Размышляя об этом, Отмычка и скончался. А Виталий еще минут десять просидел на одном месте. А потом просто встал и пошел обратно, забрав ружье мертвого сталкера. Пистолет Макарова он оставил на «площадке». Лицо у него было бледное как мел, глаза перепуганные. Хотя страха он не ощущал. Просто шел обратно к Дилеру с ружьем в руках и рюкзаком, где покоился тот самый «зеленый камень», за спиной. Разум его сейчас был где-то в другом месте, будто прячась от пережитого ужаса. Вот так и добрался он до домика, где остановился торговец.
– Эй, сталкер! Стоя-а-а-ать! – раздался голос одного из охранников Дилера, того, что в черном комбинезоне и с «Энфилдом».
– Он тебя не слышит, – сказал ему тот, что с дробовиком. – Максимум, что до него дойдет, – неразборчивый шум. Такое со многими новичками случается. Увидят, например, первого мутанта и как он рвет человека – вот и впадают в такое состояние. Шок называется, ага.
Виталий разговор на самом деле слышал, но отдаленно, будто охранники Дилера говорили шепотом. Он даже не обратил на слова внимания, а просто брел вперед. В глазах двоилось, все было каким-то размытым.
– И что с ним делать? – спросил охранник с «Энфилдом».
– Смотри и учись, – ответил сталкер с дробовиком.
Стоило Виталию показаться в дверном проеме, как ему в лоб тут же врезался приклад «винчестера». Кузнецов завалился на спину, ружье выпало из его пальцев.
– Так-с… – пробормотал оглушивший нашего героя охранник торговца. – Можно было и послабее…
– Он там живой вообще, хлюпик-то этот?
– Вроде да. Хотя хрен его знает… Ладно, затаскивай его, короче.
Напарник, недолго думая, отложил L85 и выполнил приказ. Несколько секунд – и Виталий уже валялся у дверного проема.
– Так-с, – пробормотал сталкер в черном комбинезоне. – А дальше что?
– Дай мне своего «британца» и тащи этого придурка к боссу, – пожал плечами его напарник.
– Не проще ли с него рюкзак снять, а? А то сразу «давай британца», «давай британца». Хрен тебе, а не мой ствол!
– Можно так, можно. Все, Конвой, угомонись.
– Сам ты «конвой», Надзиратель херов, – буркнул «черный», стаскивая рюкзак с плеч бессознательного Виталия.
И вот названный Конвоем побрел к лестнице, а потом и вниз спустился. При этом без конца бормотал себе под нос самые разнообразные ругательства в адрес напарника.
– Босс, тут пришел один из тех сталкеров, которых ты за той штукой странной послал, – пояснил Конвой, заприметив удивленный взгляд Дилера. – Второй, похоже, все, отбегался. В общем, этот пришел сам не свой. Надзиратель его по морде хрясь – и вот, лежит там, наверху, теперь.
– Да понял я, не тупой, – огрызнулся Дилер, глядя на зажатый в руке своего подопечного рюкзак. – Доставай мой артефакт.
Пожав плечами, Конвой поставил сумку на пол и расстегнул молнию.
– Сколько тут всего, ё-моё… – выдохнул сталкер. – Тут тебе и консервы две с тушенкой, и хлеб в какую-то хрень завернутый. Похоже, даже колбаса копченая есть…
– Да чихать мне на жратву! – оборвал его торговец. – Давай сюда артефакт!
– Да сейчас, сейчас, – буркнул Конвой, продолжая копаться в рюкзаке.
Спустя несколько секунд он вытащил руку с торжествующим: «Нашел!» Пальцы его сжимали тот самый зеленый мерцающий камень, который Виталий нашел на «площадке».
– Счетчиком его – и давай сюда, – проинструктировал сталкера Дилер, закинув одну ногу на другую. – А то не сообщали мне, фонит сильно или нет.
В руках Конвоя тут же оказалось серое устройство, похожее на эдакую смесь из мобильного телефона и пейджера. Вот этой штуковиной он и поводил возле «зеленого камня». «Телефон-пейджер», бывший не чем иным, как дозиметром, немного потрещал, но особо не заводился. Удовлетворенный результатом сталкер убрал его в небольшую сумку, закрепленную на поясе.
– Ну, не особо-то оно и фонит, – констатировал Конвой.
Он подошел к развалившемуся на кровати Дилеру и протянул «зеленый камень». Торговец вцепился в него мертвой хваткой. Конвой решил резину не тянуть и сразу выпустил.
– Все, теперь иди, сталкер, – приказал его работодатель. – Свободен.
Конвоя как ветром сдуло. Несколько мгновений – и его будто в подвале даже не было.
Дилер же поднялся с кровати и принялся шарить по карманам в поисках ключа от помещения, где он хранил все свои запасы. Причем запасы всего и вся. Помещение, где они хранились, судя по всему, было когда-то частью другого дома, от которого сейчас остались лишь руины. Находился он близко, почти впритык. И начало помещения с его неровными углами намекало на то, что выдолбил кто-то когда-то проходик себе из одного подвала в другой. Под склад, впрочем, оно подходило очень даже хорошо. Периодически торговец задумывался, откуда взялась эта комнатка и кто ее оборудовал, но быстро бросал эти размышления. Потому что находился он в Зоне. Может еще потом оказаться, что Зона эта чертова сама проход сделала. Такое тоже случалось. Кстати, стоит отметить, что запасы свои торговец размещал по-особенному: в первых рядах было маломощное или низкоточное оружие, бронежилеты низкого класса защиты или еще старые, советского образца, дешевая еда и медикаменты и так далее. Все самое лучшее крылось в дебрях. Там уж были и разгрузки, и пара кустарно улучшенных штурмовых бронежилетов, и даже снайперские винтовки…
– Босс, – раздался голос телохранителя Дилера.
Того самого, который с пулеметом.
– Да? – не прекращая поисков ключа, отозвался торговец.
– Что с зеленью-то этой делать? – спросил пулеметчик, намекая на валяющегося наверху Виталия.
– Да плевать. Не знаю, на улицу выкиньте. Реально плевать, он уже свое отбегал и мне более не нужен.
– Уверен? А как же заповеди Зоны? А то еще начнут там, на верхнем этаже, бузить.
– Да то раньше было, Хайдут, сам знаешь. Всякие там долги жизни и взаимопомощь – это прошлый век. Сейчас в Зоне один закон. Трактовать его можно только так: «Выживай любой ценой, сталкер», – Дилер наконец нашел ключ. – Всем уже плевать на моральные принципы. Эти все товарищи сталкеры наши, чтоб их… Вот просто заграбастают твою снарягу – и свалят куда подальше. Оставят истекать кровью. Им же хабар важнее, сволочам. Вот я так однажды прокололся. Думал, с хорошим мужиком иду, а оказался сволочью последней. На наемников напоролись, ненужными свидетелями стали или как ты там говорил – и я пулю шальную в ногу словил. А он у меня рюкзак схватил – и убежал, мразь. Теперь я вынужден быть просто барыгой. Ненавидел я таких в свое время. Будь ты проклят, Сергей Чернов…
Пулеметчику по кличке Хайдут история жизни работодателя не была особо интересна, поскольку он ее знал прекрасно. Так
