— Хорошо. «Прекраснейшая…» Так, это опустим, и это тоже… «Позвольте выразить своё глубочайшее восхищение и благодарность, ибо ваш поцелуй спас мне жизнь. Жаль, что при этом он достался другому! Я у вас в долгу и при первой же возможности собираюсь его вернуть. Многократно!» Многократно? Хм… о чём это он? «Предвкушаю нашу новую встречу! А пока мы оба её ждём…» Уже оба? Кто-то себе явно льстит! «…хочу, чтобы вы подумали вот о чём: вчера я невольно продемонстрировал вам не самую впечатляющую свою сторону, но, уверен, после того, как я исправлю это досадное упущение, вы и думать забудете о своём весьма скромно одарённом…» Да что он себе позволяет, совсем, что ли, обалдел?!

Ждана с возмущением отбросила письмо.

— Думает, если я увидела его голую задницу, то теперь обязана увидеть и всё остальное?! А ничего, что нас там пол-института вашего было? Он что, каждому будет эту свою «впечатляющую сторону» демонстрировать?! И парням, и Шпаку? Блин, и это принц!.. А я так надеялась, что он всё понял…

Рум сгрёб в охапку расстроенную девушку, пересадил к себе на колени и в утешение сунул в руку кисточку хвоста; Ждана тут же стала её теребить и гладить. Отец приподнял бровь, но вслух ничего говорить не стал.

— Не знаешь, скоро Базару кожу нарастят? Я не хочу, чтобы Ждана с ним встречалась.

— Собственно, ради этого я здесь, — хмыкнул Тур Мур. — Открою карты: помимо переполошившей весь дом блистательной посылки, утром случилось ещё кое-что. Рум, думаю, ты оценишь — мне на голову свалилась наша родовая книга!

Упс…

— И чего ей было надо?

— Помнишь нашего прославленного предка Артура Мура, сына Лиссандры и Ларенса? Я, признаться, был порядком обескуражен, когда он настойчиво посоветовал — очень настойчиво, фактически приказал! — срочно помочь некоей девице Ждане. Сделать ей новые документы взамен утерянных и тем самым спровадить из столицы завтра же, в одной компании с тобой. Куда собрались-то?

Рум кратко рассказал о предстоящей поездке к ёльфам и желании Жданы присоединиться к группе счастливчиков. Но всё упиралось в отсутствие документов! Неужели возможно восстановить их за такой короткий срок?!

— Все — вряд ли, но для поездки вполне хватит студенческого удостоверения. Его тоже посеяла? И как умудрилась-то, с магической привязкой?

Ждана сочла за лучшее неопределённо пожать плечами.

— Нам в два к ректору, успеешь? — спросил Рум.

— Не вопрос! Так, записываю: фамилия, возраст, название вуза…

Девушка беззвучно ойкнула.

— Ждана Ждун, девяносто четыре, Северный Технологический, химический факультет, третий курс, — почти без заминки выдал Рум. — Ну что, я правильно запомнил?

— Да… молодец!..

Он не совсем понял, почему её вдруг стало пробивать на хи-хи. От нервов, что ли?

— Записал. Отдам перед встречей с ректором или пришлю кого-нибудь. А вы взамен… И нечего на меня так смотреть! Книга книгой, но документ состряпать — это вам не за колонной целоваться! Короче, как освободитесь, жду дома. Леара жаждет познакомиться с избранницей любимого сыночка… Возражения не принимаются! Сами ей всё объясните-расскажете, что вас там на самом деле связывает. А я умываю руки! И так с покушением дел по горло.

— Нашли кого-нибудь? — заинтересовался Рум. Легче было думать об этом, а не о добровольно-принудительном визите домой. — Знаю, что прямо не скажешь, но хоть намекни. Кто виноват — наш или из обслуги?

— Обслужник, из новых. Ещё вечером допросили… Да что толку. Он всего лишь исполнитель, причём уже полностью недееспособный.

— Что, амулет ментального воздействия применяли?! Дракк облезлый! Как его умудрились достать?! И протащить…

— Вот и мы об этом думаем.

— Может, старший брат хочет избавиться от младшего? — предположила Ждана. — Обычно бывает наоборот, но мало ли, он хочет подстраховаться, на будущее… Что вы на меня так смотрите? Кхм, ладно, поняла, это не женского ума дело, молчу-молчу!

И правильно — взгляд у папаши конкретно запасмурнел.

— Нам до отъезда ещё кучу дел надо переделать, ничего не собрано, не куплено! — демонстративно озаботился Рум. — И с ректором всё обсудить, и вообще… Даже не знаю, успеем ли к вам заскочить. Может…

— Не может! — отрезал Тур, вставая. — Приходите сразу с вещами. Нянюшка Мо уже на рынок унеслась: «Побалую Рурушеньку, а то ест целыми днями всякую дрянь!» Ужин ты мне должен без отговорок, желательно вместе с завтраком. Мать тебя давно не видела и ещё две недели не увидит. Успокой её, наградой похвастайся, трудно, что ли? Не волнуйся, никто твою девушку не обидит. И слова не скажет, хоть в одной комнате ночуйте. Всяко же удобнее, чем в лаборатории, на этом жутком скрипучем диване…

Ждана ожидаемо покраснела, но возражать не стала.

Рум проводил отца до двери и тщательно восстановил взломанную им охранку. Хочется верить, что гостей у них больше не будет!

— Тебе не кажется, что мы с тобой как две мухи, которые увязли в банке варенья?

Совершенно естественным движением Ждана подлезла под бок присевшего рядом демона и положила голову ему на плечо. Рум так же машинально обнял её, понюхал волосы на макушке… Хорошо!

— А у нас говорят — застрял, как дракк в первородной смоле. Но смысл такой же. И я с тобой полностью согласен.

— Жалеешь, наверное? Ты же меня чисто для бала вызвал, думал Крызу нос утереть да и отправить меня поскорей обратно, а я нагло напросилась остаться. Прости, Ром…

— Да ну что ты! Я очень рад, что так получилось, что мы сможем вместе поехать. И сам бы на твоём месте захотел в другом мире задержаться. Интересно же! Я у ёльфов ещё не был, говорят, у них очень красивый мир. Отдохнёшь, развлечёшься как следует… Ты как никто это заслужила! А когда вернёмся, надеюсь, принц уже о тебе забудет.

— Хорошо бы.

До двух была ещё целая бездна времени. Они по очереди привели себя в порядок и на всякий случай, теми же «тайными путями», улизнули за территорию. Вкусно позавтракали в уютном ресторанчике, потом Ждана попросила показать ей главные столичные достопримечательности — и они вдоволь