– Их забирали силой, – вновь заговорил Азель, пожевав губу и дёрнув плечом, словно скидывая что-то тяжёлое с плеч. Мужчина выглядел осунувшимся и хмурым, сжимая оружейную перевязь на талии. – Следы не везде одинаковые, методы разные. Явно не одна команда работает, и всё, что связывает пропавших, – дар и кровь, ничего более.
– Некоторых девочек позже нашли. – Тан на мгновение прикрыл глаза, растягивая бледные губы в безумной улыбке. – Мёртвыми. Судя по следам, недавно рожавшие. Ещё несколько обнаружены в рабстве. А три… Три мертвы как личность. Пустая оболочка, послушная кукла, впрочем не лишённая магии.
– Ни одна из них не помнит ни кто её похитил, ни что происходило, ни где они были и что с ними делали. – Рай неосознанно легонько, самыми кончиками пальцев коснулась сжатого кулака вампира, затянутого в чёрную кожаную перчатку. – Никаких следов. Никаких доказательств. Никаких фактов. Магистр… Мёртвые ничего не сказали. Они – молчат. Души молчат.
– Будто мусор что-то может сказать… – пробормотал Лаур, пренебрежительно скривив губы. – Да и на что они годятся? Разве что жертвоприношение устроить, и то… маловероятно, что такой материал хоть кому-то пригодится, да ещё настолько некондиционный.
Повисшую тишину наполнил могильный холод. Рай’ви’эн медленно выпрямилась в кресле, поджав губы и глядя на полукровку с нескрываемым отвращением. По её ладоням скользнули зелёные искры, намекая на готовые сорваться с побледневших губ проклятия. И далеко не факт, что они окажутся милыми и безобидными. Для окружающей обстановки, конечно. В конце концов, я свой кабинет люблю и менять в нём мебель и делать ремонт в ближайшее время не планирую.
– Джавир. – Слова упали как камни, разряжая сгустившуюся напряжённую атмосферу. Азель благодарно кивнул, Тан презрительно фыркнул, но тоже кивнул, прекрасно понимая, что никому не станет лучше от боя некроманта и некромага в доме. – Держи своё мнение и язык в узде. Я не против, чтобы каждый из нас имел свою точку зрения и собственное мировоззрение. Но сейчас речь идёт о похищении детей. Магически одарённых детей. И среди них есть те, кто не безразличен некоторым членам нашей гильдии.
Джавир неопределённо хмыкнул, опустив голову и признавая мою правоту:
– Как скажете, магистр Реес’хат.
Признать-то признал. Однако, судя по его эмоциям, пусть и контролируемым, полуэльф моего мнения не разделял. И принял для себя какое-то решение, неожиданно расслабившись и мягко, почти нежно улыбнувшись. А я сделал себе мысленную пометку присмотреть за ним. То, что он ценен как мастер своего дела, не значит, что я позволю ему навредить кому-то в угоду его личным убеждениям. Жизнь глупого некроманта очень коротка, это общеизвестный факт.
– Магистр, – глубоко вздохнула Рай, взяв себя в руки. – Что мы будем делать?
Прикрыв глаза, я потёр переносицу, пытаясь сообразить, какие шаги можно предпринять. Тела ничего не дали, души ничего не сказали, живые ничего не помнят. Эмоции, насыщавшие кабинет и исходящие от моих подчинённых, были весьма лаконичны. Они хотели действовать, они хотели искать, найти и наказать. Так, как они видят и как могут придумать, учитывая специфику нашей магической специализации. Только… Где искать? Кого? Как? Слишком много вопросов и слишком мало данных, чтобы хоть что-то предпринять.
– Тела доставьте в лаборатории Академии, – наконец выдал я, вновь откинувшись на спинку кресла и глядя на людей и нелюдей из-под полуопущенных век. Лаур был безучастен. Члены разведывательного отряда сосредоточены и внимательно слушали, стараясь не упустить ни слова. – Надо бы достать хотя бы одну из рабства и одну пустую куклу. Если сможете, сделайте. Не сможете – возьмите все данные, все показания, какие только получится. В помощь разрешаю подключить всех, кто может понадобиться или оказать хоть какую-то нужную вам услугу. Ясно?
– Да, магистр, – благодарно кивнул Тан, плавно поднявшись. И только сейчас я заметил, что вся его одежда покрыта пятнами – бурыми и явно оставленными трупным ядом. – Когда мы можем приступать?
– Через два месяца, – осадил я вспыхнувшего было энтузиазмом вампира-полукровку, придавив его своей магией. – Нужно подготовить всё необходимое, в том числе и лабораторию. Вам привести себя в порядок, отдохнуть и подтянуться на тренировках. Я попрошу одного… – На лице против воли появилась мягкая, нежная улыбка, стоило только подумать о той, что сейчас спит под присмотром некоего неугомонного шалопая. – Одного человека помочь нам со специальными диагностическими печатями и попробовать научить вас пользоваться ими. Особых успехов не прогнозирую, но, возможно, что-то всё же получится. Насколько я успел понять, этот раздел магии может дать нам ту информацию, которую не получится выведать обычным путём.
Подчинённые кивнули, принимая к сведению информацию и моё решение. Не все были с ним согласны, но спешить падать грудью на амбразуру тоже не собирались. Каждый из нас прекрасно понимает, что спешка в таком деле скорее навредит, чем принесёт хоть какую-то пользу.
– Магистр… – Рай’ви’эн поднялась и склонила голову в поклоне. – Можно вопрос? Кто?
– Узнаете, – снова улыбнулся я, ощутив скользнувшее от сына по нашей связи ярое недовольство. И как наяву увидел ворчащего Рагдэна, свернувшегося клубком под боком у матери и нет-нет, но кидающего настороженные взгляды на дверь. – Думаю, этот человек вам понравится… А теперь – марш отдыхать! Даже невооружённым глазом видно, что вы держитесь на голом упрямстве. И если не хотите оказаться в цепких лапах штатного целителя…
– Спасибо за заботу, магистр. – На лице некромага появилась тёплая улыбка впервые за всё время нашего разговора.
Рай кивнула товарищам и выскользнула за дверь, кинув напоследок нечитаемый взгляд на Джавира. Тот не отреагировал, проигнорировав и откровенно уничижительные взгляды Тана и Азеля. Зато снова счастливо, мечтательно улыбнулся, встал с кресла и склонился в шутливом поклоне:
– Позвольте удалиться и мне, магистр Реес’хат.
– Джавир. – Одно движение пальцев – и полукровка вынужден был выпрямиться, встретив мой предупреждающий взгляд. – Держи себя в руках и в рамках. Я понимаю, сложно себя пересиливать… Но всё же.
– Как вам будет угодно, магистр. – Ещё одна мечтательная улыбка, и магистр Джавир тоже удалился, взмахнув полами своего плаща.
Коротко вздохнув, я недовольно поморщился, блуждая невидящим взглядом по кабинету. На одной стене деревянная доска с картой мира, разыскными листами, листами заказов и отчётами о некоторых аномальных зонах и происшествиях. Другая закрыта полностью стеллажами и шкафами с артефактами, оружием и книгами. На полу чёрный вытертый ковёр, а висящие на стенах магические светильники освещают небольшое помещение мягким желтоватым светом. Мягкие кресла, позволяющие хоть
