднее сиденье машины, пытаясь наскрести в себе побольше сил. Ей сейчас придется ставить на ноги трех мужчин. Из тихого разговора сидевших спереди инквизиторов она поняла, что их приключения на кладбище стали достоянием общественности. Да и как такое скроешь? Раскопали одну могилу, повредили две другие, раскрытый гроб, два несвежих трупа, три инквизитора, бьющихся в конвульсиях и пускающих слюни, и ведьма, которую поначалу приняли за третий труп и уже хотели упаковывать.
Но вертолет инквизиции, прибывший вместе с вертолетом «Центроспаса», привез тех, кто уже однажды видел эту самую ведьму в нестандартном амплуа. Именно спецотряд инквизиции заковал ведьму в кандалы, доставил в главк и поместил в подвалы, передав под ответственность отделу капитана Мартынова.
Конечно, немедленно начали строить разные версии и домыслы, что именно инквизиторы пытались раскопать на кладбище, а главное — зачем. И вот тут Катя впервые пожалела, что не узнала, чью же могилу они так опрометчиво потревожили. Правда, усталость притупила эмоции, а может, это последствия слишком частого обращения к смерти. О последнем женщина предпочитала не задумываться.
В госпитале имени Бурденко Екатерине бывать доводилось, поэтому она серьезно переживала, как бы не встретить кого-нибудь из знакомых. Светиться здесь в качестве ведьмы, а не врача ей совсем не хотелось.
Сергей Максимович Аверин лежал в отдельной палате и выглядел, откровенно говоря, неважно. Это дело изрядно подорвало здоровье уже немолодого инквизитора.
Но, что самое интересное, был он не один. Рядом с ним на стуле сидела Варвара Ильинична Домарова, верховная ведьма России. Даже Катя удивилась такой встрече, а сопровождавшие ее инквизиторы откровенно напряглись.
— Ты в порядке? — Верховная внимательно посмотрела на Екатерину, та кивнула в ответ. — Я подожду тебя в холле. Когда закончишь со всеми, мы поговорим.
— Спасибо, Екатерина, — едва дверь за верховной и двумя инквизиторами закрылась, сказал генерал-полковник. — Я представляю, чего вам стоило сдержаться в облике банши. Честно сказать, удивлен, что вообще смогли.
— Надеюсь, вам удастся избежать проблем. — Ведьма взяла главного инквизитора за руку для облегчения взаимодействия, и ее передернуло.
Даже зверски уставший и полуживой, глава инквизиции казался источником-генератором чистой силы. Захотелось
