Ждана… Как она там, без него? Ждёт ли ещё? Или смирилась с тем, что их новая встреча невозможна?.. Нетушки! Когда любишь — всё невозможное становится возможным, и он обязательно ещё раз это докажет! Но вот сколько понадобится времени?
* * *Как оказалось, почти целый год! Нестерпимо долгий срок для влюблённого демона и удивительно короткий для решения столь сложной задачи. Это им сами ёльфы заявили, между прочим. Прослышав о новом проекте, один из разработчиков даемарских туннелей попросил разрешения присоединиться к работе и в результате надавал кучу полезных практических советов. Потом была долгая поездка по родному миру, поиск потенциальных мест разрыва, скрупулёзная магическая подготовка… Здесь Руму в очередной раз помогла книга рода. «Голосом» бабушки Лиссы она напомнила, чтобы в момент пробивки туннеля он всё время думал о Ждане. Чем прочнее будут энергетические нити между мирами, тем проще преодолеть сопротивление границ и тем точнее будет точка окончательного выноса. А то муж, мол, рассказывал, Земля даже больше Даемара и заселена в десять раз плотнее, можно до старости невесту проискать!
Наконец настал день первого практического испытания. Рум накануне сходил в Храм, где долго стоял, глядя на частичку Первородного Пламени, и молился о том, чтобы всё прошло удачно. Чтобы он нашёл Ждану, а она его дождалась. Ведь он до сих пор точно не знает, насколько отличается течение времени в их и человеческом мире. Может, за минувший год на Земле прошло целых пять или даже десять лет, и Ждана давно полюбила другого, вышла замуж, родила детей? Думать об этом было невыносимо. И Рум, как мог, старался не думать.
Родители на днях торжественно продемонстрировали ему переделанные комнаты — их с Жданой личную гостиную, спальню, огромную сдвоенную домашнюю лабораторию, внушительных размеров гардеробную и светлую детскую с кучей игрушек и самой продвинутой магической люлькой. Поторопились, конечно… Но дыхание всё равно почему-то перехватило. Замечательные у него родители!
И друзья. Там с Ильгой нарочно сдали выпускные экзамены пораньше, чтобы быть в этот день рядом с ним. Про Лёт ожидаемо забоялся покинуть Ёлки-Палки и с нетерпением ждал оттуда первых результатов. В случае успеха велел назвать проход «туннелем Лёта-Мура», и никто не собирался с ним спорить. Ведь он действительно очень много сделал для этого проекта (в кои-то веки).
За время совместной работы они с Румом неплохо поладили, а однажды, за кружкой ёльфийского ёля, профессор даже поведал ему о тех давних событиях, которые привели его к первому триумфу. Сам Менделеев, разумеется, не вызывал никаких демонов, напротив, он был ярым противником так называемых спиритических сообществ, которые в его время были очень популярны. Никакой эзотерики, никаких глупых суеверий, только наука, только разумный, материалистический подход! Очевидно, что члены этих самых сообществ стремились доказать обратное, для чего множество раз пытались связаться с потусторонним миром, в том числе и публично. С упорством, достойным лучшего применения, они проводили различные ритуалы призыва духов, и один из них в конце концов увенчался успехом. Правда, призвали они никакого не духа, а похмельного и оттого сильно злого демона-магхимика, который воспользовался тем, что олухи-спириты с перепугу совсем забыли про связующий договор, и обставил дело таким образом, что должны остались ему.
Среди ничем не примечательных вызывальщиков по стечению обстоятельств оказался один из учеников Дмитрия Ивановича — он присутствовал на сеансе в качестве свидетеля очередного провала оппонентов. Бедняге не повезло: узнав о близости к великому химику, демон потребовал у него копии всех рабочих материалов, а потом терроризировал до тех пор, пока не понял главные принципы недавно открытого периодического закона и других ценнейших находок учёного.
Человек, имя которого истёрлось из памяти Врёта, ещё долго снабжал его полезными сведениями. При этом навестить самого Менделеева и узнать всё из первых рук демон почему-то боялся, чувствовал, что такая личность ему не по зубам… Так он развлекался несколько лет, тайно проживая у одного из членов дурацкого спиритического клуба: добывал новую информацию и тщательно её конспектировал, изучал человеческие методики, реактивы и оборудование и попутно адаптировал их для своего магического мира. Куда и вернулся, когда посчитал, что знает всё не хуже Менделеева. Ему повезло — на Даемаре в это время прошло всего несколько недель.
Следующее столетие превратило бывшего мага-неудачника в величайшего учёного, который не уставал поражать мировую общественность «своими» грандиозными открытиями. А потом ворованные идеи закономерно закончились… и «гению» пришлось выкручиваться самому. Это было непросто — знаний не хватало, ошибки в расчётах множились… Потому в глубине души профессор даже обрадовался болезни, что вынудила его покинуть науку в зените славы, и действительно собирался тихо-мирно почивать на лаврах. И в то же время всё ещё мечтал совершить своё собственное, независимое ни от кого открытие. «Чтоб на смертном камне выбили „Великий“, а мне в Первородном за это не икалось… Потому что всё равно выбьют», — объяснил он Руму. Конечно, туннель в мир людей — не такая уж и значимая заслуга для «великого», но зато это впервые будет его личная работа. Ну и, кхм, Рума со товарищи.
Они, эти самые Румовы товарищи, за прошедший год настолько спелись, что, когда Ильгу срочно вызвали домой на какие-то особо перспективные смотрины, она вместо этого потащила в Храм Тамку. Тот, кстати, как-то незаметно похудел — неудивительно, времени на кулинарные эксперименты просто не хватало. Удивительно другое — то, что замдекана, хоть и не сразу, смирился с выбором бывшей возлюбленной и даже ни разу не начистил ему лицо, хотя наверняка хотелось. Что сказать — молодец мужик. Новоявленная ди Здесь о факте своего замужества уведомила родственников письменно и дома пока предусмотрительно не появлялась, поддерживая отношения только с тёткой. Та обещала, что с помощью своих зелий поможет им успокоиться и смириться. Сделать-то всё равно ничего нельзя!
У младшего принца демонов сейчас похожие задачи. Успокоиться и смириться… Женил-таки король своего «Базарку»! На одной из соседских принцесс, идеально подходящей с точки зрения политики и генетики. Зато уж, так и быть, в выборе второй не ограничивал — отрывайся, сынок!
