Презрительно фыркнув, я скрестил на груди руки, заинтересованно разглядывая непоседливого и самоуверенного детёныша, который уже успел зло шикнуть на пару особо ретивых монстриков и спалить к хранителям несколько ловушек, решивших так не вовремя схлопнуться. И всё сильнее он будоражил моё неуёмное любопытство, оказавшись очень уж примечательным экземпляром. Невысокий, темноволосый, шустрый и гибкий. Совершенно точно не имеющий никакого отношения к обычным людям. Стоя перед дверью, он ерошил и без того стоящие дыбом волосы и переминался с ноги на ногу. Хорошо, я вовремя наступил на горло своему учёному энтузиазму. А то я себя знаю. И к сожалению, слишком хорошо знаю Реес’хата. Лететь по интересной траектории, пополняя окружающим запас ненормативной лексики, мне того, имидж не позволяет.
Мелкий шкет задумчиво склонил голову набок, на пару секунд прикрыл глаза, качнувшись с носков на пятки, и громко, выразительно фыркнул, встряхнувшись. А спустя мгновение резко перекинулся. Вспышка магии послужила хорошим отвлекающим манёвром. Мы с лианой (чтоб ей подавится кем-нибудь) дёрнулись, а когда разобрались, в чём дело, посреди коридора стоял уже не ребёнок. Там находился полноценный, пусть и небольшой, но всё-таки дракончик. Он переминался с лапы на лапу, водил носом, щурился и пыхтел. И был очарователен. Золото чешуи лоснилось с ярким здоровым блеском. Длинные, крепкие, чуть неуклюжие лапы. Постепенно они приобретут куда более изящную, смертоносную форму. Острые когти оставляли глубокие борозды в каменных плитах. Длинный, гибкий хвост и тонкий, милый гребень, который дракончик угрожающе топорщил, раздражённо шипя. Янтарные глаза зло и недовольно сверлили мешавшую ему дверь.
Детёныш вдруг мотнул головой, рыкнул и припал на передние лапы, расправляя крылья. Потом выгнул спину, шаркнул задними лапами, набрал полную грудь воздуха, смешно раздувая щёки, и… дунул струю мощного пламени, умудрившись точно попасть в самое слабое место охранных плетений и сжечь их! Я даже не удивился почти. Только челюсть поставил на место, мысленно сделав пометку подыскать себе укромный уголок. На будущее. Ведь если у блестючего детёныш сейчас такое творит… Что дальше-то будет?
Пламя потухло, оставив изрядно почерневшую дверь и острый запах палёной древесины. Дракончик выпрямился, встряхнулся ещё раз, задумчиво скребя когтями пол. И рванул с низкого старта, врезавшись в злосчастную помеху всем телом. Со всего маху. Со всей силы. Со всей жаждой добраться до своей заветной цели. У несчастной деревяшки не было шанса выстоять под напором такого упрямства и упёртости. Ни единого.
Я хмыкнул, услышав довольный, победный трубный клич, заглушивший жалобный хруст ломающихся досок. Дракончик не только успешно протаранил дверь, но теперь ещё и стоял на её обломках, гордо выпятив грудь и громко урча. Вот он приподнялся на задних лапах, тряхнул крыльями и метнулся вперёд, скрывшись внутри палаты, благополучно проигнорировав возмущённые вопли целителей. И я сильно сомневаюсь, что они смогли бы сделать хоть что-то против детёныша, жаждущего добраться до кое-кого.
– Не удивлён, совсем не удивлён, – качнул я головой в такт своим мыслям и всё же решил продолжить путь, краем уха уловив тихое, но вдохновенное шипение детёныша. И сдаётся мне, под раздачу попал его непутёвый родитель.
Я не удержался от мстительного смешка. Этот крайне обаятельный малыш явно взял от своих родителей всё самое лучшее. Силу, способности к магии и обороту – от отца, уж эту породу я за версту вижу. Мозги же точно от матери. И не потому, что Сеш’ъяр дурак (хотя это спорное утверждение), а потому, что человеческое мышление куда… м-м-м… гибче, что ли? И руководствуется дракончик в принятии решения или выборе пути той самой пресловутой интуицией, завязанной на смеси эмоций, чувств, подозрений, суеверий и всей остальной чепухи, которую нам, нелюдям, увы, не понять.
Хотя странно, в общем-то. Мальчишка до жути похож на Корану и на Реес’хата, чтоб ему упыри на кладбище весёлую попойку устроили, да потом ещё неделю и днём и ночью буянили. Но драгоценная – человек. Чистый, пусть и со специфичным геномом, доставшимся в наследство, но человек. Тогда откуда в этой славной смеси взялась кровь эрханов? Да ещё в такой сильной концентрации?
Мысли плавно свернули на размышления о ряде возможных экспериментов, с такими неоднозначными вводными данными. Заодно отметив, что Сеш’ъяру, как бы он того ни хотел, избавиться от моего присутствия уже не получится. В том, что касалось удовлетворения своего любопытства, я был настойчив, как никогда. Ну, в пределах собственной безопасности, конечно. Невзирая на скепсис со стороны родственников и друзей, жизнь я любил во всех её проявлениях. А свою так и вовсе боготворил и обожал до безумия! Что, впрочем, не мешало мне ею так беспечно рисковать, планируя вплотную заняться исследованием таких интересных экземпляров. Не обращая внимания на недовольство всех заинтересованных личностей.
От палаты полыхнуло новой порцией недовольства, грозившей подпортить мне и настроение, и здоровье. И нарушить так бережно лелеемые планы о встрече с одичавшей без моего внимания роднёй. Пришлось всё же внять голосу разума (подозрительно напоминающему инстинкт самосохранения) и продолжить путь по местам боевой славы некромантов-недоучек.
Впрочем, решения по изучению такого интересного сочетания генов я не оставил. Всего лишь отложил до лучших времён. До тех самых, когда у некоторых некромантов, да простят меня Хранители, собственнические инстинкты играть не перестанут. Я, конечно, люблю всё необычное. Но даже в самом кошмарном сне не заказывал себе в Равные профессионального наёмного убийцу, не имеющего ни малейшего представления о собственной безопасности. Пусть лучше с ней любитель трупаков разбирается самостоятельно.
Кстати, о любителях трупов…
То, что это Академия некромантии, было понятно и без какой бы то ни было демонстрации. Но всё же я очень неприятно удивился, завернув в следующий коридор и столкнувшись нос к носу с очередным доказательством этого факта. Точнее, с очередным косоруким творением местных дарований, вызвавшим внеплановый приступ чистоплюйства. Нет, брезгливость, конечно, удел простых людей и некоторых слишком себялюбивых ушастых особей. Вот только, глядя на это нечто, я в полной мере ощутил всю прелесть данной эмоции. Создание, пытавшееся меня совершенно незатейливо съесть, выглядело занятно. Мягко говоря. И как ни старалось, не могло прорвать лов-чую сеть, в которую я его укутал. К моему глубокому удовлетворению.
– Любопытненько… – протянул я, обходя стороной это чудо лабораторной природы.
Моя несчастная, скудная фантазия изрядно буксовала от тщетных попыток понять авторский замысел и полёт чужой мысли. И хотя трупов я повидал немало (и были они не всегда первой свежести, далеко не всегда),
