– А того факта, что это предупреждение могло бы уберечь этого мстителя от опрометчивых действий, ты не учитываешь?
– Сомневаюсь, честно говоря. Если парень действительно решит мстить мне за свои собственные огрехи, то такого дурака никакие предупреждения не остановят, – отмахнулся я. – Ну а если мать с отцом сумеют вправить ему мозги, то предупреждение просто ни к чему. В общем, бессмысленное это дело. А я, как любой профессиональный лентяй, не люблю лишних телодвижений.
– Лентяй? Ты? – неожиданно расхохотался в голос Жорик.
– Именно, – со всей возможной серьезностью кивнул я в ответ на этот вопль души моего ватажника и, покосившись в сторону еле сдерживающей смешок Оли, вздохнул. – А что, не похож?
– Как-то не очень, – справившись с собой, помотал головой Рогов.
– Ошибаешься, – усмехнулся я и, поймав недоуменные взгляды спутников, уточнил: – Точнее, путаешь лентяя и бездельника. Я ленив и не стесняюсь в этом признаться. То есть не люблю работать. Но не любить работать и не работать – это разные вещи, согласись?
– И? – нахмурился Жорик.
– И все. Как ленивый человек, я стараюсь действовать таким образом, чтобы любая работа была выполнена быстро и хорошо… Чтобы потом не переделывать, то есть не загружать себя еще больше. Бездельник же – человек безвольный, идущий на поводу у своего желания не работать. Дармоед. Теперь видишь разницу?
– Кхм… ну, если в таком разрезе… – протянул Георгий. – Но в таком случае можно сказать, что любой человек ленив. Разве нет?
– Нет, конечно. Например, сейчас рядом со мной сидят два человека, которых ни при каких обстоятельствах нельзя назвать лентяями, – ответил я. – Вам обоим работа с техникой приносит удовольствие и деньги. Я прав?
– А как же наше обучение? – с улыбкой спросила Оля. – Разве ты не получаешь удовольствия от работы наставника?
– Это не работа, – покачал я головой. – Скорее, внутренняя потребность. Можно сказать, психическое отклонение… в некотором роде. Поверь, даже если бы мне пришлось приплачивать за право преподавать, я бы не смог отказаться от этого занятия. К тому же оно ничуть не мешает мне лениться. Это же такое удовольствие – сидеть в тепле, попивать кофе, «закуривая» его сигаретой, и считать круги, наворачиваемые учениками… или наблюдать, как они пыхтят, пытаясь одолеть очередную медитативную технику.
– Извращенец, – вздохнула Ольга.
– А что должен думать я, наблюдая, как ты чуть ли не облизываешься на какую-нибудь железную самодвижущуюся хрень? – улыбнулся я. Невеста неожиданно покраснела, Жорик странно булькнул, а я, мысленно прокрутив сказанное, крякнул. Как-то двусмысленно прозвучало. Впрочем… – Милая, ты сейчас о чем вообще подумала, а? Или я чего-то не знаю?
– Кирилл, ты… ты! Ар-ргх! Говорю же, извращенец, – припечатала невеста, моментально сменив колер с красного на белый, и ткнула меня кулачком в бок, железным, между прочим. Хорошо, что я тоже в «тактике», иначе хана ребрам. Ольга же, поняв, что удар пропал втуне, вздернула подбородок и решила бить наверняка. – Посмотрим, что ты ночью запоешь.
– Вот так, Жорик. Живешь с женщиной, думаешь, что уже изучил все стороны ее характера, понял чаянья и стремления, а потом – бац! Кулак в бочину, окрик «извращенец», а ты сиди и думай, что это было… Я же теперь ночью глаз не сомкну, буду ждать ее страшной мести, – пожаловался я Рогову, под его же сдавленное хрюканье. Иначе этот придушенный смех я назвать не могу. Впрочем, Ольга от него не отставала.
– Кирилл, атаман, будь человеком, прекрати меня смешить! – наконец выдавил Рогов. – Иначе я не справлюсь с управлением, а вокруг, между прочим, лес!
