– Так, короче, пацаны, нам же это барахло ваще не надо пока что? – спросил у остальных один из мародеров, низкорослый, весь обросший волосами и больше похожий на йети, чем на человека.
– Да не, на фиг надо.
– Не, пацаны, у меня своя снаряга есть.
– Да нах она нужна?
– Во, правду базарит! Свое ж есть!
– А чё носки не притащили? Это ж вояки вроде, у них же такие чёткие должны быть!
– Слышь, Рыба, ты выйди на улицу – и сам посмотри, какие у них «чёткие», млин!
К только что приобретенному так почти никто и не притронулся. Только пучеглазый и с жирными волосами бандит (Рыба, кажется) подхватил дробовик покойного Винчестера, объявив его своей собственностью.
– Так, мля, Раздолбай и Дохлый, все вот это подобрать – и на склад шуруйте, – с ухмылкой на лице приказал «йети».
Те даже возразить не попытались. Слишком уж боялись, что товарищи их просто пристрелят и выкинут на улицу. Да уж, из всей банды Виталий и Дохлый меньше всего походили на бесстрашных искателей приключений, какими представляют сталкеров жители Большой земли. Впрочем, за проведенное в Зоне время наш герой понял, что сталкеры, может, и были бесстрашными, но в первую очередь они были готовы на все ради своего выживания.
В подвале Виталия и Дохлого поджидал Череп, которому было лень даже просто оторвать пятую точку от дивана и пойти посмотреть, кто там и в кого стреляет.
– Так чё там было-то, Вася? – спросил главарь, сверля подчиненных пронзительным взглядом.
– Да это, пахан, зомбари напали, а мы их того… – прохрипел Дохлый, еле-еле удерживающий на руках отданное ему другими снаряжение.
– Из наших кого-то скопытили? – лениво спросил главарь, развалившись на некогда принадлежавшей Дилеру кровати.
– Ага, одного, – подал голос Виталий, уже успевший дойти до теперь все время открытой двери склада.
Кузнецов с Дохлым кое-как протиснулись в не особо просторное помещение и принялись раскладывать все добро. Управились они довольно быстро – помогли стрелки-подсказки и надписи на полу и стенах. Виталий даже не заметил, что рот у страдающего словесным поносом Дохлого наконец-то закрылся. Мысли его были заняты схваткой мародеров с зомби. Раньше бы от одного только вида подобного действа он бы гарантированно наложил в штаны. А сейчас… Испугался – да, но не сильно. Как будто он уже начал привыкать ко всем этим ужасам.
«Что, если я стану таким же, как Шифр? Буду убивать людей ради каких-нибудь ништяков или просто потому, что они мне не понравились?» – крутилось в голове Кузнецова, когда он выходил из склада и поднимался наверх. Своего напарника он как будто не замечал.
Остаток дня прошел без приключений. Вечером мародеры еще немного сократили запасы пищи, опять сменили носки и завалились спать. Наш герой не смыкал глаз почти полночи. Лишь часов в пять утра ему удалось наконец заснуть.
Следующие четыре дня пролетели с невообразимой скоростью. За это время Виталий познакомился и с другими бандитами. Бугай с ирокезом – Ванек, его напарник с армейской стрижкой – Кувалда. Пучеглазый и с вечно жирными волосами – Рыба. С короткой бородой и татуировкой в виде бычьей морды на выбритом виске – Бизон. Весь заросший и похожий на йети – Хач. Был еще бритоголовый, прям натуральный скинхед, и молчаливый Шестерик. И конечно же, ныне покойный Мамонт, который в памяти нашего героя навсегда останется Винчестером.
Караул, смена, опять караул, еда, носки, сон – вот и весь распорядок дня. Никто на лагерь мародеров больше не нападал, только несколько раз пробегали мимо то облезлые мутноглазые псы, то жирные свиньи с несколькими парами дополнительных атрофированных ног или с множеством глаз. Виталию от одного их вида дурно становилось, а другие только гоготали с этих ошибок природы, периодически стреляя им вслед для развлечения. Иногда разводили костер на улице, чтобы разогреть тушенку или воду. Одна только проблема – нормального отхожего места не было. Придавило – изволь выйти на улицу и в специально вырытую для этого яму. Как одну загадят – закапывали и устанавливали какой-нибудь опознавательный знак. Потом вырывали новую и так далее.
На третий день после гибели Мамонта-Винчестера Череп заставил всех членов банды по очереди мыться. Каждому выдали по трехлитровой баклажке с водой. Кусок мыла был один на всех. Мыться пришлось на улице. Вообще в доме, по идее, должна была быть ванная. По идее. Только вот ее не было. Ни ванной, ни туалета. Когда Виталий спросил, куда все это делось, ему ответили просто и понятно: туда же, куда и обваленная крыша.
Вообще наш герой был сильно удивлен, что мародеры уделяют хоть какое-то время личной гигиене. Казалось бы, они же все такие из себя суровые головорезы, которые не моются, не меняют носки и вообще одним только запахом отпугивают всех и вся. Правда, из разговора с Дохлым наш герой понял, что на личную гигиену не плевали исключительно ради поддержания боеспособности.
Еще одна проблема – эти утомительные караулы. «Зачем все это, никто ведь не собирается на нас нападать?» – периодически думал Виталий. И действительно, как правило, никого опасного рядом с логовом мародеров не было. Бандиты все твердили о гэбээровцах и Цезаре, про которых еще Шифр говорил, но никаких признаков присутствия этих людей не было – тишина да покой в Зоне. Один раз, правда, проезжал мимо дома военный бронемобиль с пулеметом, но ни один из служивых даже не глянул в сторону мародеров. В тот день после караула была порция тушенки с несколькими крекерами и стакан воды. Хач с Рыбой еще предлагали всем водки, но никто не согласился, и мародеры отправились на боковую. К огромной радости нашего героя, он впервые за проведенные среди бандитов дни смог выспаться. Однако стоило Виталию распахнуть глаза, как его тут же начал кто-то пинать по спине. Не то чтоб сильно больно, но довольно ощутимо. Подхватился наш герой на ноги почти мгновенно, обернулся и уставился прямо на своего напарника, Илью Дохлого.
– Млин, кореш, давай быстрее, нас пахан к себе звал, – переминаясь с ноги на ногу, сказал тот в ответ на удивленный взгляд Виталия.
Кузнецов молча пошел вслед за Дохлым.
В подвале их ждали развалившийся на кровати Череп с бутылкой водки в руке и Бизон с АКСУ. Череп отпил из бутылки и указал ею сначала на Виталия, а потом и на Илью.
– Вы, двое, короче, попретесь с Бизоном. Надо, короче говоря, сбегать вам кое-куда, –
