Ночь, как и ожидалось, прошла спокойно и без приключений. Правда, проснувшаяся невеста пожелала устроить мне разнос за то, что я предательски не разбудил ее, как обещал, через шесть часов, но была зацелована, медленно и с наслаждением выкупана и накормлена завтраком, после чего все претензии исчезли, будто их и не было.

– Одного не понимаю. Ты вчера целый день работал, ночью дежурил, а утром… – Оля, запнувшись, бросила короткий взгляд по сторонам и, закономерно не увидев в нашей спальне мелкой егозы или своих подружек, договорила, на всякий случай все же сбавив тон: – А утром устроил форменный разврат в душе. И сейчас совсем не выглядишь усталым. Как так?

Мм… вот ведь нашла время. Да к черту! Не до того сейчас, потом объясню.

– Тебе не понравилось? – Я постарался изобразить печаль. Очень постарался, но мне не поверили.

– Кирилл. – Ольга хлопнула по моей ладони, скользнувшей по ее пока еще прикрытому банным халатом бедру. – Я не… я не о том! Да перестань же ты… ну, Кирилл! О-ох…

Продолжение «разврата» прервал резкий стук в дверь нашего кубрика.

– Вот ведь не дают спокойно лекцию прочитать, – проворчал я, скатываясь с кровати. Ольга фыркнула и, поправив сбившийся халат, продефилировала мимо меня к двери.

– Инга? Доброе утро, – произнесла она, обнаружив на пороге мелкую егозу.

– Доброе-доброе, – покивала девчонка, обвела взглядом комнату и, потянув носом воздух, ехидно ухмыльнулась. – Наши уже все в сборе, ждут начала летучки. Так что вы бы поторопились, а?

– Спасибо, милое дитя, – протянул я и, бросив взгляд сначала на невесту, а потом на разворошенную постель, тяжело вздохнул. – Сочувствую твоему горю.

– Это какому? – напряглась только что улыбавшаяся девочка.

– Необходимости пересдачи экзаменов, конечно, – откликнулся я. Инга резко побледнела и… испарилась. Если бы не знал, что у нее отсутствует Дар, решил бы, что передо мной был самый молодой в мире гранд. Словно окном ушла, без шума и пыли. Миг – и пропала.

– Тц, даже не спросила, каких именно, – покачал я головой.

– У нее проблемы по твоим предметам? – поинтересовалась Оля.

Я перевел на нее недоуменный взгляд.

– Пока нет вроде бы, а что?

– А о какой пересдаче ты говорил? – не поняла невеста.

– Ты думаешь, в ее будущем вообще не будет проваленных испытаний? – «изумился» я. – Что ж, я рад, что ты так высоко оцениваешь таланты нашей маленькой ученицы, но вынужден тебя разочаровать. Так не бывает, и в жизни ее ждет пересдача не одного зачета или экзамена.

– Издеваешься, – вздохнула Ольга.

– Не больше, чем она над нами. Ведь специально под дверью момент выжидала, обломщица мелкая. Дождалась, так пусть теперь не жалуется, – развел я руками.

– То есть ты знал, что она там стоит, и все равно начал ко мне приставать, так? – Ольга прищурилась. Однако, косяк.

– Ну, положим, так.

– Стыда у тебя нет, Кир! – Ольга обожгла меня суровым взглядом.

– Что естественно, то не безобразно, – буркнул я в ответ. – И вообще я рассчитывал, что, услышав твои охи-ахи, она смутится, покраснеет и сбежит. Не получилось. Вывод?

– К-какой еще вывод? – изумилась невеста.

– Простой. Стыда нет не только у меня, но и у Инги, – ответил я и с печалью в голосе договорил под показавшийся мне немного истеричным смешок Оли: – Эх, совсем распустилась молодежь.

Очередная летучка прошла без запинок и неувязок, что неудивительно. Все присутствующие знают свой «маневр», затыки и проблемы по имеющимся делам и планам отсутствуют. А если что и есть, то это лишь рабочие моменты, не требующие общих усилий для их разрешения. Так что надолго наше заседание не затянулось, и мы с Ольгой в оставшееся до очередной тренировки время смогли толково обсудить вчерашние новости и определиться со временем открытия представительства.

– Думаю, отец прав, – задумчиво протянула Ольга, посматривая на экран коммуникатора с развернутым перечнем дел и планов по ателье. – Открывать представительство нужно либо до отъезда царского двора в Новгород, либо по его возвращении. Проводить церемонию зимой – бессмысленно.

– Согласен. И я склоняюсь ко второму варианту. Меньше спешки, больше времени, чтобы уладить любые возможные косяки, а такие обязательно всплывут во время подготовки, – кивнул я.

– Да и работать над первыми моделями, что мы представим на открытии, лучше без авралов. Вдумчиво и не торопясь, – подхватила Оля. – К тому же к весне у нас уже должен быть набран штат, если, конечно, Георгий справится с вербовкой. А это значит, что мы сразу сможем взять хороший темп производства.

– Если будут заказы, – постарался я чуть пригасить энтузиазм невесты. – Да и с набором штата… сможет Рогов набрать людей или нет, это еще вилами на воде писано.

– Нет, Кирилл, – покачала головой Ольга. – Даже если Жорик не справится с вербовкой, людей нам все равно нужно будет найти. Обязательно. Тянуть вдвоем с ним производство гражданских машин и ремонт наемничьих одновременно мы не сможем. Пусть сборка и натяжка спорт-ТК не так сложна, как восстановление «убитых» боевых комплексов, но она тоже требует времени и внимания. Посмотри, даже сейчас, когда у нас нагрузка совсем невелика, мы потратили почти месяц на ремонт одного «Аквилона». Да, его пришлось восстанавливать почти с нуля, но сам факт! А если учесть будущие заказы ателье…

– Хм, один спорт-ТК без особых условий заказчика можно собрать и настроить для работы за неделю, разве не так? – уточнил я.

– Это гражданская модель, конструктор для сборки. Скрутил скелет, натянул мышцы, установил ПО – и готово. А я говорю о восстановлении и ремонте боевых машин. Их недостаточно сунуть в стенд на перетяжку и тиснуть в «голову» РСУ, там на одну подгонку и тестирование узлов уйдет от недели до двух… при нынешнем количестве техников. В общем, я считаю, что для нормальной работы и ателье и рембазы нам нужно как минимум человек пять, помимо меня и Георгия, иначе утонем в заказах, даже если будем получать по паре контрактов в месяц, – жестко припечатала Ольга.

– Что ж, тогда так и решим. Церемонию открытия откладываем на весну. В декабре я отправлю Жорика в Москву на недельку, пусть пошарится по училищу и разыщет подходящих людей. «Борей» тем временем доставит необходимые комплектующие от Рюминых, и ты потихоньку начнешь сборку спортивных моделей для презентации. А до того времени будем заниматься исключительно текущим ремонтом боевых машин. Согласна?

– Абсолютно, – кивнула Оля и, чмокнув меня в щеку, поднялась с лавки. Потянулась, смерила меня долгим взглядом и… обломала. – Нам на тренировку не пора, учитель?

Павел Рыжий взглянул на своего недовольного подчиненного и, вставив протянутый Олегом кристалл памяти в зев приемника, с тяжелым вздохом развернул экран вычислителя.

– Значит, не нашел? – задал он риторический вопрос. Бывший командир в ответ только покачал головой. – Понятно. Что ж, посмотрим-посмотрим.

Пальцы старшины забегали по невидимой собеседнику клавиатуре, и окно поисковика на экране начало быстро заполняться вариантами исключаемых адресов, взятых с кристалла. Миг, другой – и вычислитель