– Ну и что? – пожал я плечами. – Будет еще одна дорога до базы, подумаешь.
– Кстати, о железе, – наконец сумев задавить так и рвущееся из нее веселье, проговорила Ольга. – Деньги у нас есть, так?
– Ну-у да… – протянул я в ответ. Ой, что-то не нравится мне это. Совсем не нравится!
– А испытательного стенда нет, – прищурилась невеста. Вот, я так и думал. Теперь не отцепится…
– Его много у кого нет… – попытался я съехать с темы. – И ничего, не жалуются.
– Кирилл. – Ольга принялась настойчиво ловить мой взгляд. И хотя я чувствовал, что она просто развлекается… раскошеливаться очень не хотелось. А ведь если я сейчас пойду у нее на поводу, пусть и в шутку, то покупать стенд придется. Я же ее знаю. Сейчас хи-хи, ха-ха, а завтра: «Дорогой, ты же обещал!»
– Вот смотри, Жорик. Так они нами и вертят. Смена темы в нужный момент – хоп, и ты уже должник. Но я еще потрепыхаюсь! – провозгласил я.
Ольга сверкнула глазами, и началось…
Оставшиеся километры до базы я крутился как уж на сковородке, открещиваясь от необходимости тратиться на испытательный стенд, а Ольга с упорством, достойным лучшего применения, старательно загоняла меня в угол. По-моему, они с Жориком получали просто феерическое удовольствие. Ольга от нашего спора, а Рогов от разыгрывающегося на его глазах спектакля. Но все рано или поздно заканчивается, и наша поездка тоже подошла к концу. Ватажник загнал спасплатформу под навес масксетки, и я слинял от не на шутку разошедшейся невесты в тот же миг, как машина замерла на месте.
Рогов отыскал меня спустя час там, где никто искать не догадался бы: в ангаре с «Бореем».
– Сбежал, атаман? – сунувшись в открытый люк шлюпа, проговорил он.
– Не сбежал, а предпринял тактический маневр. Ретировался, иначе говоря, – улыбнулся я в ответ.
– Боюсь, не поможет. Ночью-то все равно сам к ней придешь.
– Приду, конечно, – кивнул я. – И даже денег на стенд выделю. Может быть, не прямо сейчас, но после следующего выполненного заказа точно. Хорошая штука, нам такая пригодится.
– Так… а чего ж ты в машине-то устроил? – опешил Жорик. – Зачем?
– Ну, надо же было как-то напряжение снять, – пожал я плечами. – Я же не слепой, вижу, как вы устали. А некоторых дам небольшой скандал освежает не меньше, чем неделя отдыха на море. Главное, черты не перейти. Да и ты нас послушал и немного расслабился. Скажешь, не так?
– Так, – чуть подумав, согласился Георгий.
– Вот то-то и оно, – подмигнул я ватажнику. – Иди, обрадуй наших девчонок предстоящим отдыхом. Неделю безделья могу обещать без проблем.
– А ты? – прищурился Рогов.
– А я… я попробую поднять эту машинку в ночной полет, – хлопнув по переборке шлюпа, произнес я.
– Тренировка? – тут же вскинулся ватажник. – А я? Как без меня-то?
– Не совсем, Жор, – покачал я головой. – У меня тут одна конфиденциальная встреча образовалась, внезапно. Так что тренироваться будем в следующий раз. А сейчас извини, я лечу один.
– Понял. Ольге что передать? – тут же посерьезнел Рогов.
– Скажи, что я вернусь к утру, так что мое ночное пение в этот раз отменяется, – развел я руками.
Георгий вздохнул и, кивнув, покинул борт. Вот и славно. А мне пора…
Над водной гладью стелился густой туман, словно периной укрывая воды неглубокой, но довольно широкой речки, и осторожно, словно щупальцами цепляясь за стволы голых по осени берез, выползал на низкий берег, скрывая под собой щетину кустов и молодые
