— Кстати! А ты сам-то в чём пойдёшь? — поинтересовалась девушка. — Надеюсь, не в этом?

Он даже обиделся:

— А что? Нормальный костюм! Специально в общежитии переоделся, а так я чаще в химбезе хожу. Что тебе не нравится?!

Ждана смерила его оценивающим взглядом.

— Нет уж, дорогой. Рядом с красивой девушкой сегодня будет красивый мужчина. Или не будет никакого.

— Чего?!

— Ой, дина, вы всё правильно говорите! У меня рядом жених работает — в мужском салоне, у них там превосходный ассортимент! Зайдите — не пожалеете!

По лицу человечки скользнула зловещая улыбка.

— Обязательно зайдём!

Её бы упорство — да в мирных целях! Как вцепилась в руку, так и не отпускала, буквально втащив в соседнюю дверь. Конечно, Рум сопротивлялся не в полную силу, но покупка совершенно ненужной вещи в его планы не входила. Ждану это никоим образом не смущало. Она даже продавца забыла испугаться, хотя он был куда крупней того же Тама. Что? Потому что розовый? И где связь?!

— Подберите, пожалуйста, этому молодому че… красавцу достойный его бальный костюм! — с порога заявила она. — Если можно, в тонах моего платья, мы его только что вон там купили.

— Зачем «в тонах»?

— Как же! Чтобы все сразу видели, что мы — пара! У вас так разве не делают?

Рум с продавцом переглянулись. До последнего дошло быстрее, и он, извинившись, умчался к соседям — смотреть на платье.

Дальше всё было суетно и забавно. Ждану усадили в удобное кресло и принесли вкусный напиток с печенюшками, а бедного парня принялись нещадно наряжать.

— Не кривись, пожалуйста, зато будет потом что вспомнить! Представь, как все обалдеют! Ой, этот пиджачок вообще улётно смотрится, ты в нём такой секси!

Не поймёшь — то ли правда, то ли она так издевается… Какой «секси» — с его-то ростом?!

Продавцы носились, Рум молча скрипел зубами, Ждана командовала. Брюки велела брать поуже: «А то эти во время танцев с тебя точно свалятся!». Его любимый серый сюртук обозвала картофельным мешком, а рубашку — «цвет бедра испуганной нимфы, о-очень испуганной». К счастью, в мужском салоне с небольшими размерами было получше, без проблем подобрали всё, что нужно: брюки, синий сюртук на пару тонов темнее её платья, ладно сидящий и такого же лаконичного покроя, с серебряной мерцающей вышивкой по краю. Вкупе с тонкой светлой рубашкой смотрелось очень стильно! Рум даже сам себе понравился. И почти отказался от намерения отомстить обнаглевшей человечке. У него вообще-то два неиспользованных желания в запасе, пусть трепещет!

Трепетать Ждана не захотела. Попыталась уговорить его купить ещё и модные ботинки на такой же, как у неё, невидимой платформе, но тут уж он отказался наотрез: те, кто мало-мальски разбирается в магии (то есть все), сразу засекут характерный перламутровый блеск и поймут, что он комплексует перед дамой. А он не комплексует! Перед Жданой уж точно, она его по-любому ниже. Не то что Клодэ.

Полтора часа пролетели совершенно незаметно. Они вернулись в женский салон, откуда уже прибегали звать на финальную примерку, и встали рядом перед огромным, во всю стену зеркалом. Работницы восхищённо заахали — какая красота получилась! Ждана ещё придумала наклеить на Румов сюртук маленькую композицию из бусин, и схожесть нарядов стала ещё более очевидной. Никто сроду не догадается, что всё это было сработано буквально «на коленке», перед самым балом!

За разрешение использовать идею «парности» в обоих салонах им сделали хорошие скидки. И посоветовали не забыть надеть к платью увесистое колье — простой фасон и спокойный цвет просто необходимо усложнить и уярчить!

Покупки Рум попросил доставить до институтской проходной — на обратном пути заберут. А пока надо поторапливаться.

Ждана не приняла бормотанье Рума о покупке драгоценностей всерьёз и даже как будто испугалась, когда её потянули в сверкающую витринами «Драгоценную радость». Резко остановилась, выпуская его руку, а потом развернулась и… сбежала. Припустила по первой попавшейся улице так быстро, что Рум не сразу её догнал.

— Ты куда?! Ты чего?!

— Ой, знаешь, я так проголодалась, что прям сил нет терпеть! Пойдём поедим? Вон… э-э… туда! — явно наугад показала она.

Рум растерянно почесал рог.

— Не выдумывай, ты же только что печенья налопалась! Вернёмся в ювелирный, а то он скоро закроется, а потом хоть всё меню тебе три раза куплю.

— Нет, хочу прямо сейчас!

— Ждана, чел с тобой, ну что за ребячество?!

Но она уже не слушала: повернулась спиной и устремилась к заветной двери, как будто и впрямь умирала с голоду. Хотя… кто их знает, этих людей? Может, у них природа такая — самый жор по вечерам…

Как и все окрестные заведения, ресторанчик был респектабельным и уютным. Рум выбрал столик поближе к двери — быстренько перекусить и бегом обратно, и с раздражением наблюдал, как его спутница увлечённо закопалась в меню.

— Ой, а это что такое страшное? А это почему такое зелёное? А это из чего? Интересно, я вместо бала не окажусь в больнице, если вот это попробую? А…

— Ш-пщана!

Она со вздохом отложила меню и подняла на него серьёзные глаза.

— Ладно, скажу прямо. Ром, колье — это уже слишком. Я его всё равно не приму и не надену.

— Но… почему?

— Ты и так на меня кучу денег угрохал. Самый богатый, что ли? Не отвечай, это неважно. В любом случае ты ставишь меня в неловкое положение. Мне ещё никто из парней ничего такого не дарил! В кафе-кино водили, фигню какую-то покупали… Но не драгоценности же!

— Это у вас, а у нас другие обычаи, — поджал губы демон. — У нас такие подарки в порядке вещей.

Некстати вспомнилась Клодэ со своими «юбилейными» запросами… Удивительно! Неужели где-то существуют девушки, способные отказаться от халявных самоцветов?!

Ждана упрямо мотнула головой.

— Нет. Послушай, это всего лишь студенческий бал. Хватит и того, что ты придёшь не один, а со мной, а уж