— То есть ты не возражаешь, что я заберу тебя с собой? Прямо сегодня?

— Нет. Если только домой зайдём за вещами и с родителями попрощаться… Можно?

— Конечно! — Рум всё ещё до конца не верил, что всё на самом деле так просто. Что Ждана по-прежнему его любит и готова уйти за ним за край света. Фантастика какая-то! — Мы даже можем сказать им правду, если хочешь.

— Скажем. Думаю, они поверят… Особенно когда увидят тебя без шапки. Ох, Ромка, я ведь тоже тебе должна кое-что сказать! Даже не знаю, как ты отреагируешь… Ты только не пугайся, но… Я беременна!

Он машинально потянулся почесать рог, но вовремя спохватился.

— Давно?

— Дурак, ещё спроси, от кого! Три с половиной месяца, ау! Мы же с тобой тогда… И вот. Знаешь, как я испугалась, когда две полоски увидела? А потом… И родителям не сказать, и даже к врачу не сходить, тем более на УЗИ — представь, что они скажут, когда увидят хвостатого ребёнка! А я? Ты говорил, хвост только после свадьбы отрастает, но, блин, почему я в такой юбке парюсь, по-твоему?! Он почти сразу вырос, за неделю! Я даже думать боялась, что будет, если ты меня не заберёшь!.. — Девушка снова чуть не плакала, и Рум порывисто обнял её, успокаивая. — Узнают — живо на опыты пустят… Так что мне в любом случае нельзя здесь оставаться.

Она помолчала.

— Ром… Ты хоть немножечко рад, а? Ну хоть соври, а то мне конкретно не по себе…

Ответом ей послужили нежные поцелуи и счастливая, хоть и немного ошалевшая, улыбка демона.

— Мои папа с мамой — просто провидцы! Они уже люльку купили!

— Упс! Ты что, серьёзно?!

И они дружно, с облегчением, рассмеялись.

Потом объевшегося сладостями ребёнка повели возвращать законным родителям. А потом — сдаваться.

Дорогой Ждана рассказала, что он как-то умудрился вернуть её на Землю не в ту же минуту, а на несколько часов раньше, что было неимоверно кстати. Она же была в странном платье и без платинового тигля! А так получилось, что она его и не брала. Ибо очнулась не в лаборатории, а дома, в собственной постели. На миг показалось, что все даемарские приключения — один большой и болезненно-реалистичный сон, но платье и висящий на шее «амулет здоровья» убедили девушку в обратном.

— Мне он очень помог, этот амулет! Мама говорит, у нас в роду беременность обычно тяжело протекает, её вон каждый день тошнило жутко и сестру тоже… А мне хоть бы хны. И никто ничего не заподозрил. Надо будет обязательно сказать тёте Вире спасибо!

Рума отдельно порадовал тот факт, что гипотеза бабушки Лиссы, похоже, работает! Вряд ли Ждана в момент обратного перемещения мечтала попасть на свою кафедру — в таком виде и без своего дурацкого тигля, наверняка подспудно хотела оказаться «в безопасности» — дома. И оказалась! Значит, если они оба будут думать о желании попасть прямиком в столичный особняк Муров, то у них это может получиться. То-то наблюдатели удивятся! Хотя не слишком — изменчивость и непредсказуемость людской границы для них уже не секрет. Только бы всё удалось! Только бы Ждана и малыш хорошо перенесли обратное перемещение! Пламя, как же это удивительно — у него, и вдруг будет ребёнок. Маленький, свой собственный… Невероятно просто.

Они то и дело перескакивали с одного на другое, стремясь рассказать, чем занимались вдали друг от друга, но не могли обойти вниманием и тему «разницы во времени».

— Вот хоть тресни, не понимаю, почему на Даемаре прошёл целый год, а на Земле только три месяца! Хотя если бы наоборот, было бы гораздо хуже, — поёжилась девушка. — У вас с ёльфами вроде синхронное время, а мы, что ли, особенные? Вот сейчас вернёмся, а там вместо пары часов неделя прошла или даже больше?

— Вряд ли, — успокоил Рум. — Ты права в том, что при наличии стабильного туннеля время в обоих мирах течёт одинаково, думаю, и с нашими потом так будет. И за сегодняшнее перемещение не волнуйся — когда разрыв границ свежий и ещё не до конца затянулся, временной разброс стремится к нулю, вернёмся через те же пару часов. С другими мирами, во всяком случае, всегда так было.

— А у меня тогда почему такая ерунда получилась? Чисто из вредности?

— Ага. По-научному это называется «темпоральная нестабильность», — блеснул знаниями жених. — При разовом прорыве часто возникают всяческие завихрения временных потоков, вещь совершенно непредсказуемая. Я читал в архиве, один даемарец так к тем же ёльфам сунулся, ещё до открытия туннеля, погостил месяц — и вернулся… А у нас шестьдесят лет прошло. Это, согласись, уже не «ерунда».

— М-да, сурово… — вздохнула Ждана. — Ладно, будем считать, что ещё дешево отделались.

— Вот именно! Не переживай, огонёчек, теперь-то всё точно будет хорошо, обещаю!

Родители Жданы оказались людьми понимающими. Кхе-кхе, а что им, собственно, оставалось? Не пускать? Демонстрация рогов и хвостов закончилась дружным походом за валерьянкой. Жданин отчим предлагал чего покрепче, но остался непонятым. А вообще и он, и её мать разумно не стали закатывать скандал и обвинять дочь во всех смертных грехах. Сказали — ну что ж, раз такое дело… Навещать-то их будут, или с концами? Рум пообещал, что, конечно же, постарается, надо только доработать проект туннеля. Правда, он уже давно подозревал, что стабильный переход между Землёй и Даемаром в принципе невозможен, но ведь можно ещё подумать и что-нибудь придумать? «Ага, волшебные пендели конвейером», — сказала Ждана. У неё ведь тоже была возможность сравнить эту границу с ёльфийской: просто небо и земля!

Девушка прихватила с собой всего одну сумку с вещами — земной одеждой, памятными безделушками и семейными фотографиями. Документы оставила родителям: им предстояло ещё «выписывать» её из института и сочинять для родни и друзей приличную версию о скоропалительном браке с иностранцем.

Их проводили до площади с фонтанами. Грустное, расставательное настроение изрядно поднял рассказ Рума о загадочном месте его здешнего «приземления». Ждана со смехом просветила, что в «подземелье» находится… общественный туалет! Платный — отсюда и подозрительная тётка-кассир. Ничего, на этот раз у них есть человеческие деньги — пройдут на законных основаниях!