Некоторое время в гостиной раздавалось лишь сосредоточенное сопение. Мое, понятное дело. Я изо всех сил пыталась освободиться. Поскольку руками я пользоваться не могла, то брыкалась. Хотя после первого же пинка поверх моих ног легла нить какого-то заклятья.
Нет, как же нечестно в жизни происходит! Почему магам позволено так много? Я бы сейчас Дрегану по первое число наваляла! А он чарами начал пользоваться. Несправедливо!
– Лютик, угомонись, – попросил Дреган, прижимая меня к дивану всем весом своего тела. – Пожалуйста!
Я дернулась еще раз и затихла, осознав, что все равно ничего не могу поделать. Ладно, подожду, пока Дреган потеряет бдительность, и еще раз ему врежу!
– Прости меня, – серьезно продолжил Дреган. – Я не хотел тебя обидеть.
Я хмуро молчала. По-моему, это очень некрасиво: сделать предложение одной девушке, а продолжать любить при этом другую.
– Я буду откровенен с тобой, – произнес Дреган. – Я пока не знаю, какие чувства испытываю к тебе. Ты… Ты забавная. Очень милая и очаровательная в своей непосредственности. Кияра… – При звуках этого имени я невольно дернулась, и Дреган крепче сжал пальцы на моих запястьях, видимо, испугавшись, что драка возобновится. Мягко добавил: – Только не злись, а дай мне договорить. Кияра была совсем другой. Серьезная, в основном предпочитала рядом со мной молчать. Теперь-то я понимаю, что так происходило, вероятнее всего, из-за того, что она боялась выдать свои истинные эмоции. Ненароком показать мне свою нелюбовь. Но в своей ослепленности я не видел этого.
– Зачем ты хочешь на мне жениться, если не любишь? – не удержавшись, все-таки перебила я.
– Кажется, я сказал, что не уверен в своих чувствах, – с легкой иронией напомнил Дреган. – Лютик, ты мне нравишься. Очень нравишься. Когда Элган пытался убить тебя, то я готов был разорвать его голыми руками на месте. И плевать мне было на все те последствия, что принес бы мой поступок. Я сдержался лишь чудом.
– В случае с Киярой ты тоже так долго сомневался в своих чувствах? – вредно осведомилась я, не особо успокоенная его словами.
Дреган молчал так долго, что я вообще засомневалась, что ответ последует. На самом дне его спокойных глаз тлела грусть. И я вся внутренне сжалась, уже предчувствуя, что он скажет мне.
– Знаешь, теперь я уверен, что страсть слишком гибельная эмоция, – внезапно сорвалось с его уст печальное. – Тем более невзаимная. Она иссушает, убивает душу. Делает человека несчастным и больным в своей зависимости. Это как беспощадное пламя страшного лесного пожара, которое оставляет после себя лишь черное выжженное пепелище. А потом страсть все равно умирает. И забирает с собой большую часть твоего сердца. Нет, Лютик, мне хватило одной такой одержимости. Теперь мне нужна другая любовь. Спокойная, счастливая. Как ровный свет свечи, которая разгонит все мои ночные кошмары и согреет, исцелит душу.
– И ты думаешь, что я могу тебе ее дать? – скептически вопросила я.
– Зачем загадывать? – Дреган едва заметно пожал плечами. Вдруг отпустил мои руки и провел большим пальцем по моей щеке, тронул губы, затем прошептал: – По крайней мере, рядом с тобой я вновь научился улыбаться. Для меня это настоящее чудо.
– Но… – рискнула было я возразить.
Палец Дрегана сильнее прижался к моим губам, заставляя замолчать.
– Я клянусь тебе сердцем, остатками души и честным именем, что никогда в жизни не обижу тебя, Лютик, – произнес он. – Если ты так боишься первой брачной ночи, то не стоит. После свадебного ритуала я дам тебе столько времени, сколько потребуется. Я буду защищать тебя от всего мира до последней капли крови. Неважно, кто выступит против меня: хоть моя мать, хоть король, хоть сам Неназываемый. Просто будь рядом. Мне… Мне хорошо рядом с тобой.
Я сама не поняла, как такое случилось. Но вдруг мои руки скользнули к нему на плечи. Обвили их. И Дреган поцеловал меня. Легко, почти невесомо. Затем его губы стали настойчивее, тверже. Мое сердце колотилось где-то в пятках от избытка новых чувств.
– И где ваш умирающий? – вдруг прозвучало от порога.
Я пискнула от испуга и попыталась свалиться с дивана. Благо еще, что Дреган с легкостью пресек это.
– Эх, какую сцену испортили! – с досадой посетовал Хорг, о присутствии которого в комнате мы благополучно забыли.
– Что тут происходит? – удивленно-негодующе спросил отец, появляясь на пороге вслед за Ирель.
Я сдавленно хрюкнула и попыталась вновь свалиться с дивана. А вообще больше всего на свете я хотела забиться под него.
– Репетиция первой брачной ночи тут происходит, – фыркнул Хорг.
– Я тебе сейчас второе крыло сломаю, – внушительно предупредил его Дреган и наконец-то встал с меня.
Я тоже мгновенно слетела на пол.
– По-моему, ваш умирающий более чем доволен жизнью. – Ирель весело улыбнулась, явно не особо смущенная этой сценой.
А вот мой отец стоял весь красный и буквально булькал от негодования.
В довершение всех бед в комнату просочился Раус. Братцу хватило лишь взгляда, чтобы оценить обстановку. После чего он зафыркал от с трудом сдерживаемого смеха, украдкой подмигнул мне и заявил, обращаясь к отцу и Ирель:
– По-моему, нам стоит выйти. Очевидно, что Дреган больше не собирается в нижний мир.
– Ну уж нет, – воспротивилась знахарка. – Я зря, что ли, спросонья сюда ковыляла? И я вижу следы крови на полу. Явно стоит глянуть на его рану.
– Да я ему сейчас еще добавлю! – воинственно прокричал отец и двинулся в сторону Дрегана, на ходу засучивая рукава.
– Смею напомнить, что ваша дочь станет моей женой всего через пару часов, – торопливо проговорил Дреган, на всякий случай попятившись.
Хвала небесам, отец тут же остановился, видимо, осознав, что его желание навалять чернокнижнику мало того что опасно для него же, но и несколько смешно в свете скорого ритуала.
– Так, чем дальше – тем страньше, – пробормотала себе под нос Ирель. Посмотрела на меня и одобрительно добавила: – Лютик, а ты шустра. Ведь меньше месяца здесь прожила. Представляю, как отреагируют на это известие Грег и его семейка. Ух, прям не дождусь, так хочу им сообщить! – помолчала, расплывшись в предвкушающей улыбке, после чего уже строже распорядилась, обращаясь к Дрегану: – А теперь, молодой человек, ложитесь.
– Да ты сдурела, что ли? – опешив, вмешался отец. – Я категорически против! Пусть сначала свадьбу сыграют! А то знаю я этих знатных да богатых. Медом уши девицам зальют, все звезды с небес наобещают. Но как своего добьются – сразу в кусты.
– Вообще-то я хочу все-таки сделать то, ради чего меня сюда пригласили, – с достоинством парировала Ирель. – И осмотреть спину уважаемого Дрегана фон Кааса. Сердце подсказывает мне, что твоя дочь вряд ли обрадуется, лишившись жениха еще до
