– Мудак… – выдохнул Виталий, когда до него наконец дошло, что проводник его попросту использовал.
– Вот видишь, отмычка? – язвительно хмыкнул Дилер. – Совсем не друг он тебе был, не так ли? А теперь можешь сказать, куда эта мразь направилась, а?
– Да к окраинам Чернобыля мы шли, – пробормотал Виталий. – Северным.
– Вот оно как. К границам старой Зоны он, значит, собрался…
Дилер недовольно огляделся по сторонам и, к большому удивлению Виталия, гаркнул:
– Череп! Давай сюда, базар есть!
Главарь бандитов возник почти мгновенно. С момента их с Кузнецовым последней встречи он практически не изменился, разве что балаклаву и куртку кровью запачкал.
– Чё те, барыга? – спросил Череп, недовольно глядя на торговца.
– Бабла хочешь срубить? – прямо спросил тот.
– Ну, – согласно кивнул мародер.
– Так вот, если ты найдешь одну мразь по кличке Шифр – то я тебе и твоей братве сорок штук отвалю.
– Каждому? – в предвкушении спросил Череп.
– Нет, – усмехнулся торговец. – Всего. Каждому – то затратно будет.
– Слышь, барыга, ты не охренел, не? Нехорошо жлобом работать, Вася. – Мародер грозно шагнул вперед.
На Черепа тут же уставился РПК-74, заставивший его дважды подумать перед тем, как борзеть дальше. Дилер же решил воспользоваться этой передышкой:
– Нет, ну я же вас только за одним человеком посылаю. К тому же не за легендой. Ты ж подумай, да? Шифр – это тебе не Счастливчик какой-нибудь, он уже сто лет как тут, на окраинах, трется.
Виталий наблюдал за разговором, не зная, что ему дальше делать. Как поступят с ним эти люди? Не пристрелят ли и оставят гнить? «Кто их знает? – подумал наш герой. – Что в голову взбредет – то и сделают».
– Ну, лады-лады, чего за волыны-то хвататься?.. – Череп поник и побрел обратно на улицу.
Довольный Дилер решил, что сделку он заключил, и обратился к Виталию:
– А ты с ними пойдешь, отмычкой будешь.
– С какого это перепугу? – удивился наш герой.
– Да вот с такого. – Торговец развел руками, будто обхватывая все пространство вокруг. – Как думаешь, где бы ты сейчас был, если бы меня тут не было? Возможно, конечно, здесь бы остался. С разорванным горлом или вообще в виде обглоданного скелета. Или в том же состоянии, но где-нибудь под кустиком. Рядом с дерьмом того, чьим обедом ты стал. А может, и с простреленной башкой валялся бы, кто знает? Ночью ведь тебя нашли. И стерегли, чтоб никто не подобрался. А то мало ли, сам понимаешь.
Наш герой все прекрасно понял. Мол, я тебе жизнь спас, а теперь – давай отрабатывай. Виталий тяжело вздохнул и направился к стоявшим на улице бандитам. Но стоило ему выйти из дома, как к его виску тут же прижался холодный металл.
– Слышь, Вася, – прошептал грубоватый голос. – Ты, типа, с нами почапать должен, да? Короче, мы никуда не попрем. Сейчас будем этих лошков валить. Ты реальный пацан и с нами или лошара и с ними?
– С-с в-вами… – еле выговорил Виталий.
Металл у виска тут же исчез, а самого Кузнецова оттянули в сторону от прохода. Говорил с ним, как выяснилось, сам Череп.
Остальные бандиты – больше десяти человек – сгрудились возле главаря.
– Короче, пацаны, уши напрягите, – начал распоряжаться Череп. – «Лимонами» не кидаться, мне броник Дилера целехоньким нужен. На Хайдута мне начхать, только пулемет не покоцайте. Короче, пацаны, заходим – и в жбаны им, уродам, сразу, а потом ищем ключ и валим в хату Дилера. Там обоснуемся, переждем, пока гэбээровцы не перестанут копошиться. До всех дошло?
Мародеры энергично закивали. Один только Виталий не двигался. Он думал, что пронесет, что сейчас, возможно, получится уйти прочь. Но глубоко заблуждался. Что-то уткнулось ему между лопаток.
– Не рыпайся, – злобно прохрипел ему на ухо один из головорезов.
Кузнецов судорожно кивнул. А потом бандиты пошли в атаку.
* * *Мародеры, решив, что торговец и его телохранитель будут легкой добычей, просчитались. Они не учли, что в доме стояла абсолютная тишина, так что их переговоры было прекрасно слышно.
Прятаться было негде, в помещении с деревянными стенами не было даже мебели. Потому Хайдут с пулеметом попросту стал справа от пустующего дверного проема, а сам торговец засел в ванной комнате. Дверь там, кстати, присутствовала.
И вот мародеры пошли в атаку. Один попытался как можно тише пройти через «парадный вход». Он даже удивиться не успел. Пулеметный огонь изрешетил головореза. Из пустого оконного проема высунулось охотничье ружье. Хайдут чуть пригнулся. Выстрел. Раз слышал – значит еще жив. Ответная очередь в оконный проем – и ружье исчезло. На улице кто-то матерился.
– Хавай «лимонку», пиндосина! – заорали за окном.
– Не кидай, мудила! – крикнул Череп в ответ. Раздался выстрел в воздух.
Из дверного проема показался обрез двустволки. Хайдут дал по нему очередь. Попал или нет – непонятно, но укороченное ружье исчезло из виду. Зато внутрь заскочил бандит с «Форт-12» в руках. Выстрелил. Пуля влепилась в бронежилет Хайдута, телохранитель шагнул назад. Ответная очередь. Мародер хотел было отпрыгнуть в сторону, но не успел и упал, изрешеченный пулями. Однако своей смертью он дал шанс остальным членам банды. В дверной проем они зашли втроем: двое с ружьями, последний с «Фортом». Хайдут навел на них РПК-74. Но было уже поздно. Грохнули охотничьи ружья, пару раз плюнул пистолет. Хайдута отбросило назад. Телохранитель Дилера впечатался спиной в стену и осел на пол. Вместо лица у него была кровавая мешанина.
Через дверной проем протиснулся недовольный Череп.
– Где барыга?! – рыкнул он.
– Да хер его, пахан, – ответил один из убийц Хайдута – бандит с тремя продольными шрамами на пол-лица.
– Внутрь все, мля! Найдите мне этого фраера!
Спустя пару секунд оставшиеся головорезы зашли в помещение, приведя с собой и нашего героя. Виталия остался караулить здоровенный бугай с небольшой бородкой и татуировкой на выбритом виске. Один, весь заросший волосами, стоял у окна на шухере. Тот, что с раненой рукой, прислонился спиной к стене и шумно переводил дыхание. Остальные же, включая самого Черепа, разбрелись по небольшому деревянному дому в поисках торговца. Главарь и два мародера с «Фортами» решили осмотреть ванную комнату с закрытой дверью. Череп кивнул одному из подчиненных, мол, открывай. Тот, помедлив пару секунд, подчинился. Его взору открылась небольшая комнатка со старой ванной. Чуток выждав, мародер сделал пару шагов вперед. Два хлопка. Зашедший внутрь рухнул.
– Твою мать! – крикнул головорез с «Фортом», стоявший слева от двери.
Судя по отметине от пули на дверном проеме, Дилер засел справа
