— Чистый восторг! Так красиво, высоко, аж дух захватывает, и ты очень интересно рассказываешь! Можешь экскурсоводом подрабатывать.

Рум польщённо засмеялся и сказал, что у него и так работы по горло. Ждана попыталась расспросить его поподробнее: «Кстати, я же до сих пор не в курсе, за что тебе премию дали, чем ты занимаешься?», но он предложил поговорить об этом завтра, в дороге, всё равно же делать будет нечего. А пока у них по плану очередные магазины!

Интересно, человечки все такие или это её личная особенность? Ждана устала от магазинов ещё раньше него! Начала потихоньку ныть и бубнить: «Зачем нам столько, хватит уже, пойдём отсюда, Рокфеллер», зато почти перестала смущаться его присутствия в примерочных. Магнитки в основном были на спине, но пару раз попались и спереди, к тайной радости Рума. Он вообще-то считал себя честным демоном и подглядывать не собирался… но таки подглядывал. Просто не мог ничего с собой поделать.

Наконец все покупки были сделаны и отправлены на Рассветную улицу, в особняк Муров. Обратно в институт они решили идти пешком. За время прогулки в общих чертах проработали Жданину легенду — откуда она, из какой семьи, чем занимается в своём замшелом вузе. Действительно замшелом, Рум его потому и выбрал. Риск встретить кого-то из тех краёв минимальный: северяне вообще редко учатся в столице, а сейчас конец учебного года, студенты готовятся к экзаменам и подчищают «хвосты», а не разъезжают по другим городам и мирам. Ёльфам тем более всё равно, кто из демонов где учится. Они вообще народ довольно высокомерный, Ильга — не показатель, а скорее исключение. Зато и с расспросами приставать никто не будет… Словом, они неплохо подстраховались, на две недели вполне хватит.

Без десяти два «жених и невеста» неспешно шли по главному корпусу ДИМа, сегодня на редкость пустынному, как вдруг из-за ближайшей статуи на них буквально выпрыгнул Крыз Мыз собственной персоной. Ждана аж вскрикнула. И, судя по лицу, порядком разозлилась. Думает, демоны упёртые и совсем отказов не понимают? Правильно думает!

Крыз в ответ ожёг девушку страстным взглядом и с торжествующей ухмылкой протянул руку мрачному Руму…

— Вызов на дуэль? Хм, что ж, я согласен! — жизнерадостно заявил Тур Мур, ловко выхватывая из его ладони «огненную метку». — Как это неосторожно с вашей стороны, Мыз!

Все трое дружно выпучили глаза. Откуда он взялся?! И он, и…

— Куратор! — взвыл Крыз. — Вы не так поняли, это всего лишь шутка! Я просто хотел…

— Поговорим об этом в деканате, — нехорошо улыбнулся материализовавшийся рядом Шпак. — Я, конечно, знал, что вы, Мыз, тупой, но надеялся, что всё же не настолько! Пожалуй, буду у вас на дуэли свидетелем. Не терпится посмотреть, как душевно вам накрутят хвост!

И он повёл сдувшегося, как большая тряпочка, студента в деканат. Мур-старший пообещал их догнать через пару минут и с довольной улыбкой похлопал сына по плечу.

— Устроить банальную засаду в самом банальном месте — как это похоже на Мызов! Бивал я его папашу, и даже без магии, пришло время и наследничка поучить уму-разуму… Хотя, судя по всему, не поможет.

— Пап, отдай мне метку, — напряжённо попросил Рум. — Она предназначалась мне. Напоминаю, что я уже давно совершеннолетний и могу сам за себя постоять.

— Можешь, — спокойно согласился Тур. — Да вот беда — не успеешь ты до отъезда с этим слизнем безмозглым поквитаться. Про Лёт ждать не станет! Не разочаровывай ректора, короля, который присудил тебе премию ЗА МОЗГИ, а не за их отсутствие, нас с матерью и Ждану свою. Думаешь, она обрадуется, если Мыз тебя отделает? И как победитель публично заявит на неё права? Самолюбие самолюбием, знаешь ли, а здравый смысл — это совершенно другое.

— Я с вами полностью согласна! — горячо поддержала Ждана и погладила Рума по руке. — Ты же сам говорил, что дуэли практикуются в основном между боевиками. Крыз снова повёл себя нечестно! Это как если бы ты предложил ему на спор что-нибудь нахимичить… У кого было бы больше шансов победить, а у кого — взорваться? То-то и оно. Не расстраивайся, пожалуйста… И вообще, мы уже к ректору опаздываем!

— Вот! И зачем Мызу такая умница? Не отдадим! — подмигнул Тур. — Кстати, держи-ка документик, всё готово. Палец сюда приложи… Надеюсь, хоть этот не потеряешь!

— Постараюсь! Спасибо вам большое!

— Да не за что… Главное, на радостях не забудьте, что не позже пяти мы вас ждём!

Ждана и Рум синхронно вздохнули.

— Страшно? Мне — нет. — Рум ободряюще улыбнулся и приобнял спутницу за плечо.

Сказать по правде, он немного лукавил. Бояться не боялся, конечно, но волновался изрядно. Не каждый же день знакомишь маму с девушкой! И не просто «какой-то там», а с той, которая… что греха таить — жутко нравится. Пусть он это понял не сразу, но теперь знал совершенно чётко. Вернее, не знал — чувствовал. Что тянет его к Ждане с какой-то непреодолимой силой, хочется всё время быть к ней как можно ближе, прикасаться… хотя бы за руку держать — и то счастье. А уж при мыслях о чём-то большем на него и вовсе нападал нервный колотун. И почему он, дурак, вчера ночью не повёлся на её провокацию?! Ведь от поцелуев всё в нём буквально плавилось — и сердце, и тело, и затуманенный хмелем мозг…

И он, клятый мозг, в конце концов победил! Пользоваться тем, что девушка тоже не вполне себя контролирует, — последнее дело, это ему ещё отец вдалбливал. Ждана хотела лишь удовлетворить своё любопытство, и ничего более. На его месте мог быть тот же Крыз… Р-р-р! Они и так утром чувствовали себя неловко, а что было бы, если бы «это», по выражению Жданы, действительно случилось? Вполне вероятно, её единственным желанием было бы сию же минуту вернуться домой… Нет, ни за что! Рано ей домой! Значит, он вчера правильно поступил, что сдержался. И теперь у них есть целых две недели. Вместе, не считая задавак-ёльфов и вожделенного (в другом смысле!) профессора Лёта. Всё к лучшему!

Городской особняк Муров Ждану явно впечатлил. Приятно! Она сказала, что их дом кажется куда симпатичней соседских — больших, помпезных и