— Да нравишься, нравишься, и даже слишком, потому что мы всё равно… Ждан, ну зачем тебе мой хвост?

— Хочется. Ты сказал, рога нельзя, значит, хвост можно! Он у тебя такой мимимишный! До сих пор удивляюсь, ну вот вроде обычный парень, и вдруг — раз! — и хвост из штанов торчит. Интересно, что у тебя ещё не такое, как у нас?

— Огонёчек, вот на что ты сейчас набиваешься, а? Чтобы я тебе сейчас всё наглядно продемонстрировал? А ты в ответ сделаешь то же самое? Мне ведь тоже любопытно!

Девушка захихикала и показала ему язык.

— Фламинго-обломинго, не буду я раздеваться, мне и так холодно!

— Так бы сразу и сказала, человечка мерзлявая, — проворчал Рум, стаскивая рубашку. — В рукава хоть попадёшь? Ложись давай, сейчас ещё в одеяло замотаю…

— Ой, у тебя ещё спина шерстяная! Какая прелесть! Дай погладить!

— Уймись уже, женщина!

— Ой, так она не вся шерстяная, а только по хребту… а докуда?

— До хвоста… Р-р-р! Руки!

— Какой недотрога! Тогда сам меня обними, ты тёплый… и пахнешь вкусно…

— Договоришься! Сейчас как поцелую!

— М-м… а мне тогда понравилось…

— Так, ну всё!

— О, ничего ж себе! Это я удачно зашёл!

Ждана сонно шевельнулась в руках Рума.

— Мам, ещё пять минуточек…

— Вообще-то я папа! — ехидно прогудели сверху.

Рум мгновенно распахнул глаза.

— Папа?! О нет… Что ты здесь делаешь?!

— П-папа? Ой!

Лохматая девушка, одетая в его рубашку, ошалело поморгала на нежданного гостя и забилась с головой под одеяло.

— Ты не думай, ничего не было! Мы просто…

Отец красноречиво поиграл бровями, разглядывая брошенную вперемешку одежду, пустую бутылку и химические стаканчики на столе, а по соседству с ними — раскрытую шкатулку с фамильными драгоценностями.

— Хм. Ничего не было, говоришь? Точно?

Рум почесал в затылке и не придумал ничего лучшего, чем осторожно заглянуть к Ждане под одеяло. Вроде одетая, по крайней мере, сверху.

— Джинсы я ночью сняла, в них спать неудобно, — шёпотом затараторила она. — Мы просто заснули, сто пудов! Я тоже ничего не помню… Если бы что-то было, я бы точно запомнила, хоть какая пьяная! Не каждый же день с демоном, ну понимаешь…

— И я не помню. Значит, точно не было.

— Ну и зря! — осуждающе гаркнул родитель. — Совсем распоясалась эта молодёжь! Просыпаются вместе, общественность их практически поженила, а у них ещё ничего не было! Безобразие!

Совершенно круглый Жданин глаз на миг высунулся из-под одеяла. Ей кажется, отец издевается? А вот ничего подобного. Он всегда говорит то, что думает.

Рум кое-как пригладил волосы и полез в шкаф за свежей рубашкой.

— Про то, как ты смог войти, спрашивать не буду, сам же учил эти охранки ставить. А вот почему ты меня ищешь, тем более в такую рань? Из-за вчерашнего покушения? Так я ничего не видел, это чистая правда.

— Зато именно из-за твоего несвоевременного желания публично поцеловать невесту мы имеем сейчас подгоревшего, но вполне живого принца, — хмыкнул отец. — Естественно, я в курсе всего, ещё вчера доложили… Кстати, от Сезара вам и ещё двоим личная благодарность и какая-то фигулька в придачу, не то самоцвет, не то медалька, вечером доставят. Но мне куда интереснее другое! Я ведь даже не сомневался, что про невесту свидетели набрехали — и то радость, что у тебя наконец-то девушка появилась. И вдруг с утра приносят к нам домой здоровенную цветочную композицию с записочкой, я так понимаю, лично от Базара. Читать я её, так и быть, не стал, но узнать о содержании было бы любопытно. Тем более предназначена она не моему сыну, а его «прекрасной невесте». Вот тут я и задумался: или сам принц дезинформирован, что вряд ли, или наследник у меня куда больший тихушник, чем я привык считать. И решил всё узнать из первых рук Что ж, вопрос отпал. Может, милая девушка всё же вылезет на свет и познакомится с будущим папой?

«Милая девушка» сдавленно застонала под одеялом.

Говорить или не говорить отцу, что она — человечка? Как он может отреагировать на подобное заявление? Отмахнётся? Да прям… Потребует срочно вернуть её, где взял? Так и так придётся, но как можно позже и не по чужой указке. Для отца безопасность семьи и короны одинаково важны, и невесть откуда взявшаяся девица явно вызовет у него подозрения. Только этого им с Жданой не хватало! И всё из-за принца, принесло ж его некстати!

Ах да! Что он там настрочил чужой невесте?

— Ждан, вылезай! Мы сейчас отвернёмся, одевайся спокойно.

— Ага, а во что?

Она украдкой покосилась на валяющиеся на полу джинсы. Рум ловко пнул их под диван. Нет, не будет он отцу признаваться! Потом скажет, постфактум.

Там же, на полу, обнаружились остатки экспериментального платья, которое они почему-то не выбросили. И правильно сделали — юбка-то от него цела! И даже «заморожена», стало быть, не сожмётся. Пока отец с показным смирением разглядывал противоположную стену, «тихушник» быстренько отчикал изуродованный верх и подал Ждане вместе с эластичным поясом из своих запасов. Главное — замаскировать отсутствие хвоста, а её футболку с популярным зверем (он всё время забывал его название) можно списать на последний писк иномирской моды. Уж в ней-то отец точно не разбирается! Или палантином сверху прикрыть.

Ждана перестраховалась и выбрала второй вариант. Расчёску впопыхах не нашла и заплела кривую лохматую косичку. Такая забавная… такая милая!

Рум адресовал ей ободряющую улыбку и разрешил отцу поворачиваться.

— Тур Мур Двенадцатый. Моя подруга Ждана, которая согласилась сыграть роль моей невесты.

— Роль? — делано удивился отец. — Это что, у вас такое модное развлечение? А, или в отместку Мызу Седьмому? Добро! А целовались тоже по роли?

— Папа!

— Да ладно, ладно, не лезу я в ваши дела, расслабься уже. Ну что, Жданочка, зачитаете вслух принцеву записульку? А