И подобных случаев было не меньше двадцати – тех, что я заметил сам. Но к счастью, они были меньших масштабов и не столь фатальны. Корабли подрезали друг друга, сталкивались бортами, цепляли и рвали такелаж, умудрялись бросить якорь на полном ходу, рыскали беспорядочно из стороны в сторону, старались подплыть ближе к флагману или же вырваться вперед. Всех обуял азарт. У всех часто бились цифровые сердца, а адреналин зашкаливал все разумные пределы. И Баронесса понимала это. Она никого не щадила, равно как и ее помощники, всех кого надо ругали, отрезвляли, морально били по щекам и физически пинали по заду. Но все это проделывалось с пониманием и без лишнего рвения. Тут нужно лишь время. Еще несколько часов, и гигантская армада начнет успокаиваться. Люди поймут, что это лишь начало долгого-долгого пути, что не стоит так сильно всматриваться в горизонт – Затерянный материк на нем появится ой как не скоро.
Когда мы находились в пути третий час, к флагману подлетел юркий клипер. Красавец корабль. Туго надутые белоснежные паруса будто парили над волнами. Корпус с плавными обводами резал воду как нож масло. С клипера спустили две шлюпки, и корабль умчался вперед, легко обгоняя исполинский флагман. На разведку полетел, – водную разведку. Небо над нами давно уже не было синим и бескрайним. Одних драконов штук сорок парило. А прочую мелочь и не сосчитать. И ведь все они смотрели на мир по-разному – орлы по-своему, птеры по-своему, равно как драконы, фениксы, чайки и прочие, и прочие, и прочие… это давало гарантию, что мы не просмотрим какой-нибудь поганый сюрприз вроде скрытой магическим пологом скалы прямо по курсу. И не налетим на нее, пропарывая корпус и открывая морской воде доступ в трюмы. Как заявила ЧБ, от лавров Титаника мы категорически отказываемся.
А спущенные с клипера шлюпки… Они быстро оказались у нижней надводной палубы. Там их приняло множество рук, лап и ласт. Шлюпки закрепили в мгновение ока, пассажиры начали подниматься по трапам наверх. Я узнал только одного пассажира. Полуорк Грохот Шторма. Одетый в парусиновую куртку и штаны без изысков да в крепкие матросские башмаки. Встречала его Кира. Так…
– Уважаемая, – обратился я к Баронессе, благо она сделала передышку и решила хлебнуть кофе. – Тот полуорк с именем Грохот Шторма.
– Наш особый гость, – пожала плечами ЧБ. – А что? Вроде в нашем договоре не был прописан пункт о том, что я должна спрашивать у тебя разрешения на прием гостей на борту флагмана. Верно, Рос? – На меня взглянули наполненные юмором и легкой ехидцей глаза.
– Не был прописан, – вынужденно признался я. – Хм…
– Хм…
– Доброе утро, – поздоровалась с ЧБ одна из пассажирок шлюпки, первая поднявшаяся на мостик – беспрепятственно причем – и шагнувшая сразу же к главе Неспов. Эльфийка, уровень заоблачный, грудь весьма и весьма пышная. Судя по всему, у нее какой-то магический класс, причем не боевой, не атакующего типа. Это что-то из разряда поддержки. Игровой ник непонятный. Фиделис Фиш.
Девушка с грудью? Там самая из реала? Очень уж похожа… но таращиться я не стал, попытался углубиться в чтение, хотя появление отца выбило меня из колеи. Чего мой предок забыл в виртуальном морском походе? Ему реальных не хватает в жизни?
– Рос, – переговорив с девушкой эльфийкой, глава Неспящих шагнула ко мне и тихо спросила: – Та инфа, что передал мне Злоба по поводу эффекта «Живая кровь Великих». Он все еще на тебе?
– Да.
– Супер. Внезапный подарок судьбы. Будь добр, примерь-ка одежку.
К этому моменту на боевом мостике появился большой ящик из темно-синего камня, испещренного защитными сверкающими рунами и опутанного серебряными и медными цепями.
– Открывай сундучок и надевай. Там три предмета.
– Погоди-ка… – замялся я. – Пара рун мне знакома. Это случайно не те руны, что накладывают на сундуки и ящики, содержащие проклятые предметы?
– Ты угадал, – засияла Баронесса. – Проклятая экипировка. Богом проклятая.
– Случайно не Гравиталом? – вырвалось у меня.
– Нет. А что насчет Гравитала?
– Да ничего… Ты правда хочешь, чтобы я надел проклятую богом экипировку? Там же штрафы страшные. И процентов девяносто, что после этого я не смогу их снять самостоятельно. Только через храм и мощный ритуал. Да ты и сама знаешь.
– Знаю. Проклятье мощное. Очень. Но тебе-то чего бояться? – удивленно воззрилась меня девушка.
– О! – понял я наконец, вспомнив одну из особенностей эффекта «Живая кровь Великих».
– Открывайте, – велела глава Неспящих, и двое игроков в секунду сняли цепи и откинули крышку, сразу же отступив в сторону. Из открытого ящика поднялось черное курящееся облако, пронизанное золотыми и багровыми вспышками. Жуть какая… это очень мощные проклятья…
Впрочем, временно мне на божественные проклятья плевать.
Баронесса словно прочла мои мысли и добавила, видя мою нерешительность:
– Рос, у нас была возможность попросить для тебя мощное благословение на ману и мудрость от одного светлого божества, покровительствующего лекарям и магам-целителям. Но после того как ты получил иммунитет, вся эта затея накрылась медным тазом. А благословение должно было тебе дать дополнительные пятнадцать процентов маны и сто пунктов мудрости ровно на сутки. Как мне прикажешь восполнить потери? Веселыми танцами нагишом вокруг мачты флагмана под чарующие звуки жемчужной арфы?
Я хотел брякнуть: «Неплохо было бы взглянуть», но вовремя прикусил язык и захлопнул дурную пасть. Не дай боже, до Киры дошло бы… и большой вопрос, кто бы тогда вокруг мачты нагишом бегал в танце задорном…
– Иммунитет не позволит получить благословение и от походных храмовых жрецов – у них он тоже завязан на божественную магию. Ну? Что прикажешь делать?
– Понятно, – кивнул я, делая шаг к ящику. – Но прошу не забывать, что я в тот город не сам сунулся и в тот водоворот прыгал по прямому указанию злобного гуру. Это я на тот случай, если попытаетесь завести тему с названием «Ты сам во всем виноват».
– Это я понимаю. Кстати, а с чего ты получил такой эффект? Как-то связано с кланом Мертвых Песков? – Взгляд цыганки-полукровки попытался прожечь в моем лбу дыру, не преуспел и скользнул ниже, к моим пальцам, но кольца на них не увидел. Костяное кольцо, подаренное Алишанной, с очень недавних пор хранилось в крайне надежном месте.
– С кланом Мертвых Песков? – переспросил я. – Да нет. Просто Злоба брякнул что-то про движения моих голых ягодиц и солнечные зайчики. Вот и слетелись всякие звездатые извращенцы… кстати, ты бы поговорила со Злобой, пусть уймет свои глубинно-потаенные эротические фантазии.
Опустившись около ящика, я продолжил
